Я открыла ее и с изумлением обнаружила колье с такими же прозрачными камнями, как на платье.

– Очень красиво. Спасибо, – выдохнула я.

– Рад, что в этот раз угадал, – бог улыбнулся. – Я помогу.

Арван взял колье в руки, обошел меня. Встав за спиной, надел его. Упрямый замочек никак не желал застегиваться, растягивая процесс. Но никто из нас об этом не жалел: пальцы Арвана скользили по моей коже, как будто случайно, но в то же время удивительно волнующе.

Все-таки застегнув замочек, Арван развернул меня к себе. Я встретилась с горячим огнем его глаз. Внутри приятно потеплело от такой реакции бога. Он начал наклоняться, но я не позволила себя поцеловать – приложила к его губам палец.

– Не сейчас. Иначе мне придется снова поправлять макияж, а ты пойдешь на бал в женской помаде.

– Поверь, меня это ничуть не смутит, – хмыкнул Арван. – Но то, чего приходится ждать, становится еще слаще…

Скользнув по моим губам многообещающим взглядом, Арван подал мне руку. Я ее приняла.

– Ночью мне удалось посетить архив.

– Ты нашел? Знаешь, где Земля? – дыхание от волнения сбилось.

– Нет, – Арван качнул головой. – Я проверил все условно разрешенные миры.

– Условно разрешенные? – переспросила непонимающе.

– Миры, которые не запрещены, но все же не желательны для выбора жен. Среди них нет твоего мира.

Что-то внутри оборвалось.

– А что если… я из запрещенного мира?

– Проверю, – Арван кивнул.

– Но что если я все-таки из запрещенного мира? Что тогда?

– Это уже не имеет никакого значения. Ты моя жена, я не откажусь от тебя.

Слова Арвана странно согревали и в то же время вызывали внутренний протест. Наверное, я не до конца смирилась. Наверное, еще надеялась вернуться к прежней жизни. К близким людям и привычному укладу.

Но мне понравилось его упрямство. Понравилось, что Арван не станет отступаться, даже если при выборе меня были нарушены правила. А впрочем… магия тоже имеет немаловажную роль.

– Может, вам с самого начала стоило искать в запрещенных мирах? Может, девушки из запрещенных миров по какой-то причине подходят больше всего?

– Может быть. Разберемся. В любом случае мне повезло, – Арван собственническим жестом притянул меня к себе и вывел из комнаты.

Мы шли по коридорам академии. По пути встречались и другие пары, а я впервые рассматривала других богов. Какие же они все… разнообразные! Арван правильно сказал при нашем знакомстве: если он неформат, тогда все остальные тоже неформаты. Ну а раз таковы все боги, значит, у них просто такая культура.

Я старалась не глазеть, но с любопытством посматривала на сумасшедшие прически: у кого-то волосы торчали в разные стороны, у других висели на удивление острыми прядями в форме этаких сосулек, специально накрученных, у третьих и вовсе встречались выбритые места на голове. Розовый ирокез впечатлил меня особенно сильно.

– Помнишь, чему вас учила Шаанэль? По поводу этикета.

– Да, – я кивнула.

– Выполняй рекомендации, ты не должна выделяться.

– Нас не слышат? – я осмотрелась.

– Нет. Только мы вдвоем слышим друг друга. Так вот, Алена, будь осторожна и внимательна. Ничего лишнего не говори, особенно в общении с богами. Первой не заговаривай. Если кто-то из них с тобой заговорит, ответить придется. Но максимально кратко.

– А зачем это им? Я имею в виду, богам. Зачем им знакомиться с чужими женами, если девушки, скорее всего, магию не обретут и никогда не войдут в божественное общество? И для чего нам правила по общению с богами, если это самое общение, в принципе, не предполагается?

– Хороший вопрос. Правила этикета, которые вам преподавали, это фикция. Жены без магии на самом деле не войдут в божественное общество, а правил для таких как ты, не существует. Потому что таких, как ты, раньше не было. Но бал – своеобразное развлечение. И в некоторой степени считается, что такое количество богов в одном месте может подтолкнуть кого-то из вас к принятию магии. А если принять не поможет, то хотя бы подтолкнет к развитию процесса благодаря, опять же, большой концентрации божественной силы.

– Какого процесса? – удивилась я. Но мы уже вошли в зал. Арван качнул головой, давая понять, что не сейчас.

В зале играла музыка. Некоторые пары уже кружились по центру. Другие бродили между столиков, угощались вкусностями.

В первый миг меня чуть не сшибло волной странных ощущений. Я покачнулась. Арван придержал под локоть.

– Что?.. Что это? – выдавила я, пытаясь выровнять дыхание.

– Божественная сила, о которой я говорил. Огромная концентрация. Дыши, Алена. Ты, вероятно, воспринимаешь ее ярче, чем остальные. Но именно тебе важно привыкнуть.

Девушки останавливались рядом. Вновь прибывшие замирали так же, как я, пытаясь сделать вдох и привыкнуть к ощущениям.

Мне и правда потребовалось чуть больше времени, чтобы перестала кружиться голова, а бешено стучащее сердце немного успокоилось.

– Уф… кажется, легче, – выдохнула я.