Скрыть шрамы, которые портят мою кожу, было не самым простым делом, но я только что поспорила о том, стоит ли показывать те участки моего тела, которые не покрыты чернилами. Чему я научилась из этого, так это тому, что Йен чертовски изобретателена в поиске способа сделать так, чтобы все выглядело так, будто я показываю кожу, не показывая ее, и каким-то образом все равно это выглядит сексуально. Это определенно был полезный опыт, но я устала.

Мы начинаем работу через несколько часов, и я отчаянно хочу пойти домой и немного понежиться в ванне.

Отсюда и нытье.

— Полагаю, у тебя достаточно покупок, по крайней мере, для начала, — говорит она со вздохом. Я смеюсь над ее употреблением слова ‘по крайней мере’. Сейчас у меня в руках больше сумок, чем когда-либо было во время покупок.

— Это неприличное количество покупок. Этого мне хватит на годы, — невозмутимо заявляю я, и она усмехается.

— В Адском пейзаже тебе нужно разнообразие. Поверь мне, мы снова отправимся за покупками до конца месяца.

— Черта с два мы это сделаем, — ворчу я. — Я с радостью позволю тебе запихнуть эту еду мне в глотку, но это почти сродни пытке.

— О, детка, это совсем не похоже на пытку. — Она подмигивает мне, и мне хочется свернуться калачиком и умереть.

— Извини, я не…

Она отмахивается от меня, прерывая.

— Все в порядке. Я знаю, что это всего лишь фраза, я просто несу чушь. Теперь хватай свои сумки. Наверное, нам пора идти, потому что мне нужно вздремнуть перед работой.

— Вот с этим я могу согласиться.

Мы выходим из магазина, и она рассказывает мне всю подноготную о других людях в клубе, но я предпочитаю держать это при себе, поэтому отмечаю, кого она советует избегать, и игнорирую большинство остального. Когда мы подходим к выходу, начинает звонить ее телефон.

— Эй, Би, как дела? — весело спрашивает она, замедляя ход, чтобы остановиться. Я останавливаюсь рядом с ней, и мой желудок сжимается, когда она опускает лицо. — Черт. Что случилось?

Она снова делает паузу, на ее лице отражаются все эмоции.

— Черт, ладно, по пути. Просто… ничего не предпринимай, пока я не приеду, хорошо? Люблю тебя. Я буду через несколько минут. Не двигайся.

Она вешает трубку и поворачивается ко мне.

— Мне нужно идти. Мне так жаль.

Не сказав больше ни слова, она останавливает такси и исчезает в мгновение ока. Я понятия не имею, что только что произошло, но это точно не наполняет меня радостью.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, размышляя, не следовало ли мне предложить помощь, но на самом деле, знаю, что мало что могла бы сделать. Во-первых, потому что я не знаю, что произошло, а во-вторых, мои навыки довольно ограничены.

Вместо того, чтобы тусоваться на открытом воздухе, несмотря на то что чувствую себя спокойнее, чем когда-либо, — видимо, Йен оказывает на меня такое влияние, и я не уверена, хорошо это или нет, — я хватаю телефон и заказываю себе Uber. Я не склонна доверять вызванному такси в одиночку. Я видела слишком много историй в новостях, которые заставляют меня содрогаться.

Такси приезжает довольно быстро, и я запрыгиваю на заднее сиденье. Сделав снимок экрана, я открываю свой чат с Томми и делаю паузу, когда вижу его предыдущее сообщение. Он сказал, что мне не нужно отправлять ему скриншот…

С одной стороны, это абсолютно ужасно, но с другой… мысль о том, что не нужно все время быть настороже, черт возьми…? Это все еще пугает, но совершенно по-другому.

Я закрываю чат, не отправляя сообщение, с легкой дрожью в руке убираю телефон. Мысль о том, чтобы снова доверять людям, настолько необычна, потому что до того, как я приехала сюда, я искренне думала, что буду убегать от Трента всю оставшуюся жизнь.

Черт возьми, я все еще могла бы в конечном итоге поступить именно так, но Томми был прав. В жизни в большом городе есть что-то такое, от чего кажется, что я могла бы потеряться, не прилагая особых усилий, и я знаю, что он сделал бы все, что в его силах, чтобы помочь мне исчезнуть здесь.

Так что, может быть, только может быть, мне нужно начать доверять ему так, как я продолжаю говорить, что доверяю, и выполнить данные ему обещания попытаться по-настоящему жить своей жизнью.

Да, даже мысль об этом абсолютно ужасает. Но я поклялась Томми, когда согласилась попробовать его путь, что буду доверять ему. Отчасти это связано с тем, что я действительно слушаю его.

Маленькие шажки.

Не отправлять сообщение — это маленький шаг. Я все еще могу быть настороже, доверяя ему и стараясь не быть такой… невротичной.

Uber останавливается перед моим зданием, и Эрик уже там, открывает мне дверь. Я хватаю свои сумки и выхожу из машины.

— Спасибо, — говорю я водителю и Эрику. Он закрывает дверцу машины, прежде чем броситься вперед, чтобы открыть дверь в здание.