Летиция явно что-то задумала, что-то нехорошее. Мне надо выяснить её цель, чтобы быть готовой к последствиям. А ещё начать откладывать деньги на случай побега. И не выдать себя тем, что вижу духов. Только как их отличить от реальных людей?

Устав от всего этого, я закрыла лицо подушкой, повернулась на бок и вскоре задремала.

***

Энн не шевелилась. Она стояла у двери спальни госпожи, наблюдая, как Летиция, совсем измучившись, спала. Энн сама не знала, почему так испугалась, когда госпожа упала в воду и исчезла. Она уже не должна испытывать такие сильные эмоции, потому что давно уже была выжжена изнутри и устала что-то чувствовать. В её короткой жизни событий и переживаний хватило бы на несколько.

Совсем малышкой она видела смерть родителей от рук демона, бойню, в которой погибли почти все жители деревни, и пожар, уничтоживший следы. У взрослых обычно нет воспоминаний о столь юном возрасте, но Энн помнила всё чётко.

Её и ещё несколько детей забрали люди в балахонах, растили, дрессируя, как щенят. За каждое неподчинение магический удар. За крупную ошибку — экспериментальная комната. Из них делали идеальных и преданных убийц. А потом пришлось применять знания на практике.

Этот кошмар длился, пока герцог Оман не спас её. К тому времени от личности юной девушки осталась лишь бледная тень. Она получила новое имя и работу. Она была благодарна герцогу и готова умереть ради выполнения его приказа. Жизнь Энн из чёрного перекрасилась в серый, но это её более чем устраивало.

С тех пор, как леди Летиция очнулась, что-то поменялось. Энн впервые за долгое время было интересно. Госпожа говорила странные вещи, но зато стала добрее: предлагала перекусить или отдохнуть, не ругала. А ещё перестала избегать. Но иногда Энн ненавидела эту новую Летицию. Госпожа почему-то не могла запомнить её имя. Энн было в целом всё равно, если бы не одно «но». Летиция словно чувствовала и чаще остальных дурацких имён произносила «Эшли». Так легко и небрежно. Одним словом вскрывая старые раны. Девочки по имени Эшли уже нет. Энн не хочет о ней вспоминать. Она — Энн. Она другая. Эта жизнь будет лучше прежней. Тот кошмар никогда не вернётся.

— Я — Энн — прошептала она.

— Что, тоже не можешь запомнить? — пробормотала Летиция, открывая глаза.

— Как вам такое могло прийти в голову, госпожа? — Энн еле заметно улыбнулась.

***

Наш семейный врач не заикается. Точнее, как. Он не заикается, когда рядом нет меня. Я выяснила это случайно, подслушав его разговор с кем-то из слуг. Он сетовал, что у молодой госпожи могут начаться проблемы с головой. Позже я ему тихонечко сказала, чтобы не распространялся об этом, а то проблемы с головой будут у него. За спиной стоял Ролан, и врач получил двойной удар по психике. Немного жалко его, но это лучше, если бы за сплетнями обо мне его поймал герцог.

Благодаря магии, восстановилась я быстро. В тот же вечер «папа» обрадовал тем, что с завтрашнего дня занятия продолжатся. Я тут же затребовала у Элли вино, виноград и кресло-шезлонг, и уселась на улице любоваться красивым решетчатым забором, палисадником и закатом, как Вольф днём. Ролана не было в особняке: он с согласия герцога ушёл по личным делам. Рыцарь добрые полчаса перед уходом внушал мне, что без него мне не стоит выходить из комнаты, ну или хотя бы из дома, даже во двор при особняке. Но объяснить, что мне может угрожать, он так и не смог, только закрыл глаза и вздохнул. Так что вечером я плюнула на предупреждение и вышла.

Настроение улучшилось, завтрашняя учёба казалась бесконечно далёкой, как и проблемы, с которыми предстоит разобраться. Я пыталась уговорить Эмму выпить со мной вина, но пока безуспешно. И тут вернулся Вольф.

Вернулся запыхавшемся, слегка растрёпанным, и самое главное: с окровавленным обнажённым мечом в руке. Он же не собирается его использовать на мне? Я же не успела ничего натворить? Только заняла его шезлонг… опять.

— С возвращением, Вольф, — я изобразила улыбку, стараясь не смотреть на меч, — Где ты был?

— Охотился, — поморщившись, сказал он.

— На кого? — осторожно уточнила я.

Недалеко от нас, часах в трёх езды, начинался лес. Но там водилась только мелкая живность: зверь покрупнее был редок и опасался подходить к деревням. У меня ещё оставалась надежда, что «брат» под охотой имел ввиду не преследование своего какого-нибудь незадачливого врага, а традиционную забаву знати.

— На кроликов, — пожал плечами Вольф.

Я расслабила плечи: кролики в лесу, значит, это была обычная охота.

Стоп, нет.

— Ты резал кроликов мечом?!

— Этих гадов по-другому не поймаешь, — усмехнулся Вольф, забавляясь моей реакцией.

— И как? Удачно? — я косилась на медленно капающую с острия кровь.