Осторожно приоткрыла дверь, высунулась в коридор. Отметила темно-синие стены с роскошной позолотой. Мягкие, теплые огни освещали пространство. Тускло, но этого света хватало, чтобы не спотыкаться. Оно и хорошо. Издалека меня будет не рассмотреть.

Никого не обнаружив, осторожно двинулась вперед. В крайнем случае всегда смогу переместиться. Схватить не успеют. Главное оставаться в сознании. Потому что если меня ударят по голове, это может плохо закончиться. Пробуждение в какой-нибудь темнице со связанными руками и ногами – вещь, подозреваю, крайне неприятная.

Интересно, я смогу переместиться так, чтобы оставить наручники в одном мире, а в другом оказаться уже без них? Лучше не проверять!

Услышав впереди шаги и заметив тени за поворотом, поспешила спрятаться. Прилипла к стене, почти слилась с ней, отчаянно надеясь, что пройдут мимо, не посмотрят в мою сторону.

Стража! Позвякивая доспехами, мимо прошли трое вооруженных мужчин. Они весело переговаривались, смеялись. Обсуждали какой-то предстоящий праздник, но из-за шума и расстояния между нами расслышать подробности не удалось.

Завернули за угол, меня не заметили. Я перевела дыхание и высунулась из-за угла. Сделала всего пару шагов, как вдруг лицом к лицу встретилась с девушкой.

Смуглая черноволосая красавица удивленно моргнула.

– Ты новенькая? Служанка или наложница?

А! Так вот оно что! Видимо, я угодила в дворец какого-то султана. У него гигантский гарем, поэтому он не помнит всех местных девушек в лицо и принял меня за очередную девочку для удовольствия.

Служанка или наложница… У кого из них есть нормальная одежда?

Тем временем девушка смерила меня задумчивым взглядом.

– Служанки так не одеваются, – она качнула головой. – И такой крой необычный… – Внезапно девушка потянулась вперед и провела рукой по подолу. – Какое шикарное! Где ты его взяла?

– Меня привезли сюда в нем, – я пожала плечами. – У нас принято так одеваться.

– Ты из Карваона, что ли? – глаза незнакомки изумленно расширились.

– Из него, – согласилась я, лихорадочно соображая, что теперь делать. Судя по одеянию местной представительницы наложниц, переодеться мне будет не во что. На ней тоже платье, причем похуже, чем у меня. Красивое, конечно, расшитое жемчугами. Но выглядит не столь надежно, как мое.

А мне нужны штаны и плащ! Хотя бы плащ накинуть поверх. Или лучше штаны, чтобы снизу не поддувало?

– Так ты же… должна быть вместе с господином! – поразилась она.

Упс.

– А я уже.

– То есть как уже? – удивилась она.

– Ну… закончили мы.

Глаза девушки ползли на лоб и становились все шире.

– Обычно он… не так быстро…

– Это все эмоции. Впечатлился очень при виде меня. Я бы хотела помыться и переодеться.

– Да, конечно! Следуй за мной. Ты, наверное, пока очень плохо у нас ориентируешься.

– Очень, – закивала я.

Ладно, посмотрю, какую одежду предложат, а там решу, куда дальше податься. Но искупаться после скачек по вулканам точно будет нелишним! К платью грязь не пристает, но кожа, кажется, слегка запылилась.

Я вздрогнула, когда мы наткнулись на стражу. Но моя проводница никак не отреагировала на вооруженных мужчин, а те стыдливо спрятали глаза. Вероятно, им не разрешается смотреть на наложниц господина.

Никогда еще вживую не видела гаремы. Убранство дворца изменилось, как будто мы пересекли черту. Здесь было меньше позолоты, зато преобладали светлые цвета.

Я размышляла, можно ли спросить о штанах и плаще. Должен же выдаваться хотя бы плащ! Чтобы под дождем не промокнуть и в одном платье не замерзнуть. Или нет? Судя по горячему воздуху, страна жаркая. Так что наложницы вполне могут ходить исключительно в платьях.

Во второй половине дворца нам на пути все чаще встречались девушки, самые разные: смуглые черноволосые красавицы, рыжие с бледными лицами, загорелые блондинки. Похоже, со всего мира свезли ненасытному султану. Или кто у них здесь.

На нас поглядывали с интересом. Вернее, на меня.

– Купальни, – объявила моя проводница, толкая двустворчатые двери.

Взору открылся просторный зал со множеством круглых бассейнов. Причем в каждом вода разного цвета. В некоторых плескались девушки, тихонько разговаривая между собой. Другие бассейны пустовали.

– Выбирай по аромату, какой больше понравится. Вон там дверь – это вход в раздевалку. Все необходимое, чтобы переодеться после купания, найдешь там. А мне нужно идти. Земильда ждет.

Я не стала уточнять, кто такая Земильда.

Увлеченные купанием девушки не обратили на меня никакого внимания. Я выбрала самый уединенный бассейн, торопливо скинула одежду и ополоснулась. На коже все-таки нашлись сероватые разводы вулканического происхождения. Пепел и гарь. Представляю, как это смотрелось со стороны. А уж что подумала проводница о моих играх с их господином, лучше не знать.