– Хорошие вопросы задаешь. Но увы, никаких закономерностей я пока не выявила. По-моему, эти тени могут появиться где угодно. И все же есть один момент. Мне кажется… подчеркиваю, только кажется, что в жилом корпусе они появляются чаще.

– А как выглядят?

– Ты их ни с чем не спутаешь, если наткнемся.

Дальше шли молча, опасаясь привлечь чье-нибудь внимание. Вроде как в это время по академии уже никто разгуливать не должен, но мало ли, всякое бывает.

Я всматривалась в ночную темноту. Отыскивала глазами тени, падающие на стены. Вздрогнула, когда показалось, что заметила какое-то движение.

– В лунном свете многое выглядит обманчиво, – тихо сказала Изель.

Еще несколько секунд я приглядывалась, но больше ничего подозрительного не находила.

– Они не каждую ночь появляются?

– Нет, не каждую. Но если побродить пару-тройку ночей подряд, непременно на кого-нибудь да наткнемся.

И мы бродили. Обходили коридор за коридором. Осторожно, неторопливо, прислушиваясь к малейшим шорохам. Однако пока все оставалось спокойно.

– Ты знаешь, где живут преподаватели? – спросила я спустя какое-то время.

– Знаю. Зачем тебе? Постой, ты…

– Ты ведь там еще не была?

– Нет.

– Мне просто интересно. Ты говоришь, что в нашем жилом корпусе часто появляются эти странные тени. Потом что-то странное видела я в учебных аудиториях. Логично теперь проверить комнаты преподавателей? – пока озвучивала мысль, оживилась благодаря своему предположению.

– Любопытно. Стоит проверить. Но идти придется далековато.

– У нас целая ночь впереди… – пробормотала я. Конечно, бродить целую ночь не хотелось. Я же потом с утра не поднимусь. Но пару часов потратить можно вполне. – А как насчет улицы?

– Да, нам придется пройти через улицу, чтобы добраться до другого корпуса. По ночам здесь бывает прохладно. Так что… я не зря подготовилась!

Изель наконец развернула сверток. Присмотревшись, я поняла, что это вязаная кофта и кардиган.

– Вот… пожалуй, кардиган тебе больше подойдет. Кофта сидит точно по фигуре, а кардиган подойдет любой стройной девушке.

В темноте было плохо видно цвета, но оба предмета явно не белые.

– Муж подарил? – полюбопытствовала я, закутываясь в кардиган.

– Да. И тебе советую тоже намекнуть мужу, что ты временами подмерзаешь. Пусть позаботится о тебе! Зато сможешь разгуливать по территории в любое время.

На улице на самом деле оказалось прохладно. Мы зашагали от жилого корпуса жен к преподавательскому. Изель уверенно вела меня по дороге и неплохо ориентировалась даже в ночной темноте. Что интересно, главные дорожки даже сейчас оставались освещены магическими огнями.

– Не понимаю. Зачем посреди ночи освещение?

– Наверное, для того, чтобы жена могла прогуляться вместе с мужем, если у мужа возникнет такое желание? – предположила Изель.

Странно, но, вполне возможно, что так и есть.

– На улице тоже бывают тени? – продолжила любопытствовать я, все так же следя за голосом и стараясь громко не говорить.

– Бывают, но реже, наверное.

Вот. Уже хоть какая-то закономерность вырисовывается. Пока лидируют коридоры нашего общежития. Улицы, получается, менее популярны у монстров. Что это дает? Пока не знаю.

По тропинкам шли быстро, напряженно всматриваясь в дорогу перед собой, чтобы не запнуться о какую-нибудь корягу или выбившийся камушек. По сторонам поглядывать тоже не забывали. Особенно старалась я. Потому как не представляла, на что стоит обращать внимание и часто останавливала взгляд на самых обычных тенях, которые не превращались в монстров.

– Мне вот что интересно. Преподаватели постоянно живут здесь? – я опять начала рассуждать.

– Насколько я поняла, да. Поток новых жен временами прерывается, но всегда кто-то учится. Либо начинает, либо заканчивает.

– И что же, преподаватели безвылазно здесь сидят? Может, они временами устраивают себе отдых? Перемещаются с острова в Роаллэй. Или даже в какой-нибудь другой мир. Родной для них.

– Думаешь, где-то здесь должны быть порталы?

Господи, это гениально. Как я не предположила этого раньше?!

– Ты что-то знаешь о магии перемещения? В твоем мире есть магия? – осторожно уточнила я, стараясь не показывать излишней оживленности.

– В любом мире есть магия. О перемещениях… знаю кое-что, но не очень много. Надо подумать. Отличная идея, Алена.

На этом мы добрались до преподавательского корпуса. Мысль так и повисла между нами, оставшись непроизнесенной. Ни одна из нас не сказала, что хотела бы отсюда сбежать. Но теперь каждая могла задуматься: а чего же хочет другая?

Увы, в преподавательском корпусе ни монстров, ни теней тоже не встретили. Несколько минут мы пробирались по коридорам, вздрагивая от каждого шороха и всматриваясь в закрытые двери. Наконец не выдержали напряжения и поспешили сбежать.