– Твой мир очень необычный. Мне интересно будет узнать о нем больше. Но сейчас я готов отвечать на твои вопросы.

Я не решилась спросить о родителях. Не сейчас.

– Что произошло с девушкой? Почему она превратилась в чудовище?

Монстры! Все монстры, которых я в академии видела. Что если…

– Это происходит из-за божественной магии, – сказал Арван. В его голосе не было эмоций. – Девушки не могут принять ее и отторгают. Но это сопровождается изменениями тела.

– Они… становятся оборотнями?..

– Они становятся монстрами. Они не превращаются назад, Алена.

Я покачнулась. Впилась пальцами в обивку дивана.

– На протяжении четырех сотен лет боги берут в жены смертных девушек. Сбрасывают в них излишки магии. И те превращаются в монстров? Огромное количество девушек не просто используют, не просто выбрасывают… их превращают в этих ужасных монстров?

– Да, Алена, – бог непроницаемо смотрел на меня.

– И вы не можете им помочь?

– Мы пытались. Но у нас не выходит.

– И что потом? – в моем голосе прорезались нервные нотки. – Вы их сбрасываете в какой-нибудь мир? Или убиваете, чтобы не засоряли вселенную?

– Они живут в отдельном мире, где никому не смогут причинить вреда.

Меня затрясло. Скольких девушек они погубили – не просто использовали и отпустили домой – нет, их жизни загублены! От этих мыслей закружилась голова.

– Это не ваши жены чудовища. Вы – чудовища, Арван. Боги – вот кто настоящие чудовища! – выпалила я.

– Ты видела, что происходит, если не сбрасывать излишки магии. На себе испытала. Мы не можем иначе. Возможно, со временем удастся найти способ вернуть девушкам человеческий облик. Но сейчас мы делаем все, что можем.

Как… как все это принять и не сойти с ума? Как вернуться в академию, зная, что все девушки, одна за другой, превратятся в этих разъяренных монстров, лишенных разума? Как позволять Арвану целовать меня, прикасаться ко мне, зная, частью какой чудовищной системы он является? И меня могла постигнуть та же участь! Если бы не случайность.

Наверное, Арван что-то такое прочитал в моих глазах. Его взгляд посуровел, ожесточился.

– Нам нужно решить, как жить дальше, – сказал бог. – Я знаю, ты боишься за своих родителей. Я обещаю им не вредить. При одном условии.

Я уже догадывалась, что это будет.

– Но как ты можешь обещать? Если ты разозлишься, если потеряешь контроль – ты не сможешь гарантировать их безопасность от себя самого!

– Условие и будет моей гарантией. – Арван встал, приблизился. Наклонился надо мной, заглядывая в глаза. – Я даю тебе две недели, Алена. Ровно две недели, чтобы свыкнуться со всем, что узнала. По истечении двух недель ты отдашься мне. Мы, наконец, будем жить как муж и жена. Если ты хорошенько постараешься, я не буду терять контроль над собой. И смогу выполнить данное обещание.

Вот и все. За две недели я не успею придумать, как освободиться от брачных уз. Для этого нужно освоить магию в полной мере, научиться путешествовать и заслужить достаточно доверия, чтобы смогла незаметно посещать библиотеки. А может быть, даже архив.

Точно. Архив. Там должна быть информация, как расторгнуть брачные узы!

Но пока…

Я глубоко вдохнула и решительно сказала:

– Я принимаю твое предложение.

Конец первой книги