Второй отморозок почти дополз до места сражения. Как раз вовремя, чтобы огрести электричеством по хребту. Вспышка, запах озона, и расколовшийся на три части хитин. Останки уничтожаю огнём.

Прохожу мимо третьего краба, прилипшего к полу и усиленно изображающего ледяную скульптуру. Разваливаю его, небрежно взмахнув пламенеющим клинком.

Новый прилив сил.

До шестой оболочки ещё качаться и качаться, но начало положено.

Ещё один монстр затаился в комнатушке, примыкающей к лаборатории. Этот был поумнее своих товарищей и решил выжить. У меня, однако, есть чутьё. Ну, и ретроскоп показал все перемещения модифицированных хищников за последний час. Комнату я спалил дотла, просто ударив огнём по площади. Спалил вместе с несгораемыми шкафами, каким-то оборудованием и стеллажами. Из комнаты донёсся отчаянный писк, переходящий в шипение, потом всё прекратилось, а я поймал мощную волну энергии.

Слишком мощную для одной особи.

Подозреваю, сам не ведая того, я уничтожил кладку.

Территория Пустоши

Точные координаты неизвестны

Перевозчик назначил экстренное совещание в полдень.

В кают-компании собрались почти все члены экипажа, за исключением тех, кто нёс боевую вахту или работал в двигательном отсеке. Впрочем, Перевозчик не сомневался, что принятые решения его люди поддержат.

— Итак, — он обвёл взглядом боевых товарищей. — Вы знаете, что случилось. Пропали двое наших, включая Науатля. Имри перехватил зов о помощи. Науатля допрашивали, причём жёстко. Потом убили.

— Кто это сделал? — спросил Ахмет, бортовой пирокинетик.

— Мы не знаем, — вздохнул Перевозчик. — Но им нужна определённая информация. Сведения о нашем клиенте.

— Думаю, они получили всё, что хотели, — мрачно произнёс Имри.

— Что за клиент? — спросил Харрис, один из боевых пилотов «экскалибуров».

— Володкевич, — нехотя ответил Перевозчик. — Тем, кто убил наших ребят, позарез нужен рудник Володкевича.

— Есть подозрение, что это за люди? — напирал Ахмет.

— Никаких, — покачал головой Перевозчик. — Но вы должны понимать несколько вещей. Они смогли выйти на нашу команду и отыскать нужного человека.

Науатль служил навигатором на Крепости, которую Перевозчик водил к Фронтиру, доставляя ценные и не совсем легальные грузы.

— Кроме того, — продолжил Перевозчик, — они справились с не самыми слабыми людьми. Вытянули информацию, не раскрыли себя, замели следы. Никаких зацепок даже для провидца. Работали профессионалы, и я чувствую опасность.

— Мы должны отомстить, — заявил Ахмет.

— Должны, — поддержал Дикман, напарник Харриса. — Нельзя просто так убивать наших.

— Согласен, — кивнул Перевозчик. — Но дело не только в этом. По всему выходит, что мы нарушили условия конфиденциального договора. И если сегодня нам не может доверять Володкевич, то завтра не сможет доверять никто. Это удар по репутации. Через год-два у нас попросту не останется клиентов.

— Ближе к делу, кэп, — подал голос Василь Барчук, отвечающий за боевых големов. — Ты ведь не просто нас всех собрал.

— Эти уроды отправят дальнюю экспедицию, — сказал Перевозчик. — И мы знаем их конечную цель. Надо будет перехватить и уничтожить Крепость, выдвинувшуюся к руднику Володкевича.

— И откуда они выдвинутся? — наморщил лоб Харрис. — Вариантов тьма.

— Придётся задействовать мои связи с диспетчерами, — ответил Перевозчик. — Будет сложно, но я не оставлю это дерьмо без ответа.

— Нам точно не потребуется помощь хозяина? — уточнила Анна, их бортовая ясновидящая.

Ответа на этот вопрос у Перевозчика не было.

Он колебался.

Зачистив ярус, я спустился ниже. Тоже по лестнице, но с меньшими проблемами. Чудища ухитрились разломать все заглушки, которые экспериментаторы любовно выстраивали и укрепляли.

Монстры внизу были серьёзнее.

Не в плане силы или размера. Они были хитрее. Прятались в шкафах, вышедшем из строя оборудовании, между потолочными балками. Я методично исследовал каждый закуток, стёр с лица земли всех засранцев, а затем выжег шесть кладок, упрятанных в вентиляционных шахтах и подсобных помещениях.

Чтобы отыскать последнего Пожирателя, мне потребовался ретроскоп.

Тварь засела на нижнем уровне, и она была по-настоящему матёрой. Возможно, эту особь вывели раньше других, но она хорошо прокачалась в плане защиты. Мы бились минут пять, у меня основательно просел доспех, но в итоге я разделал мерзкое ракообразное и напитался его энергией.

Кладки обнаружились в нескольких укромных уголках. Все яйца я заморозил, потом выжег, не оставив даже скорлупы. Снова включил ретроскоп, прошёлся духовным зрением и лишь после этого успокоился. Все подземные ярусы нелегальной лаборатории были очищены.

А вот Бронислав на складе устроил подлинный апокалипсис.