Смутно осознавая, что в окнах мелькают вспышки фотокамер, а взгляды других посетителей прикованы к их паре, она прижалась губами к его шраму.

— Все, что я вижу, — это ты.

Этот поцелуй начался как никакой другой. Встреча губ, да, и сладкое дыхание, но за ним скрывался проблеск надежды на жизнь, которую она всегда хотела. Руки, обнимающие ее во время шторма. Десерты, разделенные за смехом. Ночи страсти и рассветы, встреченные теплым телом возле нее. Ссоры из-за глупых вещей, которые они пережили.

Он боролся за нее, и это окрыляло ее душу Дарси. И это освободило ее.

Дарси наблюдала за тем, как Мика пробирается к подиуму в передней части переполненного зала. Тысячи крошечных мерцающих огоньков от подвесных люстр превращали его светло-серый костюм в произведение искусства, как и самого мужчину. Он подстриг волосы так, как привык: коротко сзади и длиннее сверху, развеваясь над бровями.

Дарси обмахивалась веером: несмотря на короткое платье из голубого шелка и кондиционера, дующий как арктический бриз, ей стало жарко.

Простое нахождение с ним в одной комнате каждый раз вызывало у нее такое состояние, даже спустя год. Она не думала, что он когда-нибудь перестанет так на нее влиять. Это одна из многих причин, по которым она любила его до безумия.

Когда Сол отказался от своих обещаний уйти в отставку, Мика, как и обещал, купил газету и превратил ее во всемирно известный источник новостей. Насколько Дарси слышала, Сол стал репортером-расследователем в одной из американских газет.

Ей было почти жаль его.

Почти.

— Клянусь, твой мужчина становится все красивее с каждым разом, когда его вижу, — сказала мама, прикрыв рот рукой, чтобы ее новый муж не услышал. Даже папа пришел со своей невестой. Мика вернул их обоих в жизнь Дарси своими хитроумными способами.

— Прежде чем перейдем к невероятной линейке аукционных лотов, которые прекрасная мисс Делакорт приготовила для ваших сегодняшних торгов, — начал Мика, — я хотел бы сказать пару слов. Прежде всего, спасибо всем вам за то, что пришли сегодня вечером, и за вашу постоянную поддержку фонда «Возвращение домой». Особое спасибо моему хорошему другу Дезу Фалькону за его щедрое пожертвование, которое позволило нам значительно превысить нашу цель по сбору средств. На сегодняшний день мы добились освобождения более ста жертв, которые сейчас восстанавливаются при поддержке своих семей и наших консультантов. Это было бы невозможно без ваших пожертвований и волонтеров, которые ежедневно тратят бесчисленные часы на то, чтобы творить волшебство, в том числе и на то мероприятие, которым мы сегодня наслаждаемся. Еда была просто умопомрачительной, как ты и обещала, Синтия. Думаю, на этот раз она превзошла саму себя, согласны?

Толпа хорошо одетых мужчин и женщин приветствовала и хлопала, некоторые поднимали бокалы за Синтию, которая покачивалась на своем стуле и махала рукой. После их неловкого знакомства в прошлом году они с Дарси быстро подружились.

— Вторым пунктом моей повестки дня на этот вечер хотел бы поделиться новостями, о которых пока не знает даже моя Дарси. — Он пристально посмотрел на нее, в его взгляде появился озорной блеск. — Присоединяйся ко мне, Лучерито.

О, черт возьми. Осознав, что все взгляды в комнате устремлены на нее, Дарси встала из-за круглого стола, который она делила с Мэгс, Синтией и Мэнни, а также со своими родителями, и подошла к нему.

— Что ты задумал? — прошептала она, крепко взяв его за руку.

Он улыбнулся и взял микрофон со стойки, повернувшись к ней.

— Как вы все знаете, Дарси написала роман, основанный на событиях моего похищения в Колумбии, который вышел в прошлом месяце. Похоже, за ночь произошли некоторые изменения, и когда ее агент не смогла связаться с Дарси сегодня утром, она позвонила мне.

Сердце заклокотало в ее груди, когда Мика подмигнул.

— Мы наблюдали за тем, как книга поднимается в рейтингах, и я знал, что это лишь вопрос времени, но сегодня утром «Рожденный воином» стал бестселлером по версии «New York Times», и Дарси щедро жертвует все вырученные средства в фонд.

В толпе раздались одобрительные возгласы, и она прикрыла рукой свой визг. Ее дебютный роман стал бестселлером. Она и представить себе не могла, что, даже учитывая тот фурор, который произвела его история в прошлом, эта книга найдет отклик у всех большинства читателей разных возрастов. Это первая книга из многих, которые она напишет, рассказывая истории тех, кто восстал из невероятных испытаний, чтобы направить своих новообретенных воинов против зла, которое они пережили. И каждый день к фонду присоединялось множество людей со всего мира, которые хотели, чтобы их голос был услышан, а насилие остановлено.

Когда рев утих, а к Дарси вернулось самообладание и она смахнула слезы счастья, Мика прочистил горло. Почему у него дрожала рука?