Прибираясь, несчастный бросал взгляды на наш стол. Даже будто взмок немного. Но убрался быстро и тут же поспешил скрыться с наших глаз.

Я перевела взгляд на Арвана.

– Эти существа… эльдоны боятся троллей?

– А это, значит, тролль?

– Тролльчиха. Женского пола. Видишь же, у нее бусы.

Справившись с потрясением, Арван пояснил:

– Эльдоны не боятся троллей. Они в этом мире даже не водятся. Просто в этом ресторане знают, кто я такой. Официант, очевидно, слишком удивлен, что ты решилась сделать мне такой подарок.

– А что с подарком не так?

– Он уродлив.

Я насупилась. Вот так и зарывают в землю таланты. Кто-нибудь скажет ребенку, что его творение – уродство или посредственность. И все! Пропадает желание дальше творить, развиваться в этой области. Я, конечно, не ребенок. И мне даже не обидно, потому как не старалась сделать красиво. Но Арвану явно не хватает чувства такта!

– Он очень уродлив, – добавил Арван, не спуская взгляда с глиняной головы.

– Она, – поправила я.

– Все равно.

– Но это мое первое творение на факультативе. Я старалась! Для тебя!

Услышав в моем голосе обиженные нотки, Арван все-таки оторвал взгляд от шедевра и посмотрел мне в глаза. Внимательно всмотрелся.

– Ты издеваешься.

Я невинно улыбнулась.

– Будешь доказывать, что эта голова не похожа на тролльчиху?

– То есть ты хочешь посмотреть на троллей?

– Ничуть! Уверена, тролли в разных мирах разные.

– У вас именно такие?

Любопытно. Он ведь ни черта не знает о Земле. Даже не поинтересовался гад.

– Не заговаривай мне зубы. Чего ты добиваешься, Алена? – Арван подался вперед. – Надеешься вывести из себя? Надеешься, что я откажусь от такой жены?

Я тоже наклонилась вперед. Почти шепотом сказала:

– Полагаю, для нас обоих это был бы наилучший вариант.

Арван что-то хотел сказать, но уткнулся взглядом в голову троллихи.

– Тьфу! Отвлекает! – отодвинул ее на край стола.

– Крайне некрасиво так обращаться с моим подарком, – заметила я.

– Хватит издеваться! У тебя ничего не получится. Мне нужна жена. И ничего менять я не собираюсь.

– Жена нужна ради статуса? – тут же спросила я, цепляясь за интересную тему. – Или еще для чего-то? А то ведь статус может и пострадать с такой-то женой.

– Ты мне угрожаешь?

– Ничуть. Просто… Арван, я ведь и правда тебе не подхожу, – совершенно искренне сказала я.

Он смерил меня задумчивым взглядом.

– Подойдешь или нет, время покажет. Но тебе придется постараться.

Арван выпрямился. Вошел, вернее, вплыл официант. На этот раз не уронил – добрался до столика, без происшествий расставил заказанные блюда. И убедившись, что гостям пока ничего не нужно дополнительно, снова оставил нас вдвоем.

Несмотря на странные и непонятные названия, мясо в моей тарелке выглядело как мясо. Овощи тоже напоминали овощи. Вот, например, фиолетовые помидоры, зеленый картофель и какая-то розовая штуковина, похожая на репу. Надеюсь, вкус у нее отличается от репы.

На какое-то время разговор прекратился. Мы оба занялись едой. Пила я исключительно сок, чтобы не рисковать с иномирным алкоголем. Тем более выпивать спиртное лучше в приятной, а главное, надежной компании. Уж точно не с Арваном!

– Что я могу сделать, чтобы ты захотела остаться?

Вопрос прозвучал столь неожиданно, что я утопила вилку в стакане. Раздался глухой звон. Хорошо, что сока оставалось не так много, чтобы выплеснулся. Я попыталась выловить вилку, но при этом уронила стакан. Каким чудом Арван успел поймать его в полете до того, как сок повсюду разлился, не представляю! Отставив в сторону стакан и положив мокрую вилку на салфетку, бог вперил в меня выжидающий взгляд.

Я перевела дыхание, пытаясь сосредоточиться. Ответила открытым, решительным взглядом.

Да, вопрос неожиданный. Я могла бы выпалить, что ничего мне от него не нужно, пусть домой вернет, но… вряд ли это сейчас осуществимо. Даже если такое возможно, Арван по какой-то причине не спешит возвращать меня откуда взял. В смысле, откуда меня взяли эти охотники за женами. Истеричные выпады сейчас ни к чему не приведут. К тому же, сам Арван – тот еще истеричка. А две истерички в семье… тьфу, короче, перебор!

– Арван, – заговорила спокойно, – меня без спросу выдернули из родного мира. У меня была семья. У меня и есть семья, там, где-то очень далеко. Любимые родители, тетя, дядя, бабушка с дедушкой. Все они сейчас места себе не находят, не зная, куда я пропала. Я хочу хотя бы повидаться с ними. Сказать, что жива. Что со мной все в порядке.

Арван сверлил меня задумчивым взглядом. Наконец обронил:

– Это невозможно. Моей семье не принадлежит твой мир. А посещать чужие владения богам строго запрещено.

– Почему?