Брат протягивает руку Леве и мужчины скрепляют свое «знакомство» крепким рукопожатием.

Фух… только сейчас осознаю, что была настолько напряжена, что практически не дышала.

— Только это не означает, что я не буду за тобой следить, Быков. Один пр*еб и я собственноручно исполню братский долг, и сотру тебя в порошок, зятек. Усек? — Оскаливается брат, не отпуская руку Льва, зажав ее в тиски.

— Договорились. — Оскаливается Лев в ответ.

Ой, ой. Похоже, рано я расслабилась.

* * *

— Так давно вы с Быковым мутите? — Склоняется ко мне с вопросом брат, пока мы на кухне разбираем привезенные им продукты.

Юлька крутится тут же рядом, но ее больше интересует техника и кухонная мебель, помогать Гусева не рвется. Собственно, как и всегда. Она уже скинула и бросила небрежно на белый стул пальто, и с любопытством заглядывая внутрь, хлопает то одной дверцей шкафа, то другой.

— М-м-м… ну как тебе сказать, братец. Живем мы вместе давно, практически с того момента, как я переехала в этот дом, а вот встречаться начали недавно. — Говорю, попутно оформляя сырную тарелку.

— Ах, ты ж, зараза мелкая, и не обмолвилась ни словом, тихушница. — Недовольно ворчит брат.

— Извини, Артур, просто не хотела, чтобы ты за меня волновался.

— А сейчас я можно подумать не волнуюсь? — Закатил раздраженно глаза. — Саш, ты пойми, я и так стараюсь не лезть к тебе в душу. Я не расспрашивал, почему вы расстались с Крамором, и что у вас там произошло лишь по одной причине: я решил проявить понимание, ведь расставание это всегда непросто. Я терпеливо ждал, что ты со временем откроешься мне сама. САМА, Саша. Но ты не только не открылась, но и вообще перестала меня посвящать в свою жизнь, будто я тебе враг. Но я просто о тебе беспокоюсь, сестренка. После смерти родителей мы с тобой единственные друг у друга остались, и если с тобой что-нибудь произойдет, я никогда себе этого не прощу. Поэтому прошу, не закрывайся, не выстраивай между нами баррикады. Я всегда на твоей стороне, даже если ты будешь не права. Поняла?

— Спасибо, Артур. Для меня это очень важно. И прости… последние годы дались мне очень тяжело… я разучилась доверять людям. Но я обязательно расскажу тебе обо всем, когда буду готова. Ладно? — Я боднула его головой в плечо, а он легко потрепал мои волосы.

— Ладно, мелкая. — Одобрительно хмыкнул и накинул куртку. — Пойду, посмотрю как у твоего Быкова дела с нашим шашлычком, а то может он только на ринге рукастый, а в жизни рукожоп, еще подпалит чего. — Артур широким шагом покинул кухню, а я, не теряя времени, занялась фруктами.

— Миленькая речь, правда?

Тьфу, совсем забыла, что Гусева тоже здесь.

Разворачиваюсь, чтобы увидеть девушку, оперевшуюся о кухонную столешницу и сложившую руки на груди. Ох, ну и декольте у ее платья, словно не на семейные посиделки, а в клуб вырядилась, еще немного и ее грудь предстанет на обозрение миру, да и длина юбки как говорится по самую розетку.

— Артур всегда так беспокоится о тебе. Даже больше чем обо мне, его девушке. — Произносит с упреком, и слышу в голосе нотки ревности. Кажется, весь вид блондинки просто сквозит некоей надменностью и скрытой злобой. Ладно, постараюсь быть радушной хозяйкой и не портить нашу встречу.

— Я что-то не пойму, Юля, у тебя ко мне какие-то претензии? С самой первой секунды ты как-то враждебно ко мне настроена. Может, скажешь, в чем проблема и мы постараемся ее решить. — Предлагаю мирно, все — таки не хочется портить отношения с возможно потенциальной будущей невесткой.

Юлька, не сдерживаясь, фыркает, ее тонкая рука взметается к волосам, поправляя выбившийся локон, а мой взгляд сам собой цепляется за подозрительно знакомое кольцо, надетое на безымянный палец.

— Ну что ты, Сашенька, какая проблема? — Елейный голос и невинное хлопанье ресницами. — Мы ведь с тобой близко и не общались никогда. А мое настроение… давай, спишем на приближающееся «пмс». Ты же сама знаешь, какими раздражительными могут быть девушки в этот период.

— Да-да, понимаю. — Охотно соглашаюсь. — Кстати, Юль, красивое кольцо, необычное такое… откуда оно у тебя?

— Ой, это? — Вытягивает, любуясь руку перед собой, а потом добавляет с подколкой. —

К сожалению это не подарок твоего брата. От него не дождешься. Так, бижутерия, купила с зарплаты. Люблю иногда себя побаловать. — Улыбается, словно сама невинность.

Ой, врешь и не краснеешь Гусева. Я за последние пять лет практически с первого взгляда научилась определять подлинность украшений. При работе менеджера всегда нужно уметь определить статус и платежеспособность человека перед тобой. Ведь нарваться на мошенников гораздо проще, чем кажется.

И колечко это никакая не бижутерия. Белое золото с несколькими инкрустированными бриллиантами. В форме чертового цветка.