— Не во всех, — признал Бронислав. — Где-то мы прокладываем свои транспортные сети, где-то переделываем имеющиеся технические шахты.

От скорости мне заложило уши.

— А если врежешься в другого умника? — забеспокоился я. — Тут у нас одностороннее движение.

— Не врежусь, — заверил Бронислав. — Все операции согласованы через телепата-диспетчера, внесены в план и расписаны по времени. Компьютер отслеживает траекторию нашего движения. А машинки эти используются только в крайних случаях.

— И особо крутыми ребятами, — догадался я.

— Правильно мыслишь.

Вжуху тоннель не понравился. Котоморф начал забрасывать меня образами открытых пространств, заснеженных улиц и деревьев, укрытых белыми шапками. Я погладил питомца и мысленно пообещал, что мы скоро выберемся из этого унылого места.

Бронислав лихо управлял тачкой, вписывался во все повороты и даже не сбрасывал скорость. Через полчаса мы притормозили. Тоннель упёрся в заглушку, смахивающую на бронированный люк в моём подвале. Учитель посадил каплю, и я ощутил движение вверх.

Салон погрузился во тьму.

Затем вспыхнул свет.

И я увидел, как очередные ворота отползают в сторону, впуская в гараж свинцовый день. Вновь заработал антиграв, и мы сорвались с места.

Гараж остался позади.

Створка ворот автоматически вернулась на прежнее место.

— Знаешь, как мы эту малышку называем? — спросил Бронислав.

— Капля, — предположил я.

— «Слеза».

— Почему так?

— Как я уже сказал, мы используем эти машины в крайних случаях, — пояснил Бронислав, выезжая с какого-то дикого пустыря. — И если каратель моего класса выехал на «Слезе», то отступники, скорее всего, не выживут.

— Поэтично, — оценил я.

Мы явно выбрались из дублирующей системы метро, не доехав до конечной станции. Я не мог толком определить район, но было очевидно, что вокруг простирается промзона. Дымящие заводские трубы, исполинские цеха за высокими заборами, ржавые остовы списанной техники, мостовые краны, склады и бесконечные гаражи…

Не хотел бы я жить в таком районе.

Бронислав вывел «Слезу» на шестиполосную магистраль и, не сбрасывая скорость, начал лавировать между тяжеловесными автопоездами, бетономешалками, самосвалами и другими механическими монстрами. Я никогда не был в этом районе города, но подозреваю, что попал на север. Место, если я ничего не путаю, называется Магистральной Зоной. Как вы уже догадались, тут проходят ключевые автомагистрали, по которым фуры могут добраться до кольцевой. Плюс железнодорожная ветка и клановый аэропорт промышленного назначения.

Что из себя представляет Магистрал, как его окрестили местные? Тут расположились самые важные предприятия Дома Рыси. Артефакторная и машиностроительная промышленность, сборочные линии, испытательные полигоны для мехов, знаменитый на всю империю дирижаблестроительный завод. Никаких молочных комбинатов, пива и хлеба. Только тяжеловесные гиганты, коптящие небо сутки напролёт.

Кварталы здесь бесконечные.

Территория одного завода может растянуться на несколько километров и рассчитывать на поворот или перекрёсток не стоит.

Минут через десять мы встряли в пробку.

Ну как встряли…

Бронислав поднялся на несколько метров вверх и спокойно продолжил лететь вперёд, набирая скорость. Под нами растянулась до самого горизонта колонна автопоездов и колёсных платформ с кузовами легковушек в три яруса. Этих монстров приходилось облетать стороной.

— Ты же говорил, мы не умеем высоко подниматься!

— Высоко не умеем, — подтвердил каратель. — У нас потолок четыре метра.

«Слеза» пулей проскочила через затор, свернула направо, игнорируя светофоры, а через несколько минут углубилась в лабиринт однотипных серых пакгаузов.

— Долго ещё?

— Почти приехали.

Чем дальше мы внедрялись в это безобразие, тем более запущенный вид приобретала Зона. Главные предприятия и трассы остались позади, вокруг нас разворачивались ветхие кирпичные развалюхи, обрисованные граффити заборы, ржавые ворота и тучеразгонители.

На краю очередного пустыря Бронислав сбросил скорость.

Мы влетели на некое подобие парковки, занятой всего двумя машинами. Проржавшим насквозь микроавтобусом и колымагой со спущенными колёсами.

— Погнали.

Наставник отключился от системы управления.

В корпусе образовался люк.

Стоило нам выйти из тачки, как отверстие затянулось, а сама «спецтехника» перестала существовать. Хотя… Всезрение показало, что «Слеза» осталась на прежнем месте. Просто аппарат мимикрировал под окружающее пространство. Маскировка — огонь!

Я вытянул руку и наткнулся на изгиб кузова.

— Нравится? — усмехнулся Бронислав.

— А то. Ещё один артефакт?

— Дорогой и редкий. В открытом доступе хрен достанешь.