Одевшись, они пошли на трамвай… Под ногами похрустывал свежий снежок, на улицы уже вышла снегоуборочная техника, а около теплиц горели красным табло о идущей уборке снега, который и впрямь вовсю летел с крыш под действием мощных вентиляторов. Недалеко от остановки наткнулись и на злобно лязгающий шнекороторным механизмом трамвай-снегоочиститель, от которого в правую сторону от дороги летел настоящий снежный столб. Самое главное — по глупости не попасть под него! А то там не только спрессованные комья снега, но и самые настоящие ледяные куски и даже камни могут лететь — и все это с большой скоростью! Недаром на железнодорожной технике аналогичного назначения пишут про опасную зону в двадцать метров.

Дождавшись девятки, они добрались до дома, где последнее время стало как-то пустынно. Родители Михаила посменно работали, на работу вышли и дед с бабкой, Анька, старшая сестра, с мужем — тоже, Машка вышла замуж и теперь жила по другую сторону от «железки», Квета в роддоме — позавчера у нее дочка родилась… Так что встречали их только батя Михаила с бабкой. Поужинав, Михаил думал было сесть за написание послания в ЦК КПСС, но сначала все же включил телевизор. «А ведь, похоже, за весь год не появилось ни одного нового фильма!» — вдруг подумал Михаил. Однако сейчас тут шли новости, которые снова не радовали…

Середина зимы этого года ознаменовалась массовой гибелью государств… Мало кто успел заготовить достаточно для выживания запасов, далеко не все смогли и наладить жизнь в условиях снегопадов и морозов. И если в СССР снега в этом году было куда меньше, то Европу заваливало ничуть не слабее прошлогоднего! Но самой главной бедой стало то, что элиты большинства государств интересовало лишь выживание их самих и небольшого количества наиболее ценных специалистов — и зачастую это готовы были делать за счет других. Ведь так оно гораздо проще! И точно так же, глядя на это, поступал и народ. Оголтелый индивидуализм зачастую оказывался сильнее любых разумных доводов! Достань побольше жратвы, топлива, самых необходимых товаров, добудь оружие — и сиди как царь Кощей на своих припасах, только бы их не отнял кто-нибудь другой! Лишь бы выжить самому — и наплевать на других…

А еще начало сказываться то, что извержение привело к сдвигу географического полюса… постепенно начал ослабевать Гольфстрим — и в эту зиму порт Мурманска впервые замерз. Началось сильное похолодание в Скандинавии — и, по прогнозам ученых, там вполне мог образоваться новый ледник. Пусть и куда меньший, чем в древний ледниковый период. Одна за другой прекращали свое существование страны Европы — где-то относительно тихо, в результате внутренних волнений. Тем более, что правительства тех же Италии, Франции или Испании уже были в Северной Африке в своих новых владениях. А где-то и жестоко и кроваво, в результате коротких, но яростных гражданских войн.

Но самая ожесточенная война, к удивлению Михаила, разгорелась вовсе на в Западной Европе, где в результате паралича экономики еще в прошлый год люди гибли сотнями тысяч, а на Балканах. Где откуда-то внезапно вспыли все те противоречия, что уже давно были между народами теперь уже бывшей Югославии. Несмотря на погоду, на плохую проходимость для техники, эта война не утихала уже второй месяц — но у СССР даже не было возможности в не вмешаться. Мало того, что вся армия задействована внутри страны, так еще и попробуй проведи туда войска, через заснеженные-то горные перевалы и дороги! Но теперь — еще вот…

— В Польше третий день не утихают волнения на фоне разразившегося в стране голода, — продолжал тем временем диктор. — Армия заявила о своем нейтралитете в происходящих событиях. К сожалению, за лето польскому правительству не удалось создать достаточных запасов на зиму…

— Трындец полякам, — мрачно заметил Михаил.

— Думаешь? — спросил батя Михаила.

Сейчас, похоже, Василия Петровича больше интересовало его мнение как попаданца. Того, кто прожил целую жизнь в иной реальности и повидал такого, чего и ему самому-то не довелось!

— Подозреваю, поляки слишком пронадеялись на то, что если они окажутся в жопе, то Советский Союз им все подарит и сделает, — вспоминая прошлую реальность, где СССР пшекам чуть ли не дань платил, произнес Михаил. — Вот и не чесались особо. А тут вдруг выяснилось, что не может им ничем СССР помочь! У нас у самих-то все достаточно хреново.

— А на Балканах?

— Ну ты же, бать, сам знаешь, как тамошние народы «любят» друг друга, — усмехнулся Михаил. — Вот и получается, что когда хреново стало — начали искать виноватых. И нашли, конечно! В лице ближайших соседей.

При китайцев никто уже и не вспоминал… Там еще с лета идет резня всех со всеми. Кто еще? Японцы? От них тоже мало что осталось… Из-за извержений вулканов и постоянных землетрясений и цунами. В Южной Америке продолжается вакханалия военных переворотов. В Австралию приплыло несколько миллионов американцев и начали восстанавливать страну… Что тут получится в итоге — неизвестно. А вот следующая новость была странной:

— По сообщениям разведки, в Центральной Африке началась масштабная эпидемия неизвестного вида тропической лихорадки с крайне высокой летальностью. К сожалению, более подробной информации на данный момент нет.