Лишь только остаюсь одна, руки сами собой взметаются к ноющей голове. Последние несколько дней головные боли и приступы тошноты стали постоянными спутниками.

Может вирус какой сезонный подцепила? Или недостаток витаминов? А может потрепанные нервы дают о себе знать?

— Александра Владимировна! — Слышу голос охранника.

Поднимаю голову, парень неловко переминается. — Тут к вам пришли.

Выгибаю бровь. — Кто?

— Я! — Показывается из-за спины парня высокая стройная девушка в кремовом пальто, которое никогда не наденут местные девушки из-за возможных сюрпризов погоды, Пепельные волосы стянуты в высокий конский хвост, цепкие глаза блестят интересом, а на губах играет легкая улыбка. — Привет, Александра! — Разносится ее звонкий голос по холлу.

И каким ветром в нашу школу принесло акулу пера?

— Здравствуй, Инна. Все нормально, пропустите гостью из столицы. — Кидаю охраннику, и тот возвращается на пост.

— Что здесь забыла столичная «гончая» Инна Стужева? — Подхожу ближе к девушке. Так как Инна на каблуках, я ей макушкой достаю только до носа, и мне приходится вскинуть голову, чтобы установить зрительный контакт.

— Гончая вышла на охоту за очередными сенсациями. Да только даже у первоклассных охотничьих собак бывают промахи. — Демонстрирует белоснежные зубы в улыбке. — Получила наводку, была в соседней области, но инфа оказалась пустышкой, уж думала возвращаться обратно в столицу, а тут мне на глаза попалось занятное видео: ноунеймовый боксер из «Гладиатора» отправил в нокаут бывшего чемпиона страны Арсения Горина. — Стянула с рук кожаные перчатки в цвет пальто и легко растерла ладони. — Ну, так вот, стала я, значит пробивать по своим каналам, что же это за «Гладиатор» и каково же было мое удивление, когда я узнала, что эта спорт школа принадлежит тебе и твоему брату. — Знакомая с интересом и одобрением оглядывалась вокруг.

— Я так понимаю, ты решила меня навестить не просто так? Только я мало представляю, чем могу тебе помочь, Инна. — Поднесла руку к виску, который внезапно прострелила острая боль и сморщилась, да что ж это за пытки такие, все-таки надо сходить в аптеку.

Тем временем Инна подошла к стенду, на котором висели фотографии наших спортсменов-призеров, эта традиция осталась еще с тех времен, когда отец был директором школы. — Да брось, Александра, мы же не чужие друг другу люди, нас столько всего связывает в прошлом. — Прошлась цепким взглядом по фотографиям и повернулась ко мне. — Почему бы нам для начала не поболтать по-дружески за чашечкой кофе как в старые добрые, а? Что скажешь?

— Хорошо. Думаю я смогу выделить для тебя полчаса. Здесь через дорогу есть неплохое кафе с выпечкой.

— Вот и отлично.

* * *

Мы перебежали через дорогу и свернули к кафе с яркой вывеской, уютный зал, вкусная выпечка и кофе. Устроились за маленьким столиком и сделали заказ, который практически сразу принесли.

Быстро откусываю булочку с джемом и запиваю чаем с лимоном в попытке унять очередной приступ недомогания. И, кажется, мое состояние не укрывается от зорких зеленых глаз напротив.

— Что-то ты какая — то бледная, Дубова. Не подташнивает тебя случаем, а может изжога мучает? — С аппетитом откусывает и жует пирожок с мясом, и при этом сканирует меня пытливым взором.

— А ты теперь и врачиванием по совместительству с журналистикой заделалась, Стужева? — Спрашиваю раздраженно и откладываю вкусную выпечку на блюдце, не могу есть, обхватила горячую кружку руками и просто сижу, наблюдая как соседка наслаждается вкусной едой.

— Да нет, что ты. Просто ты сейчас мою физиономию напоминаешь, когда я беременная ходила. Точь-в-точь такая же кислая недовольная всем миром морда была. И кто придумал, что женщины во время беременности «расцветают»? В первый триместр вообще больше на зомбаков похожи, чем на счастливую будущую мать.

— Не мели чепухи, Стужева, я не могу быть беременна. Я на таблетках.

— Ой, знаешь, как у нас говорят? Таблетки любви не помеха. Так что ты лучше перестрахуйся, сделай тест и сама убедишься, права я или нет. — Аккуратно слизнула с ложечки последний кусочек своего пирожного.

— Ох, Инна… — Качаю головой. — Давай оставим тему моей кислой физиономии и перейдем к делу. — Отпила чуть остывшего чая и отодвинула от себя блюдце с булочкой. — Что ты хочешь?

Рука журналистки потянулась к моей тарелке и отщипнула кусочек от булочки. — Не могу удержаться, правда очень вкусно. Слушай настоящий сливовый джем, без химии, да к вам можно только из-за такой еды переехать.

Я лишь снисходительно скривилась, знаю я эту привычку «гончей», пока есть еда на столе, она не успокоится, пока не съест все.

— Ты же не будешь? — Она по-хозяйски взяла булочку и блаженно жмурясь зажевала и ее. Утолив голод она наконец заговорила серьезно.