Общение с Жгутиком весьма прикольное, но повторно на подобную дорогу я не соглашусь! Да и самому ему эта поездочка далась нелегко — плюхнулся на попу и сидит неподвижно. Судя по статусам, он очень проголодался, а выносливости ментальная и физическая — почти на нуле.

Первое я поправить могу, а вот на восстановление придется потратить немного времени. Не жалко, Жгутик совершил настоящий подвиг, заслужил и отдых и самое лучшее мясо, да вообще все что угодно заслужил за мое выздоровление! Знаю, что это может быть временно, но я приложу все усилия, чтобы повторений не было!

Поднес здоровый кусок мяса Зверя: поменьше того, что отправил его спать, но всё равно внушительный. Малыш мгновенно вышел из состояния апатии и набросился на еду.

«Не торопись, кушай спокойно. Я очень, очень тебе благодарен!»

В ответ Жгутик махнул рукой, показывая жестом «да пустяки», а потом протянул руку ко мне.

«Друг!»

«Жгутик!»

Я тоже протянул руку к его руке и аккуратно коснулся пальцем, в ту же секунду накрыло ощущение счастья и радости. Спустя секунд десять, Жгутик вернулся к степенной трапезе, а я решил осмотреть окрестности.

Несмотря на то, что мы прошли весьма недалеко, ландшафт изменился: вместо каменного плато теперь — земля, причем моя дурная память подбросила название «чернозём». Спорить с ней не будем — земля реально весьма чёрная. Не могу сказать, что я рад данной перемене — мало ли какие черви или кроты-переростки тут водятся, на камне было как-то по спокойнее, но вариантов нет — идти нужно вперёд, а другой дороги не наблюдается.

И снова никого в зоне видимости: кроме поваленного дерева и плотной стены зарослей, до самого горизонта нет никаких объектов — это внушает некоторый оптимизм.

Жгутик закончил с трапезой и пока я был увлечен осмотром достопримечательностей, взобрался на меня. Должен признать, я ожидал от него большего проворства, но он весьма это компенсировал целеустремлённостью, я даже не стал вмешиваться, дабы не обидеть. Забрался же он в соответствии со своим планом на самый верх, и обхватив конечностями рог, успокоился.

Не спорю, так нам будет удобнее путешествовать, главное головой не мотать, а парик натянем, когда будем приближаться к поселению. В его сторону я и направился — туда, где до отбоя был виден столб дыма. Так как я старался не раскачивать головой во время ходьбы, то перемещался заметно медленнее, чем мог бы, но учитывая подстерегающую на каждом шагу опасность, аккуратность и собранность не повредит.

По мере продвижения я осознал, что путь предстоит через лес, причем очень густой — ни одной прогалины света не видно. Это определённо плохо, кто знает чем ещё может удивить местная флора, поищу хоть какое-то подобие дороги. Решил идти в правую сторону лесного массива, заодно чутка приближаясь к нему — захотелось получше осмотреть деревья. Не любопытство, а сбор информации, может быть я получу какие-нибудь важные знания. И вот, что мне удалось узнать по приближении: судя по отсутствию осевого ствола, это скорее очень крупные кусты, а не деревья, плюс у них сейчас сезон плодоношения — плоды висели почти на каждой веточке, представляли собой довольно крупные шарики размером с два кулака. Запах сладковатый с лёгкой кислинкой разливался по округе, но что-то меня в этом великолепии все равно настораживало. Остановился и внимательно стал оценивать окружение. Минут через десять я понял, что меня насторожило — тишина. Не гробовая, конечно: листва едва шелестела, звуки падающих капель сока с фруктов, иногда переспевшие — падали, вызывая ещё и скрип ветвей, но… Не было ни одного звука фауны! Ни пения птиц, ни жужжания и стрекота насекомых, ни чавканья животных наслаждающихся спелыми фруктами — ничего! Тишина, мёртвая тишина! От осознания этого я тихонько попятился, едва не споткнувшись о кочку. Ну уж нет, в эти заросли я точно не ногой! Продолжу-ка лучше путь вдоль кромки леса, в надежде найти проход.

Спустя часа три скитаний, вдали показалось какое-то сооружение, но из-за того что оно было далеко, было решительно непонятно что это и зачем. Естественно, я направился к нему, но спустя минут пять пути, едва не влетел в какую-то жижу на земле. Больше смахивало на нефтяное болото и снова спасибо огромное памяти за неисчерпывающее описание, но работаем с тем что есть. Болото тянулось перпендикулярно лесополосе и самые крайние кусты, корнями уходящие в него, были напрочь сухими и лишенными жизни.

На каждую ядовитую гадину найдется аспид поядовитее. Хороший урок, надо его запомнить.

Стало быть, нужно будет осторожно обходить эту смертельную лужу, а путь этот не близкий — насколько хватает глаз, конца ей нет, но других способов добраться до чего-то рукотворного увы нет.