Пусть он будет еще ярче, еще теплее, добрее и лучше уходящего года! Пусть он принесет много-много приятных впечатлений, которые останутся с вами на всю жизнь.

Счастья вам и чудес!

ПРАЗДНИЧНЫЙ ГРАФИК

Последнее продолжение в этом году будет 30.12. Заглядывайте!

В январе продолжение по следующим числам: 3, 5, 8, 9. И далее по обычному графику.

Глава 12

Мы с Изель снова крались по темным коридорам академии. На этот раз на мне была кофта. Своя собственная. По крайней мере, я сочла ее таковой, когда вернулась от Арвана с кофтой, накинутой на плечи. Бог не стал требовать ее обратно, а я не стала возвращать. Решила, что пригодится при ночных вылазках. Изель одобрительно покосилась на мою обновку, но ничего не сказала.

Уже вторую ночь подряд мы исследовали коридоры общежития. Раз уж именно здесь чаще всего Изель видела тени, решили, что пока не будем рисковать и уходить далеко. До сих пор с ужасом вспоминали, как пробирались в преподавательский корпус. Ничего страшного не случилось, но нервы потрепали неслабо.

Изель все так же шла вперед, когда я услышала странные шорохи.

– Стой, – схватила ее за руку. Шепотом предупредила: – Осторожнее. Я что-то слышу.

Дальше крались медленно и осторожно. Но это нам не помогло. Из-за поворота выскочил монстр. Самый натуральный монстр, жуткий, осязаемый, ничуть не похожий на какую-то тень!

Я закричала. Куда уж тут до конспирации, когда к тебе мчится это уродливое существо, покрытое длинной, почему-то мокрой шерстью. Глаза горят зеленым огнем. Раскрывается пасть с острыми ножами зубов. Это все, что я успела рассмотреть, пока тянула Изель за руку, увлекая в сторону. Один раз монстр промахнулся. С его лап накапала лужа. Но он даже не поскользнулся, гад! Развернулся и снова бросился к нам.

– Алена, что происходит?! – выпалила Изель.

Что происходит? Это она меня спрашивает?!

– Эти тени…

Тени? Она видит тени?

Я толкнула Изель, выводя из-под атаки. Сама увернуться уже не успевала. Монстр летел прямо на меня, ощерив длиннющие зубы и выпустив когти на мощных лапах. Снова закричала, закрывая лицо. Хотя толку, если спустя мгновение монстр разорвет меня на части.

От ужаса внутри все перевернулось. Внезапно тело наполнило жаром. Огненная вспышка ослепила. Монстр взвыл, наткнувшись на стену пламени. Я все еще пыталась понять, что произошло, когда в огненном вихре появился Арван. Схватив меня в охапку, закрыл собой от монстра. А тот уже и не пытался нападать. Жалобно скулил, корчась где-то неподалеку. Я не видела его, потому что смотрела на Арвана. Несколько секунд он потрясенно вглядывался в мое лицо, а потом снова обратился к огню.

– Изель! – опомнилась я.

– Лежит без сознания.

Почему без сознания? Что произошло? Кажется, я не так сильно толкнула ее.

Но спросить ничего не успела. Пламя объяло нас обоих, унося прочь из коридора.

– Изель! – завопила я, пытаясь вырваться. – Монстр ее разорвет!

– Алена! – яростный вопль Арвана чуть не оглушил, но, кажется, у меня получалось вырваться.

Я хотела вернуться к Изель, помочь ей. Но… мы ведь уже перемещались.

Странно. Мои руки как будто разрывали пламя Арвана, а вместе с ним – что-то еще. Колючее, тихонько потрескивающее.

Нас тряхнуло. Все вокруг завертелось с бешеной скоростью, а спустя мгновение мы рухнули на пол. Нет, не на пол. На… траву?

Даже Арван не удержался на ногах. Но он встал и сориентировался быстрее меня. Схватил за плечо, с силой дернул, заставляя встать.

– Где мы? Я хотела помочь Изель, – я закрутила головой по сторонам.

Земля внезапно содрогнулась. В один миг из нее вырвалось гигантское щупальце. Я истошно завопила. И теперь совершенно точно увидела, что это из меня хлещет огонь! Арван не позволил мне спалить очередное чудовище. Прижав к себе, призвал огненный вихрь. Спустя еще несколько секунд мы очутились в уже знакомой комнате. Нет, не в академии. В замке в Северных горах.

– Арван, что происходит?! – вскричала я, чувствуя, что еще немного – и сойду с ума.

– Алена, успокойся. Все хорошо, – он обхватил меня за плечи, заставляя присесть на диван. – Все обошлось, никто не пострадал.

– А Изель? Как она?..

– О ней позаботятся. Сразу после того, как мы покинули академию, на место происшествия пришли Олэна и Шу. Шу позаботится об Изель, а Олэна ее защитит, если потребуется.

Я замерла, пытаясь осознать услышанное. Вдох-выдох. Все хорошо. Изель не пострадала. А даже если и пострадала, Шу ей поможет. Вдох-выдох.

Тут до меня дошло кое-что важное.

– Вы… вы все уверяли, что я схожу с ума! Шу повторял, что я не могла видеть никаких монстров, что все это нервы! Хочешь сказать, что мне и сейчас привиделось?!

Арван смерил меня странным взглядом.

– Нет. Не привиделось.

– Тогда что это было?! Может, объяснишь наконец?!

Арван присел рядом. Мучительно вздохнул. Помолчал немного, подбирая слова.