торых я сразу же забыла, представлялись моими детскими учителями и вбивали в голову очень много информации. И она была нужна: что если на каком-нибудь балу я дам понять, что ничего не знаю об этом мире? Отговорка в виде амнезии может прозвучать неправдоподобно и не убережёт меня от насмешек или клейма невежды. После обеда, который был совмещён с уроком этикета за столом и прошёл под мерзкое хихиканье «брата», хотелось сбежать. Что я и сделала. Когда мы шли с Эммой по коридору в комнату для занятий, я потихоньку отстала, а потом резко свернула в приоткрытую дверь и оказалась в комнате, где хранилось белье и полотенца. Тут было окно, так что я вышла через него. Благо, опыт уже был: я часто во время учебы задерживалась на гулянках допоздна и возвращалась в общежитие после отбоя через окно второго этажа, заботливо открытого соседкой. Там очень удачно росло дерево. А сейчас и дерева не понадобилось: первый этаж. Вокруг дома было пусто. Солнце в зените, жара. Я прошлась по небольшому садику и уселась на нагретый солнцем камень фонтана. Запрокинула голову и наслаждалась мелкими капельками-брызгами, осыпающими кожу при малейшем ветре. В голове крутились случайные фразы-утверждения из пройденных за день уроков. «Граф Бернард Оман получил титул герцога после трёхлетней войны» «В войне с демонами магия Юстафа первого дала преимущество империи Руд», «Доблесть есть долг плюс отвага — сказал лорд Абрикус перед тем, как отправиться к дракону Римуру. И не вернулся». Всегда так. Слишком большой объём важной информации крутится у меня в голове, пока не устаканится и не уляжется в какую-то структуру. Поэтому я и не люблю учёбу. Вдруг краем глаза я заметила какое-то движение. Присмотревшись, я поняла что это Ролан: он стоял в тени раскидистой яблони и оглядывался со своим обычным мрачным выражением лица. Я замерла, надеясь, что он меня не заметил. Рыцаря с утра не было рядом: видимо, все посчитали, что я достаточно восстановилась и так сильно опекать меня уже не надо. Или заметили, что я вздрагиваю и вжимаюсь в диван от его голоса. Но пока молчит и не смотрит в глаза, он выглядит очень даже хорошо. Как все ключевые персонажи романа, привлекательный. Постояв ещё немного, он ушёл в противоположную от фонтана сторону. — Госпожа! — вдруг раздалось прямо над моим ухом! — А-а! — я коротко вскрикнула, отклонилась и потеряла равновесие. Плеск! Из-за Эшли я упала в фонтан. Разочарование, что меня так быстро нашли сменилось досадой, что сейчас промокну, а потом произошло что-то странное. Мокро не было, и не было дна. Я словно медленно падала, летела. Вода надо мной сомкнулась и удивленное лицо горничной (в первый раз увидела эмоцию на её лице) скрылось за бело-голубой пеленой. А затем пришла боль — я упала на спину. — Ай-ай, — потирая ушибленное место, я привстала и огляделась. Никакого фонтана, дома и сада. Вокруг комната со множеством книжных шкафов, заполненных не только книгами, но и большим количеством разных статуэток животных. Окна не было, а свет шёл от многогранника на потолке, окутанного белой дымкой. И рабочий стол со стулом. В общем-то, на стол я и приземлилась. Не успела слезть, как дверь скрипнула — в комнату кто-то вошёл. Мальчик лет одиннадцати, одетый в белый костюм пианиста (с длинными штуками* сзади на фраке), с маской кролика на лице и бело-розовыми курчавыми волосами, выглядывающими из-за неё, смотрел на меня. А я на него. Несколько долгих секунд мы с удивлением разглядывали друг друга.[*это фалды, но героиня не помнит слово, т. к. это не важная информация.]Я не сразу заметила, что в руке у мальчика короткий посох. Или что это? Небольшая красивая палка с набалдашником, напоминающая скипетр. — Добрый день, мисс, — наконец, элегантно поклонился он. Его отточенные плавные движения смотрелись мило, — Что-то произошло? Как бы объяснить. Да, произошло, и всё время что-то происходит, и я не понимаю, что. Со вчерашнего дня. — Как видишь, — сказала я и тут же прикусила язык. Ничего, что я ответила так неофициально? Какие у Летиции отношения с этим мальчиком? Я внимательно следила за реакцией паренька, но тот, казалось, не удивился. Хотя из-за маски сказать сложно. — Позвольте, для начала я вам помогу спуститься. Он подошёл ближе и протянул руку, слегка наклонив при этом корпус. Я осторожно опёрлась на неё и слезла. — Благодарю, — я слабо улыбнулась пареньку. Он кивнул, правда, кажется, слегка напряжённо. — Леди Летиция, вы можете не переживать: если ваша просьба настолько секретная, я сразу уничтожу письмо. Нет нужды приходить лично. — А… Да? Так, мы знакомы, и у нас деловые отношения. Некие просьбы, даже секретные. Интересно, что просила та, изначальная Летиция? Но спросить я не могу. — Разумеется. Так какого рода информация вам нужна? И… неужели, вы пришли совсем одна? Я решила потянуть время. — Для начала, не могли бы вы принести чашечку чаю? — я невольно перешла на уважительный тон, подстраиваясь под взрослую речь мальчишки. Он поклонился и вышел. Итак, он информатор. Есть такие люди в некоторых произведениях. Якобы могут найти компромат на кого угодно, распространить слухи, узнать что-то или достать. Очень хорошо, если он работает на Летицию, он может мне помочь. Осталось только придумать повод, почему я здесь. На самом деле, мне действительно нужна информация. Много информации. О главной героине, принце, герцогстве Оман, репутация Летиции, и что она заказывала тут раньше. А ещё о перемещении между мирами: можно ли мне вернуться в свой? И это только для начала. — Прошу, — мальчик-кролик-пианист вернулся с чашкой чая и пирожными. Причём, чай и пирожные на блюдцах парили в воздухе, окутанные белой дымкой, и плавно левитировали к столу. Рассмотрев это чудо получше, я поняла, что дымка идёт от скипетра, а легкие движения руки мальчика управляют полётом. — Спасибо, — я запоздало убрала удивлённое выражение со своего лица и переключилась на чай: пододвинула его и одно из пирожных ближе. — Пока не за что. Теперь вы ответите на мои вопросы? — Да, — я сделала маленький глоток, — Для начала мне надо повторно прислать всю информацию. По некоторым причинам она была уничтожена. Я старалась, чтобы голос звучал уверенно. Все знакомые мне люди в этом мире делают абсолютно неожиданные вещи с невозмутимым выражением лица, так чем я хуже? Если даже моё поведение отличается от поведения прошлой Летиции (а похоже, это так), пусть сам гадает, почему. — Будет сделано. Но мисс, неужели это всё? Почему вы пришли лично? Вас никто не сопровождает? — Ох, — я воткнула маленькую вилочку прямо в середину самого красивого пирожного, — Просто из-за Энн я упала в фонтан. — Оу, — в глазах паренька появился какой-то блеск, а на лице — ухмылка, — Что же вы сразу не сказали? В ту же секунду странное чувство падения снова охватило меня — словно лифт резко едет вниз. Всё скрылось за белёсым маревом, а затем обстановка опять поменялась. Я упала на попу в каком-то переулке. В руках осталась чашка с чаем и пирожное на вилке. — Вот гад, — выдохнула я, осматривая облитое чаем платье. Что это было? Ясно одно: я слишком расслабилась и решила, что этот человек работает на меня. Работает — ладно, но ошибкой было думать, что этот информатор нормально относится к Летиции. А он, как только понял, что никто за мной не придёт, выкинул непонятно куда. Но кто же знал? Мальчик выглядел и вёл себя вполне мило и безобидно. Корить себя буду позже, надо как можно быстрее вернуться домой. Там я хотя бы примерно знаю, от кого исходит опасность и какая. Я встала и огляделась. Узкий длинный переулок, тёмный, потому что света попадает мало. Тишина и подозрительное темно-бардовое пятно на стене. Подозрительное место. Надо как можно быстрее выйти к более широкой и оживленной улице. Чувствуя себя немного странно, я не стала выпускать из рук чай и пирожное (всегда успею), и направилась вперёд. Когда конец переулка был близок и слышались разговоры, стук копыт и скрип колёс, передо мной вдруг возникли три фигуры.

По бандитским рожам я сразу поняла, что дело плохо. Но при этом немного успокоилась: теперь я знаю, как примерно будет развиваться ситуация. Подобные романы довольно прямолинейны и бандиты выглядят и ведут себя клишированно. Сейчас они попробуют меня ограбить, а потом передумают и решат сначала изнасиловать. Почему-то всегда, даже когда таких персонажей нанимают, чтобы убить героиню, у них включается непреодолимое желание задрать одежду милой девушке, и ожидаемо впоследствии получить неожиданный удар. Или от героини, если она может, или от её спасителя.

— И что такая благородная леди делает тут одна? Заблудилась? — вступил на рельсы шаблонных фраз один из бандитов.

И тут я кое-что вспомнила, отчего липкая страх окутал всё тело. Я же не героиня, я злодейка! Дело плохо. Возможно, меня никто не спасёт.

На каком этапе сюжет, так ли я важна для него? Ничего не знаю. Или правила сюжета не действуют, потому что я не настоящая Летиция?

Одно я знаю точно: это героиня чаще всего невинна и чиста, а вот злодейка совсем наоборот. Неужели, меня реально могут изнасиловать?

— Хватит болтать, — прервал приятеля мрачный тип в центре, — Кончайте с ней.

Чёрт. Они хотят просто меня убить?! Вот так, сразу?

— Да, босс, — протянул третий, худощавый, и словно по команде все трое шагнули ближе ко мне. В тени переулка блеснули ножи.

— Эй, а вы что, насиловать не будете? — дрожащим голосом озвучила я последнюю мысль.

Они переглянулись. Дурья моя башка, как сразу не поняла! Я, как злодейка, совсем не привлекательна для проходных персонажей. И для половины ключевых тоже. Я вообще не женщина, а функция, которая строит козни и пытается светить сиськами перед героями. Зачем пытаться насиловать кого-то, если изначальная цель в другом? Вот сглупила. Ладно, не важно.