Как только рассвело, Тигрой и Зорди заняли наблюдательный пункт в пристройке соседей-доброхотов. Через два часа из домика выскочил малец, побежавший куда-то по своим делам, а еще полчаса спустя ушел и рыжий. Значит, в домике остался только разыскиваемый преступник. По виду непутевый вояка. Вдвоем они должны с ним справиться, тем более что у того нет способности к волшбе. Можно, конечно, послать Зорди за нюхачом, но это только потеря времени. Не ровен час, вернется рыжий, да и привлекать Хили к аресту беглеца Тигрою совсем не хотелось. Он сам выследил, сам и схватил. Зорди, из-за его никчемности, не в счет.

Но первым в домик направился младший сыскарь – парень его в лицо не видел, в отличие от Тигроя. Через пару минут подтянется и он сам. Зорди же сейчас должен отвлечь преступника, а уж вдвоем…

Так и получилось. Даже лучше, чем он предполагал. Не успел Тигрой появиться на пороге, как Зорди ловко огрел беглеца кулаком по макушке, и тот упал на пол – слабоват парень оказался. Вдвоем они тут же его связали, окончательно оглушили, затем сунули в первый попавшийся мешок и собрались вынести бесчувственного пленника из дома.

Несмотря на радостную эйфорию (год вся Особая канцелярия безуспешно искала!) Тигрой проявил осторожность, оглядев окрестности. И тихо выругался – к домику приближался малец. Хорошо, что поосторожничали и не вышли, а то крика было бы!

Тигрой, встав за закрытой дверью, достал кинжал – мальца зарезать, а самим вынести мешок с пленником. Задумка правильная, да только не учел он взбудораженность поселка из-за той резни. Зорди ему об этом сейчас напомнил. Если мальца зарезать, шум пойдет, искать убийц станут, чего доброго и резню в поместье на их счет запишут.

Тигрой с досады чуть не ругнулся. А Зорди уже новый мешочек держит:

- Мальца в мешок, да оглушить хорошенько. Зато шума в поселке не будет. Ну, ударили пацана, подрались, здесь это бывает. А куда делся постоялец, интересоваться не станут. Ушел куда-то. Крови нет, искать не будут.

Так они и сделали. Только малец шагнул внутрь, как Зорди накинул ему мешок на голову, а Тигрой хорошенько припечатал рукояткой кинжала. Очнется не скоро. Мальчишка ничего разглядеть не успел – мало ли кто здесь был, на кого подумать?

Еще раз осмотрев окрестности, сыскари потащили мешок с пленником к себе домой. Там Тигрой и продемонстрировал нюхачу свою добычу.

- Теперь нужно его хорошенько спрятать.

- Точно тот самый?

- А мы сейчас его спросим.

Тигрой наклонился к парню и похлопал его по щекам, а когда тот открыл глаза, спросил:

- Как тебя зовут?

- Эйрид.

- Как сбежать-то удалось, а?

- Из леса? – недоумевающе спросил пленник.

- Из Гатилии.

Лицо парня перекосилось, в глазах появился ужас, а Тигрой довольно рассмеялся.

- За что тебя так разыскивают? Всю Особую канцелярию на уши поставили. Так за что?

- Вам нельзя это знать!

Тигрой усмехнулся и сильно ударил пленника сапогом в бедро. Потом еще и еще раз.

- Говори, щенок, - прорычал сыскарь и достал кинжал.

Этого оказалось достаточно, чтобы полностью сломить пленника.

- Я сын эрграсса Верни.

В комнате воцарилась тишина, сыскари в замешательстве переваривали это сообщение. И было от чего опешить. Особенно был поражен Хили. Он сам нашел схроны с, казалось бы, навечно потерянными сокровищами, и вот, оказывается, появился к ним ключ, который лежит перед ним на полу и шмыгает носом.

Зорди не знал про схроны (невелика шишка в их сыскарной иерархии), но от Хили уже был наслышан о принципах открытия тайников, затворенных на магию крови. Пропавшие сокровища, без сомнения, где-то были спрятаны и закрыты на магию – и вот он ключик, который может открыть дверцу с пропавшей казной.

Тигрой уже знал про схроны и сейчас с восторгом, но одновременно и с каким-то ужасом думал о своей удаче. Ведь он не просто нашел и поймал какого-то беглого преступника (неизвестно за что так разыскиваемого), но теперь он знал, кто этот парень и почему так его искали.

Восторг был. А как иначе? Он поймал, он! И награда будет большой. Но что дальше? И как раз этот вопрос о своей дальнейшей перспективе приводил Тигроя в состояния непонятного ужаса. Да, он может подняться на высоту, о которой раньше даже не мечтал. Но может и упасть, сгинуть в одночасье в мрачных подвалах Гатилии. Почему? Да потому, что он узнал слишком много для простого (пусть и старшего и опытного) сыщика.

Ведь, наверное, не случайно грасс Лейрис никому и никогда не говорил, что за преступника все ищут. А мог бы. Но молчал. Лейрис умен, а значит, понимает, что такое этот парень. И теперь, зная приблизительные места расположения схронов, совсем не сложно их отворить. Конечно, имея сведения о точном месте, было бы проще, хватило бы и половины кружки крови этого парня. Но в чем беда? Парень – расходный материал, а раз так, то запросто выжать из него кувшин крови – этого вполне хватит, чтобы, не зная точного места, отворить тайники.