— Сейчас, сейчас. Ролан, может быть, тогда ты доешь? — я ускорила сборы и перешла к сбору мебели.

Рыцарь послушно взял три оставшиеся печеньки, но есть не стал.

— Ты обещала разорвать помолвку, — спокойней, но всё ещё недовольно напомнил Юстаф.

— Да. Разговор с отцом ни к чему ни привёл, но это только пока что. Вы мне очень помогли этим арестом. Можно было даже чуть дольше меня здесь подержать.

— Нет уж, спасибо. Ты явно задумала пустить об этом слух и выставить меня в неприглядном свете. Или ещё что-то похуже.

— Ничего подобного. Если и пойдёт слух, то только из-за того, что с невестами так не обращаются. — Я как раз закончила всё укладывать и вышла из-за решётки. — До свидания, Ваше Высочеств.

И мы с Роланом ушли.

Герцог ждал меня у выхода из дворца. Видно было, что его терпение на исходе: он нервно вышагивал вперёд-назад и поглядывал на выход. Увидев меня, «отец» сделал шаг навстречу, но остановился.

— Почему они не отпускали тебя так долго? — возмутился герцог, и, прежде, чем я успела ответить, кивнул в сторону нашей кареты: — Идём.

Мы сели в карету в этот раз все втроём: «отец» кивнул Ролану, чтобы тот тоже зашёл. Пол дороги ехали молча, а потом я решилась начать разговор:

— Отец.

— Да, Летиция, — герцог внимательно посмотрел мне в глаза.

— Может, Его Высочество Юстаф не лучший вариант для замужества? — осторожно начал я. — Какой жених сам посадит невесту в тюрьму?

Глаза герцога потемнели, кулаки сжались. Я наступила на больное место: эта ситуация ему явно не нравилась.

— Я поговорю с этим мальчишкой, — процедил он.

Нет, конфликты мне как раз не нужны.

— Но это не изменит того, что мы друг другу, похоже, не нравимся, — я смотрела на него самым невинно-просящим взглядом, который только могла выдать.

— Я подумаю, — буркнул герцог и отвернулся. — Но почему тебе разонравился Юстаф?

Герцог так и не повернулся, задавая вопрос. Ролан наоборот, смотрел на меня. Я задумалась, какую же версию выдать. Сказать, что он просто не в моём вкусе, не выйдет. В итоге я только вздохнула, и ничего не сказала.

***

Вольф гулял по городу до позднего вечера, скрываясь от стражи. Он, бедный, не знал, что обвинение и с него уже сняли. Я хотела уже отправлять кого-то искать братца, но тот явился сам.

Дома «отец» первым делом сказал, что я под домашним арестом на две недели: аккурат до предстоящего бала в королевском дворце. И всё это время буду готовиться к нему. А именно, нанять учителя танцев. Я сразу выпросила и учителя магической теории.

Вчера ночью я осознала, насколько слаба и насколько мало пока знаю об этом мире, так что всерьёз собралась это исправить. Уже на следующий день после уроков танцев и магии я пошла в комнаты и, сопротивляясь соблазну, взялась не за романы, а за книги о духах и об ауре. Хотя про ауру информацию приходилось собирать по крупицам. Получается, при желании, я тоже смогу её использовать?

В итоге решила узнать у Ролана. Уже даже шла к нему по коридору, как навстречу мне прилетел дух рода Оман, как он там… Номар, кажется.

— Ты что, решила всё-таки умереть? — подлетая, ещё издалека начал он.

Я испуганно оглянулась. В коридоре никого, да и в целом мне ничто не должно угрожать. Я вопросительно посмотрела на дедушку.

— Можешь разговаривать вслух, я посмотрел, вокруг никого.

— Почему я могу умереть? — шёпотом спросила я духа.

— Ты обещала намекнуть Грегори на ещё одного ребёнка. И молчишь. Передумала и решила выполнить мою первую просьбу?

От сердца отлегло. Если дело в этом, то мне ничего не грозит.

— Не было возможности, — я лукавила, признаться, я просто забыла. — То дворянские посиделки, то тюрьма, теперь вот от учёбы не продохнуть. А герцог сам не стремиться со мной общаться.

Наверное, «отцу» тоже не нравится, что моя магия так и не пробудилась. Что её нет, он просто не знает.

— Он просто стесняется. Зайди к нему сама, без повода, — заверил меня дух.

Я покачала головой, не соглашаясь.

— Ладно, просто за ужином намекни. Он захочет сопровождать тебя на ближайшем балу, так вот, скажи, чтобы он вместо этого приударил за кем-то. Зайдём издалека. — дух уже потирал руки.

— Хорошо, — я кивнула, чтобы он отстал, и пошла дальше.

— Ты куда? Кабинет Грегори в другой стороне, — дух преградил мне путь.

— Я шла к Ролану.

— А, к мастеру меча. А что его к себе не вызовешь? Тайная встреча? Кажется, такой эпизод был в той вашей непотребной книжке про рыцаря и леди. Он как раз на этом месте в тот раз остановился.

А сейчас остановилась я.

— Кто?

— Мастер меча.

— Он читал?

— Ещё как! Признаться, и я зачитался, давно тут таких книг не было. Вот раньше, когда Сапфира была жива…