У Грейсона нет опыта в переживании эмоций крайнего спектра. Его реакция может быть непостоянной. Разум и тело проявляют милосердие друг к другу, отключая друг друга, когда физическая или душевная боль становится слишком сильной.

На Грейсона внезапно обрушился ливень эмоций, это сродни тому, что у него внезапно восстанавливаются чувствительность нервных окончаний после того, как он побывал в пожаре. Только вместо милосердной смерти его разум разлетается на тысячу осколков.

Я закрываю глаза от этой мысли, и Грейсон крепче прижимает меня к себе, возвращая обратно в реальность.

— Я ни на кого не охотился с тех пор, как покинул тебя тем утром.

Его признание застает меня врасплох. Я обнимаю его, прикрываясь от холодного воздуха.

— А убийство в Брауншвейге? Миннеаполисе? В отчетах говорилось…

— Кажется, у меня есть подражатель.

Он произносит это легкомысленно, но за показным спокойствием скрывается волнение. Большинству серийных убийц не льстит подражательство. Скорее, это оскорбление.

— Ты знаешь…?

— Нет. — Он слегка качает головой. — Пока нет. Но я узнаю.

Конечно, если бы Грейсон знал, кто подражатель, то уже бы от него избавился.

— Это может еще больше усложнить ситуацию или… — Я снова смотрю на нашу жертву, только теперь в новом свете. Насильник мог послужить более важной цели. — Нам нужно избавиться от тела.

— Мне нужно, — подчеркивает Грейсон. — Тебе нужно вернуться к своей жизни.

Но мои мысли уже далеко впереди. Я окидываю взглядом каждый уголок склада, и понимаю, что это не просто пустующее здание. Когда-то это был гараж.

— У этого места гораздо больший потенциал.

— Мне нравится выражение твоего лица, — говорит Грейсон, нежно перебирая мои волосы. — Как будто кто-то вот-вот пострадает.

Я перевожу на него взгляд.

— Это то, что ты чувствуешь, когда работаешь над новой ловушкой? Когда все встает на свои места, и ты понимаешь, что это сработает.

— По-разному. Что ты чувствуешь? — Честно отвечает он. Он действительно хочет знать, испытать то, что я чувствую.

— Это кажется чем-то религиозным… как прозрение.

— Прозрение, — повторяет он, спокойное выражение смягчает резкие черты его лица. Редкая ямочка на щеке. — Ты была моим прозрением.

Тогда я растворяюсь в нем. Целиком и полностью. Я теряюсь в голубизне его глаз, в мягкости губ и в красных каплях на наших руках. Красивое и жестокое прозрение, которое может спасти нас или еще больше проклясть, озаряет нас прямо здесь, во тьме, породившей нас.

ПРОИСХОЖДЕНИЕ

ГРЕЙСОН

Убийство.

Возможно, желание лишать жизни заложено в нашей ДНК? Наследственная черта, передающаяся из поколения в поколение. Или это сбой в работе мозга? Все эти нейроны, которые дают осечку. Или это нечто большее, нечто иное, что невозможно усвоить в лаборатории?

Природа или воспитание.

Извечный вопрос, мучающий ученых и врачей всего мира.

И все же это утомительный вопрос. Скучный. И ответ никак не повлияет на результат. Просто спросите доктора Лондон Нобл. Доктора, которая потрясла мою реальность. Женщина, которая пробралась в мою разлагающуюся душу и воскресила меня. Как феникс, рожденный из пепла, я превратился в нового человека.

Благодаря ей меня больше не мучает этот вопрос.

Благодаря мне она приняла свою природу.

Единственная гарантия заключается в том, что, если вы совершите убийство, оно будет у вас в крови. У вас появится вкус к убийству. Вы начнете жаждать этого, как алкоголик жаждет следующей рюмки.

Одного убийства никогда не бывает достаточно.

Ночное небо над Роклендом как черное покрывало с россыпью городских огней, отбрасывающих туманное сияние на горизонт. Я в машине Ларри — той, которую он припарковал у «Голубого клевера». Ларри в багажнике.

Я нарушаю одно из своих правил: в штате Мэн пользоваться только общественным транспортом. Некоторые из самых осторожных и дотошных преступников были пойманы из-за глупого нарушения правил дорожного движения. Банди. Крафт. Сын Сэма. Но сейчас это необходимый риск.

Я никогда не строю ловушку после совершения убийства. Гораздо сложнее придумать историю, соединить все части воедино и создать дизайн, когда убийство завершено. Вы остаетесь с ограниченными возможностями. И массой ошибок.

Это похоже на работу в обратном направлении. Проектирование наоборот. Но мы с Лондон создаем что-то новое — что-то запутанное и гениальное одновременно. Нам придется работать и реализовывать все по мере развития нашей истории.

Признаюсь, несмотря на мою дотошность, меня это волнует.