И если Вучко торопился, то сам Вилем никуда не спешил. А зачем спешить, если ночлег придется выбирать подальше от Висячих камней? Тем более, если торопишься – значит, теряешь бдительность. Возможно, это и спасло его. Выскочившего откуда-то сбоку из-за широких стволов деревьев мечника Вилем заметил еще в самом начале его движения. Для того, чтобы выхватить из сумки дротик и бросить в лицо нападавшему, ему хватило несколько мгновений, которые, по сути, его и спасли. Мечник с залитым кровью лицом не добежал до Вилема каких-то двух-трех шагов.

А вот вышедший оттуда же второй мужчина никакого оружия в руках не держал. Это ему было не нужно. Человек завертел пальцами и выдохнул в сторону Вилема непонятную фразу. Сразу же полыхнуло ужасной болью в животе, и Вилем, завыв, повалился на землю. В груди, где она переходит в живот, виднелась дырка шириной с небольшую ладонь, покрытая черной запекшейся коркой.

Он продолжал подвывать, чувствуя, как вместе с пробивающейся сквозь корку кровью из него уходит жизнь. Рядом с ним корчился с железом в животе маг, нанесший ему смертельную рану, что для Вилема не было даже слабым утешением. Ему не до чужих горестей и радостей – он сам умирал. И то, что где-то неподалеку от него Вучко радостно восклицал, восторгаясь чему-то, что к нему вернулось, Вилему было безразлично. А потом сознание его покинуло.

Сколько времени прошло, пока он не очнулся, Вилем, конечно не знал. День, два, месяц? Впрочем, вряд ли. Иначе откуда рядом на земле все так же валяется мертвый маг? Выходит, прошло совсем немного. Было еще светло, когда они нарвались на мага и мечника, а сейчас наступают сумерки, значит, прошло всего-то два-три часа. Ночь в это время года коротка, через пару недель наступит летнее солнцестояние, когда день окажется самым длинным в году, а ночь, соответственно, самой короткой.

Вилем скосил глаза на разорванную верхнюю часть живота. Рана, конечно, никуда не исчезла, а вот явной дырки с запеченными краями не было и в помине. Что за чертовщина? Куда делась? Он попытался пошевелиться, ощутив тупую боль, сильную, но не настолько, чтобы застонать, а тем более кричать, как это было с ним при нападении мага.

- Очнулся?

Тихий голос из-за спины заставил его вздрогнуть. Он с трудом повернул голову и встретился взглядом с Вучко. Нет, наверное, все-таки прошло несколько дней, как его ударил маг. Вилем уверовал в это, увидев, как сильно изменился рыжий парень. Еще недавно пышущий энергией и здоровьем его спутник резко изменился. Болезненный цвет лица, бледность, заметная даже в наступающих сумерках, усталый и обессиленный взгляд, темные круги под глазами – все даже не говорило, а просто кричало, что с рыжим случилось нечто крайне неприятное. К примеру, опасная рана или тяжелая болезнь. Попал под удар мага?

- Ну что, полегче стало? Я думал, тебя уже не вытащу.

- Откуда?

- Да с того света. Помирать собрался, да и как иначе с такой-то раной? А потом пригляделся, понял, что слабоват маг оказался, не умеет штырями бить. А может, и умеет, да решил тебя оглушить, чтобы потом допросить. Только в таком случае лучше молоточком пристукнуть. А я вот не рассчитал, видать, слишком разошелся, переоценил себя. Приди сейчас еще кто-нибудь, голыми руками нас с тобой можно брать. Я, не поверишь, рукой пошевелить не могу. Вот ведь как…

Из слов рыжего Вилем мало что понял. Впрочем, сейчас его больше занимала собственная рана. Большая по площади, но совсем неглубокая, как будто невесть кто (ясно кто – маг) сорвал с его живота и части груди кожу, прихватив заодно и тонкий слой подкожного мяса. А потом еще и слегка подзапек открытый участок. Но опять же, не до черной обугленной корки. Корочка, конечно, была, да только немного розоватая, чуть поджаристая – ну как пирожок из печи.

Это магия? Волшбу Вилем в своей жизни видел только один раз. Но тогда покойный сосед просто оттолкнул, слегка оглушив своих противников, а сегодня в него самого разрядили магией. Впрочем, Вучко про это сейчас что-то сказал, слова были понятны, а вот смысл от него утек.

Он с трудом повернул свое тело, чтобы удобнее было смотреть и разговаривать.

- Тебя тоже магией стукнули?

- Было дело, этот козлище в меня тем же самым, что и в тебя пальнул. Да только послабее удар пришелся, а то ведь и загнуться можно. Эх, раньше я его и не заметил бы, со щитом-то! А с другой стороны, дался ли мне дар целительства? Вот вопрос-то. Нет, наверное, нет. Раньше я тебе с такой раной не смог бы помочь. Выжил бы ты или нет, вопрос открытый. Но даже при лучшем раскладе валяться бы тебе не одну неделю.

- Так ты мне помог?

- А я про что твержу вот уже битый час?

- Ты умеешь целить? – Только сейчас до Вилема стал доходить смысл слов Вучко.

- Получается, да. Я и сам не знал, а как собственная рана затянулась за пару-тройку дней, вот тогда и задумался. А ведь подумал сначала на травницу. Зато тебе сейчас помог, но, видать, переоценил свои силы, вот потому и лежу, руки-ноги поднять не могу.

- Значит, ты маг-лекарь, но об этом узнал только сейчас?

- Ну, конечно, я же говорил про это.