— Такая иллюзия на втором курсе? — спросил дядя Игнат и хлопнул меня по плечу. — Парень, ты часом не космический пришелец? Я уже устал удивляться твоим фокусам! Ты случайно щебень в золото превращать не умеешь?

— Пока нет, — улыбнулся я. — Но я работаю в этом направлении.

— Даже не сомневаюсь… — усмехнулся барон. — Ладно, пойдемте, чего стоять.

Илья к нашему приходу уже пришел в себя и теперь сидел в машине с перепуганным лицом. Как только Ибрагим открыл ему дверь, он вылетел из машины как пробка, бросился призраку на грудь и разрыдался.

— Думал вы меня бросили в этом странном месте… — причитал он сквозь слезы. — Сижу здесь один… Позабыт… Позаброшен…

— Ну-ну… — бормотал Турок и растерянно похлопывал парня по спине. — Мы здесь, Илюха, все хорошо.

— Там вдалеке гусеницы какие-то… — всхлипывал наемник. — Пищат громко… А я в Искажении первый раз…

— Они называются демопендры… — автоматически поправил его Ибрагим. — Их больше нет, если что.

— Никогда бы не подумал, что он у нас такой нервный, — шепотом сказал мне Жемчужников. — Видимо сильно впечатлился. Как вернемся, нужно будет в санаторий его отправить. Пусть нервишки полечит.

Дождавшись пока Илья немного придет в себя и прекратит рыдать, я выдал ему Эликсир Восстановления Сил, который тут же приободрил его. Вскоре уже даже было нельзя сказать по нему, что совсем недавно он содрогался в рыданиях.

— Эх… Машины жалко, — с тоской сказал Болотников, который осматривал внедорожники, пока мы приводили в порядок Илью. — Вот что бывает, когда вместо мозгов хлебушек.

— Заткнись, Пиявка… — ответил ему Громобой. — В следующий раз сам за руль сядешь.

— Я не умею, — ответил Иван.

— Тогда и не булькай, — посоветовал ему Федор.

— Да хрен с ними, с машинами… Было бы о чем горевать, — резюмировал дядя Игнат. — Самое главное, что все живы-здоровы, а железо новое купить вообще проблем нет.

— Из-за этого болвана, до следующего вечера будем в Белозерск топать, — не сдавался Болотников.

— Не будем, — успокоил его Жемчужников. — Сейчас на базу позвоним, новые вызовем.

В этот момент портал перед нами пошел рябью и из него начали выходить люди. Один… Два… Всего трое. Двое мужчин и одна женщина. Мы с удивлением рассматривали друг друга, пока наконец взгляд одного из мужчин не остановился на мне.

— Ха! Ребята! По-моему, когда-то я уже видел этого парня! — воскликнул он. — Помните, это же из-за него нас вызвали в «Китеж» пару лет назад! Он еще тогда мне весь мозг проел, когда пытался убедить, что Искажение само по себе исчезло… Как там тебя зовут…

— Максим Александрович Темников, — подсказал ему Ибрагим.

— Вот и ратнички пожаловали, — усмехнулся барон.

Тем временем мужчина перевел взгляд с меня на машины и уважительно покачал головой.

— Вы, я вижу, по Искажениям на внедорожниках рассекаете? Солидно! Сразу видно, что серьезные ребята собрались! Не то что мы на своих двоих…

— Господа, если у вас есть к нам какие-то вопросы, то предлагаю обсудить их в нашем мире. Тем более, что мы уже закончили, — сказал дядя Игнат. — Проклятия больше нет.

— Вопросы? Да, интересно узнать, как вы здесь оказались раньше нас, Игнатий Михайлович… — сказал ратник и провел руками по своим длинным усам. — С вашим наемным отрядом всегда связано так много интересного.

— Не верьте, завистники сплетни распускают, — махнул рукой дядя Игнат. — Выходите первыми, я вам сейчас все расскажу.

Ратники отцепились от нас довольно быстро. Не прошло и четверти часа. То ли авторитет Жемчужникова сыграл свою роль, то ли история наша выглядела так складно, что не поверить в нее было сложно, но тем не менее это было так. Хотя перед этим дядя Игнат сказал мне, что теперь будут часа два нам мозги клепать.

С другой стороны, мы и не врали-то совсем. Барон им рассказал все как есть. Майор Воробьев обратился к ним за помощью в расследовании одного важного дела, вот мы и помогли. Доброе дело сделали. Полиции не отказали и с ведьмами расправились.

— Чего это полиция к нам не обратилась? — спросил усатый командир группы ратников, которого, как оказалось, звали Иван Михайлович Мешков. — Или вы о чем-то недоговариваете?

— Да нет, почему же, — пожал плечами дядя Игнат. — Просто на этот раз можно сказать, что наши интересы совпали.

— Каким это образом, интересно знать? — прищурился усач. — Только не говорите, что вам из управления полиции щедрый чек пришел. От них хрен дождешься…

— Я и не говорю. Сам понимаю, что ждать больших денег от полиции глупо. Но нам это было и ни к чему. Неужели вы думаете, что «Тени» настолько бедствуют, что вынуждены работать на полицию? — сказал барон и с улыбкой посмотрел на команду призраков, которые стояли чуть в стороне.