Ведьма указала мне примерно на центр круга и сама уселась на землю. Раскрыла шкатулку и начала что-то из нее доставать.

— Сладенький мой, если ты будешь просто стоять и смотреть на меня как барашек на новые ворота, то ничего у нас с тобой не получится, — сказала она, раскладывая перед собой предметы. — Ты что, ни разу не участвовал в ритуалах?

— В ведьмовских — нет, — ответил я. — С чего бы мне в них участвовать?

— Ну должны же вам в вашей школе рассказывать о них хотя бы в общих чертах.

— Нам про другие ритуалы рассказывают.

— Становись на колени и не переживай, ничего страшного я с тобой делать не буду, — пообещала она. — Можешь не на колени, а на задницу сесть, если тебе так удобнее.

Я сделал как она просила и теперь мы сидели напротив друг друга.

— Готов? — спросила она и взяла в руку совсем крохотный нож с необычным лезвием из черного металла. — Это мой ритуальный нож. Мне нужно пару капель твоей крови. Не бойся, я буду с тобой очень нежно обращаться. Давай сюда руку…

— Дориан, мы же с тобой все правильно сейчас делаем? — на всякий случай уточнил я.

— Доверься ей, Макс. Мне тоже в первый раз было немного не по себе, — ответил он. — Только тогда ей нужно было не пару капель моей крови, а гораздо больше.

— Блин… Такое ощущение, что я к стоматологу пришел, — сказал я. — И зуб болит, и в кабинет заходить страшно…

— Милый, теряем время, — напомнила мне ведьма и я молча протянул ей свою руку.

Лезвие ножа скользнуло по моему пальцу и из раны вытекло немного крови. Лакри коснулась ее своим пальцем, а затем провела по моей голове в том месте, куда мне попало заклинание карги. После этого она дотронулась до моей раны еще раз, облизала выпачканный в моей крови палец и закрыла глаза.

Некоторое время ничего не происходило, а потом я почувствовал легкое покалывание в том месте, где была рана.

— Отлично… — пробормотала Лакри чужим, незнакомым мне глухим голосом.

Она развернула кусок темно-красной ткани, и я увидел там двух жуков. Огромных светло-коричневых жуков, каждый из которых был размером со спичечный коробок.

— Вот, держи, — ведьма взяла двух жуков и протянула одного из них мне.

— И что мне с ним делать? — спросил я, брезгливо глядя на гигантское насекомое на моей ладони. Терпеть не могу жуков! Ладно паук, это совсем другое дело, но жук…

— Есть, само собой, — ответила она таким тоном, как будто это было ясно даже ребенку. — Одного съешь ты, а второго съем я. И не делай такое лицо, ничего гадкого я тебя делать не заставляю. Между прочим, это очень полезные и очень редкие жуки, ты мне еще благодарен должен быть, что я тебе такие дорогие компоненты скармливаю.

— Вот спасибо…

— Приятного аппетита, милый, — сказала она хриплым голосом и закинула жука в рот.

Что делать, я тоже его съел…

Самое противное в этом всем было то, что он был большой. Так бы я его просто глотнул и все, а этого пришлось жевать. Поэтому он сейчас хрустел на моих зубах, покалывая язык острыми лапами. В какой-то момент мне даже показалось, что они шевелятся. Фу… Какая же это мерзость…

— Вот и молодец, — похвалила она меня и протянула пузырек с мутной жидкостью похожей на грязь. — Теперь пей.

Зелье оказалось на редкость вонючим, но его, по крайней мере, было совсем мало, поэтому я справился с ним одним глотком. Теперь у меня во рту был такой привкус… Даже не знаю на что это было похоже. Надеюсь мне больше никогда не придется пить и есть что-то подобное.

— Просто катастрофа какая-то, — скривился я и вытер губы рукавом рубашки.

— Темный корень Калакари… — прохрипела она. — Неприятная штучка…

Лакри отложила в сторону пустую склянку, взяла небольшой мешочек и высыпала на ладонь большую горсть розового порошка. Он переливался на свету и казалось будто это битое стекло.

Ведьма закрыла глаза и начала читать нараспев какое-то заклинание. Спустя пару минут порошок стал светиться ярче. Затем еще ярче и когда свечение стало слепить, она перестала читать заклинание. Лакримоза поднялась на ноги, смешала порошок с землей, которую взяла с одной из могил, и стала чертить на земле этим порошком узор.

Вскоре я сидел в центре светящегося круга, в окружении сложного рисунка из множества линий. Не знаю, может быть, в этом и была какая-то система, но я ее не увидел. К формулам обычных заклинаний рисунок не имел абсолютно никакого отношения.

Покалывание в моей голове тем временем усилилось. Теперь это было уже довольно-таки болезненно. Закончив рисунок, Лакри снова села напротив меня, взяла за руки и вновь начала читать заклинание. Она снова и снова повторяла одни и те же слова, с каждым разом делая это все громче.