– Вы не богини, но вы жены богов, а это уже поднимает ваш статус, – бодро вещала преподавательница. – В общении с богами вы должны быть крайне вежливы и сдержанны. Вам, как женам богов, дозволяется смотреть другим богам в глаза. Но вы должны следить за собой, за своими словами. Не дерзить, не грубить. От сарказма тоже придется воздержаться. Только вежливость, всегда и во всем.

Я подняла руку.

– Да, Алена?

– А что касается общения с другими смертными женами?

– С другими… – преподавательница странно замялась. Потом улыбнулась: – А с ними проще! Перед богами вы всегда должны преклоняться, но с другими смертными женами вполне можете вступать в словесные поединки, отстаивать свою честь или, наоборот, общаться даже дружески!

Мне одной показалось странным, что преподавательница сначала замялась? Как будто этот ответ не лежал на поверхности. Ей никогда такой вопрос не задавали?

Дождавшись разрешения, на этот раз вопрос задала Ризха:

– Боги между собой не равны. Это тоже влияет на то, как должны вести себя жены? Вот, скажем, жена бога де Фарваль… или де Агнис… она получает какие-то преимущества перед… – Ризха сделала многозначительную паузу и закончила: – Перед остальными женами?

Правда, мне показалось, что между строк читается немного другое. Ризхе очень интересно, может ли она глянуть свысока на какого-нибудь бога не столь высокой ступени. Судя по прищурившимся глазам преподавательницы, она это тоже поняла.

– Да, несомненно, вам никто не запретит смотреть свысока на жен, чьи мужья находятся не столь высоко, как ваш. – Кстати, преподавательница по этикету единственная обращалась к нам на «вы». – Но я буду учить вас поведению в обществе богов.

Понятно. Значит, на богов мы все должны смотреть… как на богов.

Тут поинтересовалась любознательная Виола:

– Вы сказали, что мы должны поклоняться богам. Но разве мы не должны поклоняться своим мужьям, а не остальным? Мужья не посчитают, что мы ведем себя как-то неподобающе?

– Вот как раз для того, чтобы никто, ни ваши мужья, ни другие боги не посчитали, что вы ведете себя неподобающе, я преподаю этот предмет. Записывайте!

В принципе, ничего сложного не оказалось. Вежливость – она и в других мирах вежливость. Не дерзить, не грубить. Всегда отвечать сдержанно, не показывать эмоции. Хорошо, что не сказали обращаться к ним «боже» или «о мой бог». По именам, кстати, тоже нельзя. Вместо привычного многим «лорд» к богам нужно обращаться словом «ард». Ну а к богиням – арда. Особенно вежливой и настоятельно для нас рекомендуемой считается форма «сияющий ард». Это боги друг друга ардами называют, как равный равного. Ну а мы должны говорить «сиятельный ард», вроде как подчеркивая, что они выше нас.

Меня от всего этого коробило, но я все равно записывала. Пригодится! Чем лучше знаешь противника – тем больше у тебя преимуществ.

После этикета мы пришли на Уклад и законы богов. Здесь тоже поведали кое-что интересное.

– У богов нет одного правителя, стоящего над всеми, – рассказывала Шаанэль. – Но для поддержания порядка есть управляющая структура. Это Совет богов. Совет богов состоит из одиннадцати богов. Как вы уже могли догадаться, в него входят представители одиннадцати древних семей. Также Совет неоднороден. В нем можно выделить малый круг и большой круг. Малый круг – это представители трех самых великих могущественных семей: де Фарваль, де Тарриот и де Агнис. Все остальные входят в большой круг.

Ризха приосанилась, хотя куда уж еще больше самодовольства. Зато Изель оставалась спокойна и, кажется, никак не реагировала на приятное известие.

Ну а после Уклада и законов богов мы пришли на Искусство красоты.

Фея Илона лучилась предвкушением. В этот раз занятие состоялось в зале с несколькими бассейнами. От ароматной, пенящейся воды исходил пар. Кажется, я даже заметила в воде розовые и фиолетовые лепестки.

– Сегодня я расскажу вам об искусстве ароматов. А потом мы ими воспользуемся. Подходите ближе.

Прямо на полу рядом с Илоной были расставлены многочисленные пузырьки с разноцветными жидкостями. Фея присела на коврик и поманила нас рукой. Мы устроились на таких же расстеленных вокруг ковриках.

– Запахи – это тоже магия. Эфирные масла – носители этой магии. Да, Виола? Почему ты хмуришься?

– Эфирные масла не несут в себе никакой магии. Они просто дают запахи.

– Правильно. В них нет магии в привычном нашем понимании. Но, с другой стороны, существует наука травоведения… Никто не станет отрицать, что растения тоже способны творить чудеса?

– Но это не магия, – возразила Виола.

– Считай как тебе будет угодно. Можешь даже выйти и дальше не слушать.

И вроде бы Илона сказала это совершенно спокойно, однако девушки насторожились. А Виола выйти не решилась. Даже извинилась:

– Простите. Я внимательно слушаю.

– Что ж, хорошо, – Илона снова улыбнулась. – Тогда начнем.