– Не только, – перебила я. – О том, чему нас учат. И даже не только об этом. Нас учат, что должна делать жена. А есть регламент, как муж должен вести себя с женой? Со смертной женой, конечно. Я не говорю сейчас о богинях.

– Хорошо, что ты это понимаешь. К богиням другой подход, – заметил Арван. А мне захотелось взять вазу и разбить ее об эту самоуверенную физиономию. Тем временем бог продолжал: – Нет, регламента нет. Но тем лучше для тебя, Алена. Каждый бог сам решает, какие отношения выстраивать со своей женой.

– О! Значит, я должна постараться, чтобы у тебя возникло желание дарить мне платьишки и прочую дребедень?

– Если ты перестанешь злиться и расскажешь немного о себе, возможно, я смогу подарить что-нибудь важное для тебя, что ты не будешь называть дребеденью.

Вдох-выдох. Кое-в-чем Арван все же прав.

Да, эта ситуация выводит меня из себя. Украли из родного мира, согласия не спросили, а теперь хотят, чтобы я жила по их правилам. Это неимоверно бесит, но агрессия в данном случае вряд ли поможет.

– Что ж, Арван. Я тебя поняла. Но ты так и не сказал, в чем моя выгода пойти тебе навстречу, если то, чего я жажду больше всего, получить невозможно.

– Твоя выгода в том, что ты можешь получить щедрого и вполне заботливого мужа, который даст тебе толику свободы, – он усмехнулся. – Я не буду настаивать. Подумай. Хорошенько подумай. А завтра, когда я приду снова, ты скажешь, какое приняла решение.

Арван поднялся.

– Да, еще. К вопросу, о чем стоит подумать. Как к тебе будут относиться, во многом зависит от тебя самой. Если ты не будешь отказываться от моего подарка и наденешь платье, это повысит твой статус.

– Покажет, что я заслужила благосклонность мужа.

– Именно. Это и влияет на твой статус. Не только в академии, но и за ее пределами. Так что если хочешь достойного к себе отношения, не пренебрегай моими подарками. И тогда… возможно, к балу ты получишь что-нибудь еще, чтобы покрасоваться на глазах у всех остальных.

Арван не стал выходить через дверь. Он, по обыкновению, исчез в вихре огня.

Я вздохнула. И вот что теперь делать?

Обживаться и уживаться там, откуда хочется бежать сломя голову?

Глава 9

– Шу! Я хочу с тобой поговорить.

– Конечно, Алена. Всегда рад тебе, – призрак посторонился, пропуская меня в кабинет. Правда, на его лице особой радости не отражалось. Да и светился он как-то бледнее обычного.

Но стол Шу все-таки накрыл. Даже добавил мармеладок и шоколадных мини-кексиков.

Эх… если я буду есть все это по вечерам, скоро сама стану кексиком. Шоколадным!

Силы воли, чтобы отказаться от угощения, не хватило. Один все-таки взяла. Отпила ароматного чаю, собираясь с мыслями. Шу не торопил. Дожидался, когда я начну разговор. А я какое-то время всматривалась в призрачное лицо, пытаясь понять по нему хоть что-нибудь. Видимо, никакой монстр не может Шу навредить. Зря я тогда перепугалась.

Шу сохранял спокойствие, будто не читал мои мысли. Не хочет говорить о монстрах. Вот чую, не хочет!

Решила пока обсудить другую тему, не менее важную.

– Ты видел в каком состоянии я привела Шелли. Это ведь не в первый раз, верно? Такое в академии часто случается?

Шу вздохнул. Никогда бы не подумала, что призракам нужен воздух. Наверное, просто привычка.

– Нечасто. Сейчас уже нечасто. Но бывает…

– И как тебе на такое смотреть? Ты же целитель!

– Больно. Конечно, мне больно на такое смотреть, – печальные глаза Шу отражали эту боль. – Я делаю все, что могу. Помогаю этим девушкам, чтобы они справлялись с тем, что здесь происходит. Но я не властен изменить правила.

Арван не властен. Шу не властен. Интересно, кто здесь всем заведует?

– Ты сказал, что сейчас нечасто… Раньше было иначе?

– Я помогаю академии со времен ее основания. Многое с тех пор изменилось. Они… придумывали разные схемы обучения. В конечном итоге их цель добиться того, чтобы смертные девушки, собранные по разным мирам, стали достойными женами богов. Уж как кто это понимает. Учили по-разному. Мягко и жестко. Долго и быстро, в сжатые сроки. Пробовали разные способы. И не всегда было наказание дарманом. – Шу всмотрелся в мое лицо. – Да, ты уже знаешь, что это такое. Его начали применять пару десятилетий назад. Не могу сказать, что вам повезло, но эта схема обучения не самая худшая.

– Значит… ты здесь, чтобы помогать по мере возможностей. Потому что изменить ничего не можешь.

– Все верно, Алена. Все верно… – Шу снова вздохнул. Чтобы справиться с эмоциями, проглотил целый кексик. Я по обыкновению проследила путь лакомства внутри празрака.

– Действие дармана не причиняет здоровью вреда?

– Нет. Поверь, никто здесь не хочет вам навредить.

– Ну да. Из нас всего лишь хотят воспитать идеальных божественных жен, – я невесело усмехнулась.

– Как бы это ни выглядело, но так оно и есть, – согласился Шу. – Тебе придется смириться, Алена. Боги никогда никого не отпускали. Все, что ты можешь, это смириться. Учиться и узнавать Арвана. Возможно, если ты его узнаешь, будет проще.

– Не ты ли недавно называл его засранцем? – я прищурилась.