Впрочем, это было все же резервным вариантом. Основной же был несколько другой — создание собственного «царства»… Себя он при этом видел кем-то вроде местного Сталина, о чем практически напрямую заявил при праздновании победы над бандой «байкеров». Отмечали, разумеется, в узком кругу — сам шеф, еще пара его помощников, ну и Василий. Яркий электрический свет… Праздничный стол, который даже по прежним временам можно было бы считать пусть не шикарным, но очень хорошим. Алкоголь на любой вкус, включая где-то раздобытую настоящую водку — импорт из СССР. И они, отмечающие победу…

— Ну что, выпьем что ли за товарища Сталина? — внезапно предложил шеф.

— Ч-чего? — чуть не поперхнувшись водкой и буквально вылупив глаза от удивления, произнес Василий.

Уж чего-чего, а такого отношения к Сталину от него парень не ждал совершенно! Потому и так отреагировал, хотя шеф понял его реакцию и совсем иначе.

— Ну а что? — в ответ ухмыльнулся тот. — Я-то понимаю, что большинство из вас не любят его, диктатором называют. Ну диктатор, и что? Зависть берет?

— Почему зависть? — не понял Василий.

— А потому! — заржал в ответ шеф. — Да дай этим придуркам из вашей шайки власть как у Сталина — устроят такую диктатуру, что реальному Сталину и не снилась! Будут отстреливать всякого, кто с ними не согласен, да еще и разворуют всю страну… Что, не так что ли?

— Ну, наверное, — пожал плечами Василий.

— Вот и я о чем! — вновь заржал Аркадий Тимофеевич. — А Сталин — мужик! Из сына сапожник в правители одного из сильнейших государств — вот это я понимаю! Завистники Сталина — просто жалкие неудачники, кого бесит, что это он смог, а не они!

Ну да, такое отношение к Сталину босса мафии Василия откровенно шокировало! Впрочем, это было не его дело… Его забота — выполнять приказания шефа. Сказано той же экономикой заняться? Значит, занимайся! А, будучи человеком неглупым, господин Пальцев неплохо понимал, что без экономики никакого государства быть не может.

За прошедшее с начала года время он успел достаточно многое. Во-первых, провел своеобразную перепись населения и составил список тех, кого можно считать ценными специалистами для промышленности. Бывшие, кто до эмиграции, а кто и до самой Катастрофы, рабочие, инженеры и технические специалисты. Бывшие студенты — кто, где и на кого учился. Провел опись имеющихся в городе производственных мощностей и, с помощью специалистов, оценил их состояние. Несколько раз выезжал в вымершие города с поселками — посмотреть, можно ли найти там что-то ценное. Побывал и на той самой угольной шахте, которая нынче фактически не работала. Немногочисленные жители бывшего шахтерского поселка теперь на свой страх и риск спускались под землю чтобы вручную нарубать уголька для отопления собственных домов, ну и потихонечку этим же углем и приторговывали. Благо, еще в первую осень они создали достаточно сильный отряд самообороны с хорошим вооружением.

Но главной головной болью Василия стала эта самая электростанция — небольшая ТЭС на окраине городка. Остановилась она еще до того, как в эти места принесло облако вулканических газов, от которого и погибла большая часть населения, и больше не работала уже никогда. Тогда из-за аварии на газопроводе и землетрясений работа станции стала невозможной, а до перевода ее на резервное топливо в виде угля дело так и не дошло. Не успело… И вот теперь шеф думал восстановить ее работу, что было нужно не только для запуска промышленных предприятий, но и в целях экспорта электроэнергии потенциальным союзникам. Правда, для этого сначала надо было отремонтировать станцию, завезти уголь и суметь запустить ее саму. Вот только угля того надо было много! А для того, чтобы было много угля, надо иметь много электричества! Прямо этакий замкнутый круг… Сегодня вот Василий и говорил со старшим шахтеров о поставках угля… И, вроде, тот и не прочь поставить достаточную для запуска станции партию. Но месяца через два-три, да и по конской цене.

— Ну а что ты хочешь? — пожимал плечами мужик. — Нам баб с детьми кормить надо…

Торговались буквально до упаду! Обещали друг другу золотые горы, чтобы убедить принять свою точку зрения. Только… Ну да, электричество позволит кратно увеличить объемы добычи. Но куда этот уголь девать? Добывать больше угля чтобы получить больше электричества? А зачем? Нам вот, мол, жратва нужна, а без лампочек жить уже привыкли. Вот если б где горючее для автомобилей взять… Не знаешь, где достать и чем оплатить?

— Так и не договорились? — выслушав Василия, спросила Мелисса.

— Нет, — пожал плечами парень. — Мы не сможем платить по таким ценам, а они не идут на уступки.

— Не видать нам, значит, электрического освещения? — грустно улыбнулась девушка.

— Неа, — пожал плечами Василий. — Пока уж точно…