Так то оно так, и на самом деле, по Энн казалось, что ей это даётся легко. Но теперь я знаю, что по её выражению лица вообще мало что бывает понятно. Надо было в тот раз спросить, тяжело ли ей.

— Хорошо, — я прищурилась. — Получается, ты справишься с корсетом вместо Энн?

Ролан замер, его лицо вытянулось, и, кажется, он покраснел. О, значит, его возможно смутить?

— Я готов идти в библиотеку хоть сейчас. Взять вам что-то новое?

— Можешь выбрать пару книг, — не удержалась и добавила: — Ты, думаю, знаешь мои вкусы.

Ролан быстро кивнул и поспешил уйти. Дождавшись, когда он скроется из виду, я вышла на улицу. Вместо рыцаря меня сопровождала Энн. Для начала по пути мы подошли к фонтану: я хотела отправить письмо Уинстону. Но оно не утонуло. Я выловила письмо и попробовала бросить его с другой стороны. Потом пыталась утопить палкой. Безрезультатно. Почтовый фонтан явно перестал работать.

— Вызвать информатора к нам? — спросила Эвелина, наблюдая за плывущим конвертом.

Я засомневалась. Мутный тип этот Уинстон, и видеть его лично не хочется. С другой стороны, я ничего не теряю.

— Да, пожалуй.

— Принято. Я скоро вернусь, — Элис поклонилась и ушла.

Я же отправилась на тренировочную площадку, или плац. План был прост: найти главу рыцарей или оружейника и потребовать себе меч, намекая, что герцог в курсе. Должно сработать.

Но даже этого делать не понадобилось. Я застала спарринг двух молодых рыцарей, немного понаблюдала за ним и двинулась дальше. В этот момент один из рыцарей откинул другого, тот неловко упал, создав облако пыли, выронил меч. Орудие, сделало небольшую дугу, полетело в мою сторону и упало к ногам, задев платье. Все застыли.

— Какого демона? Дерек, ты с ума сошёл?! — к нам бежал с середины плаца, видимо, их командир.

Бедный молодой рыцарь увидел меч рядом со мной и совсем побледнел.

— Ты чуть не убил госпожу! Немедленно извинись, — продолжал командир. — И радуйся, что её рыцаря рядом не было, иначе даже извиниться бы не успел.

Молодой рыцарь, побледнев ещё больше, подбежал и упал на колени к моим ногам, снова вызвав облако пыли. Случайно вдохнув её, я закашлялась.

— Простите, госпожа, — бормотал он.

Капитан тоже подошёл к нам:

— Я искренне прошу прощения, леди. Это немыслимая ошибка. Вы вправе поступить с этим идиотом как хотите. Он ваш.

— Подай мне меч, — прищурившись из-за пыли и прикрыв нос и рот ладонью, сказала я.

Дрожа, он поднял меч и протянул его на вытянутых руках, опустил голову. Наступила тишина. Я забрала оружие. Меч оказался тяжелым, я не смогла удержать его прямо, и его остриё опустилось на землю.

— Вот твоё наказание, — как можно строже произнесла я, а рыцарь вздрогнул. — Я забираю твой меч. Теперь он тебе не принадлежит.

И, развернувшись, я гордо удалилась вместе с мечом, пока они не поняли, что произошло, и не отобрали оружие обратно.

Никто не окликнул меня, за спиной по-прежнему не было ни шороха. Я специально не оборачивалась, пока не скрылась за поворотом.

План сработал! Не терпится увидеть лицо Ролана, когда он поймёт, что я раздобыла меч!

***

Герцог Грегори Оман очень любил свою дочь. Она напоминала ему первую жену, к которой он испытывал смесь восхищения, страха и любви. К сожалению, они не смогли быть вместе. Всё, что оставалось Грегори — постараться дать своей дочери всё.

И ему казалось, что он всё делает правильно, пока Летиция не попала в ту магическую ловушку. Именно тогда Герцог засомневался. Но Летти же не могла сама специально это устроить? И так глупо попасться тоже не могла.

Он ждал, когда она очнётся, чтобы спросить. Но Летти потеряла память. Она сразу стала похожа на ту беззащитную маленькую девочку, которой была в детстве. Герцогу стало ещё сложнее отказать ей в чём-либо.

Исключением была просьба о расторжении помолвки: свадьба с принцем должна принести ей счастье, а всем остальным — мирные времена. Но и тут, когда Летти, услышав отказ, встала из-за стола, ничего не поев, Грегори засомневался.

Ещё он жалел, что не разрешил дочке заниматься с мечом. Он решил стать строже после того, как она нарушила запрет вместе с Вольфом, этим несносным мальчишкой. Отказал в просьбе, не задумываясь, держа образ строго и авторитетного отца. Но разве надо было так жёстко пресекать стремление ребёнка к силе? Ведь именно этого он и ждал от дочери: что она пойдёт в мать и сможет перенять её способности.

Чтобы отвлечься от тяжких мыслей и сомнений, Грегори подошёл к окну своего кабинета и посмотрел на улицу. Слуга открывал ворота посетителю, в другой стороне прачка шла развешивать бельё, а по дорожке, идущей от плаца, шла его дочь. И тащила меч. Он скрежетал по камням и оставлял за собой светлую царапину.