Я встала, выгнала жучка-духа на улицу и закрыла окно. Вернулась в постель с намерением спать дальше. Сладко обняв подушку, я медленно погрузилась в сон.

Утро наступило неожиданно. Вроде только прикрыла глаза, и вот, меня уже будит Эшли.

— Вставайте, госпожа. Опять проспите.

Я сама её попросила, но теперь жалела об этом. Неохота. Меня же не намереваются убивать прямо сегодня, может, повременить с занятиями?

Отбросив эти мысли, я села в кровати. Нет, надо. Никогда не знаешь, когда тебе понадобится какой-то навык. В Стейн ситуации стоит максимально подготовиться к любым событиям.

Взгляд упал на окно. Почему ночью оно было открыто? Я же закрывала его перед сном. Тогда кто его открыл ночью?

— Энн, ночью ничего странного не происходило?

— Всё как обычно, госпожа, — горничная непонимающе смотрела на меня.

— Точно? Никаких тайных убийц или шпионов не ловили?

— Насколько знаю, нет, — и Энн ушла по своим делам.

Может, просто я неплотно закрыла окно, и от ветра оно ночью открылось само? В любом случае, это странно.

С тревожными мыслями я собралась, захватила свой честно добытый тяжелый меч и дотащила его до тренировочной площадки. И, похоже, я пришла раньше Ролана. Его не было видно.

Я села на скамью и принялась ждать. Рыцарь не появился. Хотя обычно он уже заканчивал пробежку в это время.

Вскоре начали подтягиваться другие рыцари. Я спросила их командира, где Ролан, но тот не знал. Не выдержав, я отправилась его искать.

Но рыцаря не было нигде. Я, решившись, проверила даже его комнату, но обнаружила только пустую застеленную кровать и стол. И шкаф в углу, но и там рыцаря не было.

В полном недоумении я вернулась к себе и переоделась к завтраку. Интересно, можно ли считать тренировкой то, что всё это время я таскала в руках тяжёлый меч? А ещё странно, что никто из прислуги мне не попался.

На прикроватной тумбочке лежала записка. Красивым витиеватым почерком было выведено: «Если хочешь знать ответы на свои вопросы, приходи к реке в 16:00. Конец цветочной улицы.»

А вот теперь мне стало не по себе. Значит, не показалось, и окно ночью кто-то специально открыл. И этот кто-то был в моей комнате.

Из хороших новостей — я жива. Из плохих — охрана у нас ни к чёрту. Или здесь правильно говорить, ни к демону? И вообще, куда пропал Ролан, когда он мне так нужен?

Полная решимости рассказать о всех проблемах герцогу, и потребовать усиление охраны, я выскочила в коридор. И опять врезалась в латы Роллана.

Рыцарь выглядел неважно. Волосы слегка растрёпаны, под глазами синяки, как будто он не спал двое суток, взгляд уставший. Дрался с кем-то? Или преследовал?

— Доброе утро, Ле…ди, — сказал он.

— Где ты был? — я скрестила руки на груди.

— Простите. Я не мог заснуть, и пошёл тренироваться. А потом потерял счёт времени.

— То есть, ты не спал всю ночь?

Он только кивнул. Бедный. Но разве надо было ему так мучиться? Ведь можно было пойти к врачу и попросить что-то от бессонницы. Я беспокоилась. Не знаю, за него, или за свою безопасность, которая зависела от состояния Ролана.

— Иди, отдохни. Я попрошу отца выделить мне на сегодня другую охрану. Или вообще обойдусь без неё.

— Но это мой долг.

А, что он завёл, как робот. Долг, долг. Понимаю, мне надо тренироваться. А он мог спокойно спать.

Или он соврал? У Ролана не было раньше проблем со сном. И врать он может, как я случайно узнала благодаря книге. Я внимательно смотрела ему в глаза. Он спокойно смотрел в ответ. Потом медленно моргнул. Очень медленно.

Ладно, узнаю позже. Пока его явно надо отпустить отдохнуть. Я не выдержала и пригладила торчащую вверх прядь его волос, отчего рыцарь, похоже, напрягся.

— Ты же не железный. Иди спать, это приказ. Ты мне нужен будешь в шестнадцать часов. Выспавшимся.

Ролан кивнул и ушел. На самом деле, я не решила, пойду к реке или нет. Но исключать этого было нельзя.

После завтрака герцог позвал меня в свой кабинет. Предложил сесть на диванчик, который стоял возле книжного шкафа. Сделав серьезное лицо, он начал:

— Летиция, возможно тебя это шокирует. Но тебе придётся это принять. Твоя мать — не человек. Она дракон.

— Божечки! — я прикрыла рот рукой, не очень натурально изобразив удивление.

— Вижу, ты догадывалась, — кивнул герцог. — Тогда расскажу вторую часть того, что тебе нужно. Что ты знаешь о печати?

— Это штампик, которым скрепляют документы?

— Нет, не та печать, — герцог не воспринял мою попытку пошутить. — Мы запечатали портал в мир демонов.

— Да, помню эту историю. И основали страну на очищенной территории.

— Уничтожить портал не получилось. Поэтому пришлось действовать так. И ключом, способным открыть этот портал и одновременно с этим самой печатью являлся первый император.