— Хуже, — посерьёзнел наставник. — Мы с тобой приглашены на приём.

Я чуть не подавился остывшим чаем, который заварил себе полчаса назад.

— Чего?

— Вдохни, — потребовал учитель. — Выдохни. У меня два официальных приглашения на ужин от Глинских. Отказаться, к сожалению, нельзя.

— Глинские? — я напряг память.

— Древние боги! — в сердцах воскликнул каратель. — Кто из нас туровский аристо, я или ты? Да, Рост, Глинские! Влиятельный княжеский Род, могущественные магнаты, правящее ядро Дома Рыси. Ближайшие соратники Владимира Сапеги, если что.

— Спасибо, что просветил.

Владимир Сапега был лидером клана Рысей, и его Род, вне всяких сомнений, определял внутреннюю политику на западе империи. У меня, правда, в голове не укладывается, за каким демоном эти высокопоставленные особы решили затащить на приём двух скромных инквизиторов. Свой вопрос я адресовал Брониславу.

— Это из-за недавнего рейда, — нехотя признал учитель. — Слухи расползлись по Турову. Склад, где хозяйничал Адельберг, находился в зоне ответственности Глинских. Мне передали, что глава княжеского Рода был крайне возмущён работой службы безопасности. Полетели чьи-то головы. А в нас видят чуть ли не спасителей его вотчины, ведь если бы твари вырвались наружу, то принесли бы немалые разрушения.

— Он что, владеет тамошними предприятиями?

— Не всеми, но многими, — подтвердил Бронислав. — И, к слову, в окрестностях склада находится крупный завод по производству бытовой техники. Кажется, «Техномир».

— Стиралки с вертикальной загрузкой.

— Да у них много всего, даже телеки и кофеварки.

— Получается, мы спасли этого упыря от разорения?

— Разорение — громко сказано. Для Глинских бытовая техника — капля в море. Но убытки они понесли бы знатные. И репутационные в том числе.

— Понятно. Но мы же инквизиторы, у нас свои дела. Шли этого магната лесом, я занят.

— Чем, если не секрет?

— Учебником по психологии.

— Придётся отложить.

Начинается.

— Так, — происходящее мне совсем не нравится. — И где моя автономия?

— Не распространяется на случаи, когда от твоих действий зависят общие интересы, — отрезал учитель. — Инквизиция придерживается политики сотрудничества с властями, если это не противоречит Кодексу. Власть в Турове — это клан. Рыси хотят отметить наш подвиг, этот приём в честь нас и организован.

— Японский городовой.

— Думаешь, я в восторге? Несколько часов, убитых на эту нудятину. Приглашения выслали на консисторию, а спустя час мне позвонили из Супремы и прямо сказали, что явка обязательна.

— И когда этот приём?

— Двадцать седьмого декабря.

— Но это же завтра!

— Ты меня поймал.

Я уже собирался повесить трубку, но меня настиг голос учителя:

— Забери свой пригласительный билет. И… пройди краткий инструктаж завтра утром.

— Инструктаж? — подарки продолжают вылетать из коробок.

— У меня, — поспешил успокоить боевой товарищ. — Это касается базовых принципов поведения инквизитора на подобных мероприятиях.

— Что ещё за принципы?

— Да ничего особенного. Жду у себя в кабинете в девять утра.

Возразить я не успел — трубка наградила меня короткими гудками.

Остаток дня выдался насыщенным.

Поскольку я начал обустраиваться в собственной усадьбе, возникло много насущных вопросов. Тут и регулярное снабжение продуктами, и постоянный шум из-за строителей плюс телодвижения наёмников, буквально разворотивших окрестности. Мимо окон сновали погрузчики, големы, монтажные и боевые мехи. Раскисший из-за потепления снег месили гусеницы вездеходов. Отдохнуть в такой обстановке вообще нереально.

Аэрокар мне пришлось отогнать чуть ли не к самой опушке леса.

У нас, разумеется, был гараж, но я не представлял, как впихнуть туда летающую машину. Судя по всему, я буду вынужден строить посадочную площадку. Или специальный ангар. Нажил себе головную боль…

Идея с приёмом мне не понравилась.

Дело даже не в том, что я не любитель светской жизни. Все эти рауты, званые ужины, балы вгоняют меня в беспросветную депрессию… Фишка в том, что это нарушает мои планы. Я собирался до Нового года выехать в Москву, отыскать криминального авторитета по кличке Немец и выбить из него информацию о врагах. Учитывая мои провидческие способности, это не составит особого труда. Но теперь… поездка откладывается минимум на сутки. А это означает, что праздник я рискую встретить не в своей усадьбе, а в заснеженной столице России.

Хм, зато настоящий снег увижу.

У нас опять потепление, грязь и слякоть.

По коридору разнёсся звук перфоратора. Мерзость какая. Ну почему в этом мире существуют столь отвратительные устройства?

Набросив на рабочее пространство купол тишины, я открыл учебник по психологии.