Двигатели не шумели, винты не рубили воздух лопастями.

Выглянув в иллюминатор, я понял, что земля стремительно приближается, вот только… мы не падаем, а планируем.

— Что за хрень?

— Двигатели отказали, — раздался голос Бронислава.

Инквизиторы не паниковали. Все сидели на своих местах, пристегнувшись к креслам. Даже Олаф и Айминь спустились в салон, покинув боевые посты.

— И тебе пофиг? — я малость офигел.

— Костя справится, — уверенно заявил Бронислав. — Посадка будет жёсткой, но мы выживем.

Я никогда не терпел крушение в летательных аппаратах. Я вообще мало летал в этой реальности. Раньше — да, но там были ездовые животные. Они безотказны, у них ничего не ломается. Если ты, конечно, их поишь и кормишь.

— Приготовьтесь, — раздался усиленный микрофоном голос брата Константина.

Накидываю доспех.

Пусть другие слепо доверяют Косте, но я привык доверять лишь самому себе.

В полу открылся десантный люк. Асаби и Валерий шагнули к нему, обнялись и упали в провал. Вспомнилось, что Асаби умеет левитировать и вполне способна вытащить одного из нас. Думаю, это приказ Бронислава. Спасти своего заместителя при любых раскладах, чтобы доставить в Супрему ценную информацию. Сам командир до конца оставался со своими людьми, что только прибавило ему очков в моих глазах.

Спустя несколько секунд в воздухе растворилась Дин Айминь. Ремень, которым азиатка была пристёгнута, упал на сиденье.

Я успел заметить, как степь стремительно мчится нам навстречу, а затем корпус конвертоплана настиг удар. Окружающее содрогнулось, раздался жуткий скрежет. Мы продолжали двигаться по инерции, вспахивая землю. Стекло иллюминатора треснуло. Меня мотало, как тряпичную куклу, но доспех всё держал.

Снаружи творилась лютая дичь.

Пыль, ухабы, дёргающаяся линия горизонта.

Нас нещадно трясло. Вжух трансформировался в паукообразное существо с когтями, вцепился в решётчатый выступ под потолком и издавал невнятные булькающие звуки. Бронислав вцепился в подлокотники побелевшими пальцами. Остальные держались руками за спинки кресел впереди.

Конвертоплан протащило по буеракам, мотая каждого из пассажиров во все стороны. Мы никак не могли погасить скорость. Корпус стонал от нагрузок, что-то похрустывало и потрескивало, за иллюминатором мелькнула далёкая полоска воды…

А потом мы замедлились.

И остановились окончательно.

Несколько секунд я выжидал. Мало ли… Взорвётся что-нибудь или обрушится на голову. Потом выглянул из конвертоплана, используя духовное зрение. Тварей поблизости не оказалось. Чуть позади, в паре километров от нас, я заметил три человеческие фигурки в рясах. Скорее, точки, а не фигурки. И эти точки, если присмотреться, неспешно двигались в нашу сторону. Я, конечно, присматривался с высоты птичьего полёта…

Из транса меня вывел голос Кости:

— Посадка прошла успешно. Надеюсь, все живы.

Конвертоплан больше не двигался.

Инквизиторы начали шевелиться, тихо переговариваться, отстёгиваясь от кресел. Я последовал общему примеру. Вжух отлип от потолка, мягко приземлился на спинку кресла и стал перестраиваться в нормального кота.

Бронислав первым шагнул в проход.

И начал раздавать приказы:

— Вещи не трогать. Доложить о своём состоянии.

Каратели быстро отчитались.

Похоже, никто не пострадал. Олаф отделался парочкой синяков, Клавдий ударился локтем о переборку, но в целом все были живы-здоровы.

— Клавдий и Ростислав, выбирайтесь через боковой люк. С оружием. Осмотритесь, нет ли угроз.

Сегмент обшивки с лязгом отвалился, грохнувшись о землю. Сервоприводы, судя по всему, вышли из строя. В очертившемся проёме зеленела трава, по небу растянулись нитевидные облака. Пыль медленно оседала, частично кружась в закатных лучах.

— Я проверил. Чисто.

Клавдий посмотрел на меня с недоверием.

— Точно?

— Мамой клянусь.

Олаф фыркнул.

Бронислав немного расслабился.

— Шутник. Всё равно держите оборону. Иногда такая хрень выкапывается…

Тут не поспоришь.

Расстегнув фиксаторы на стене, я взял ножны с родовым мечом и двинулся к проёму. Бронислав обогнал меня и в два прыжка достиг кабины пилотов, где начал переговариваться с Костей. Щёлкали тумблеры, слышался отборный мат нашего пилота.

Сбежав по пандусу, я замер.

Вслушался в стрекотанье кузнечиков.

Почему, скажите на милость, во всех мыслимых мирах мультивселенной есть кузнечики? В Пустоши может водиться какая угодно дрянь, но и травы знакомые встречаются, и насекомые, и птицы, и грызуны…

Из кабины доносились голоса Кости и Бронислава.