Но были и плохие новости, войско асов было всего в неделе пути от нас. Как они так ускорились никто не знал, но выводы разведки аракоров были неутешительны, через семь дней они придут к стенам нашей крепости на дорогах. Надо готовиться к финальной битве этого года, ибо дальше будет осень и зима, а значит большое затишье. До конца лета в тот момент оставалось всего два неполных дня.

А ещё великан в конец обнаглел и корову сожрал. Конечно он своё честно отработал и плата ему была положена, но сделал он это без предупреждения и выбрал корову сам. Взял самую жирную и сожрал её на глазах всего стада, посеяв панику. Коров ещё долго по кустам ловили. Придётся поговорить с ним, а то в конец от рук отбился, гигантский экскаватор должен работать, а не создавать проблемы.

Чтобы замедлить войско асов мы послали по их души аракоров. Эти ловкие птицы много чего подлого умели, например подсыпать яду во вражеские котлы пока все спят, или подкрадываться к дрыхнущим мохнатым часовым, ведь у мукак спать на посту это традиция, да резать им глотки.

Террор летуны устроили капитальный, обстреливали из лёгких арбалетов нестройные колонны мукак на марше, выкапывали на дорогах ямы с кольями на дне, чтобы обезьяны пробили себе ноги. По ночам приземлялись прямо среди дрыхнущих на земле мартышек и тыкали их копьями под рёбра.

Но не обходилось и без проблем, с армией шли маги-асы. Эти белоснежки с крохотными рожками быстро объяснили летунам что здесь к чему. Попытка подлететь к большим белым шатрам асов всегда заканчивалась смертью от каких-то странных заклятий-ловушек, или натыкалась на незримый купол более прочный чем крепостная стена.

Асов пришлось оставить в покое, однако они не предприняли никаких шагов чтобы защитить тысячи своих мохнатых солдат. Мукак аракоры могли терроризировать и обворовывать без опасений, чем активно пользовались. Вороватая птичья душа требовала украсть хоть что-нибудь, хоть драную грязную тряпку. За два дня они притащили в деревню целую гору мелких трофеев вроде бус и ожерелий, примитивного оружия и кусков ткани, иногда вырезанных из палаток. Всё это пошло на продажу.

Народ готовился к войне всерьёз, в земляную крепость на дорогах тащили продукты и ценные вещи, ибо это место полагали самым безопасным. Тем более кладовые и склады сделали каменными, хоть и выглядели эти каменные постройки так что вот-вот развалятся, зато гореть не будут.

Наконец-то все отрабатывали боевые приёмы всерьёз. Во время битвы с пауками фаланга ванов показала неплохой рост, по сравнению с предыдущим столкновением рогатые держали строй гораздо лучше. Теперь же ваны не вылезали с «марсова поля», где отрабатывали удары копьём, свои скудные приёмы с щитом, стреляли из луков по мишеням. Стрелками они были все ещё посредственными, выручало только то что враги будут ещё глупее. Мукаки ведь далеко не великие воины, запугать слабаков громкими воплями и напасть нестройной толпой в лоб это предел их мышления. Это делает нашу работу проще.

Первыми жертвами мукак стали местные торгаши. Они за мелкую монету готовы удавиться, потому и возили товары на продажу до самого последнего момента. Попались злобным обезьянам на дороге и тут же разбежались по лесам, бросив все товары. Обезьяны разумеется всё разграбили, даже если им что-то не нужно они всегда это возьмут.

От основного войска мукак отделился отряд кавалерии. То были всадники асов на своих «белоснежных конях». Все кто рассказывал об их кавалерии говорили что ездят они на прекрасных белых и могучих «чудищах», способных крушить копытами валуны и скакать часами не уставая. Они сильно ошибались, лошадки были чаще всего небольшими, белые среди них редкость, одна или две штуки на сотню, да и держались в седле «прекрасные асы» как собака на заборе, отчего у любого всадника моего мира вызвали бы смех.

Однако по меркам этого мира, где действительно могучего коня не выкормить, потому что нечем, да и сильно утруждать себя воинскими тренировками не принято, даже такие всадники это грозная сила. Увидев их на дороге случайные ваны в ужасе бежали в лес, к счастью их не преследовали, иначе бы точно нагнали. Отряд всадников внаглую поехал вглубь нашей территории и встал у заброшенной соляной пещеры.

Раньше в этой пещере рабы-ваны добывали соль, которую потом везли на север по дорогам или по реке. В самом начале мы перебили здешних мукак и освободили всех рабов, с тех пор пещера стояла никому не нужная. Соль конечно была необходима, но не такой ценой, ведь добыча её была трудоёмкой и крайне опасной, приходилось закапываться глубоко, а шахты здешние очень ненадёжны, часто рабы гибли под обвалами.

Асы несколько раз спускались в ту соляную пещеру. Непонятно что они там искали, вскоре их отряд сел на коней и поскакал обратно к войску. По пути им снова встретились ваны и снова последние в ужасе разбежались по лесам. Асы даже не пытались их преследовать.