— Пять коров. — Буркнул он, пока отскребал останки паука тонким деревцем. — И вещи мои постираете.

— Хорошо. — Кивнул я. — Заслужил.

— Нужно уничтожить кладку. — Добавил великан.

В подвалах руин мы нашли сотни паучьих яиц в кладках, все необходимо было разбить и спалить. В особенности те из которых вот-вот вылупятся пауки. Ваны сначала не хотели их разбивать, с их точки зрения «омлет пропадает», яйца ведь так и просятся на сковородку, и плевать что паучьи! Но вскоре передумали. Из яиц стали вылупляться отнюдь не маленькие паучки и тут же нападать.

— Молодые яйца не разбивайте. Заверните их в тёплые одежды павших воинов и несите ко мне в пещеру. Я буду их дрессировать, выращу нам помощников. — Сказал великан.

Мы пожали плечами да выполнили просьбу. Отказать великану мы не могли. Пусть дрессирует сколько хочет, была бы польза.

Конечно богатых трофеев здесь быть не могло, зато паучьего мяса ваны набрали горы. Опять будет пир в деревне. После похорон семи десятков убитых.

Приближалась весна. Лёд начал таять, птицы вернулись, хотя большая часть никуда не улетала, в особенности аракоры. Им и здесь хорошо, сытно и тепло, волшебные яблоки имеются. Чего улетать когда всё замечательно?

Снега стали освобождать поля, дороги стали проходимы, хотя и сильно напоминали грязевые лужи. По ним уже можно было проехать, было бы желание. Однажды я стану строить здесь каменные дороги, но это будет не скоро.

Великан выполнил своё обещание, за зиму он вырастил и выдрессировал целую свору пауков. Они у него теперь за домашних питомцев. Здоровенных таких и жутких, хозяину под стать. Бегало их по лесам три десятка, жрали они лесных зайцев и полевых мышей сколько поймают. Ваны теперь пугают этими тварям своих детишек. Хотя твари эти безобидные, ни на кого даже не пытались нападать. Кое-кто из детей похрабрее на этих пауках даже катался, как на пони.

А детишки тем временем играли в снежки. То была их любимая забава, ведь умирать от голода и искать чего украсть им уже не надо. Снег был мокрый, лепился отлично, снежки летали только так. Парочка попадали в случайных прохожих, но это никого не беспокоило, здешний народ стал куда добрее чем раньше. Хотя лягухов приносить в жертву не перестали.

Случайные прохожие готовились к войне. Всем было понятно что асы не оставят «свободную землю ванов» в покое. Все наши понимали что враг слаб, значит нужно нападать самим.

Хитрые торгаши стали везти нам железное оружие. Где только надыбали? Да это и не важно, важно что везут. Железные наконечники копий и стрел, железные кинжалы, короткие мечи, всё это очень кстати. В качестве платы они брали серебро и соль.

Соль стала нашим спасением, уж не знаю как, но полурослики увеличили выработку соли в три раза. Она же и стала основным товаром на обмен, в ожидании нового сезона волшебных яблок. Да, зимой волшебные яблоки не растут, хотя я и пытался их получить. Вкладывал свою силу в одинокие лесные яблони и получал кукиш. Зато сами яблони росли неплохо, за зиму вымахали почти в два раза. Может и будет с них урожай летом? Как вернёмся из походов высадим большой сад, чтобы мне за яблоками далеко не бегать. А ещё вишнёвый сад, да арбузы посадим, и всех кто будет в этих садах воровать тоже пересажаем.

Ваны собирались в поход, ведь начинать нужно пораньше. Раньше начнём, раньше вернёмся домой.

* * *

Мы топали по ещё не до конца оттаявшей стране. Глупо наверное выходить в поход так рано, до урожая ещё очень далеко, но у нас в кармане был большой козырь. Это мой волшебный мешок где еда не портиться, а ещё возможность делать яблоки в любой точке мира, было бы дерево. Так что не пропадём, голод нам не страшен. Север ждёт!

Мы шли среди разорённых земель. Сбежавшие от нас обезьяны сбились в банды и ограбили всех до кого смогли добраться. Мы встретили лишь опустевшие деревни и брошенные поля. Иногда из лесов к нам выходили оголодавшие рогатые, но слишком многие не пережили зиму. Большинство обезьян тоже не пережили её, мозгов маловато, а тёплой одежды ещё меньше. Привыкли быть на всём готовом и том что отнимут, а если отнимать уже нечего?

Такие пейзажи сильно добавляли войску уныния. Лицезреть разорённую страну радости мало. Воины даже не разговаривали друг с другом, не было настроения лишь тихо скрипели оси телеги.

Приходилось строить новые мосты, старые были сожжены. Великан старался, он знал как это делается, думаю я должен ему целое стадо коров хотя бы за это. Мы так же построили пару домов из брёвен чтобы редким местным жителям было где жить, деревни то их спалили.

Первый на нашем пути город был сожжён. Не осталось ни одной целой постройки внутри. Деревянные стены были умышленно повреждены, хотя и не полностью уничтожены. Наверное асы надеялись что мы умрём от голода. Они ошибаются.