Но появилась проблема – солдаты. Четверо, с оружием, усталые, злые. И, судя по всему, из числа беглецов. С одной стороны, хорошо, что те не специально сюда посланы, но, с другой, беглецы могли остановиться здесь надолго. Дири же просто спрятался неподалеку.

Солдаты, появившиеся в каменном храме, активно обживались. Разожгли костер как раз на месте старого, даже специально разжигать не пришлось – хватило раздуть не до конца потухшие угли. Пока двое ходили за водой, пара остальных ощипывала какую-то птицу. Дири удивился – ведь видно же, что здесь недавно кто-то был, раз зола еще не остыла, а не боятся, спокойно устраиваются. Впрочем, за водой мог сходить и один человек, а пошли двое – все-таки страхуются.

А кого им бояться? Волчонка? Тот бы не стал скрываться, оставляя врагам место стоянки – солдат-то всего четверо, они Волчонку на один прикус. А других опасностей у солдат нет, разве что местные охотники какие-нибудь, но те тоже просто так не нападают. Вот и получается, что солдаты кого-то пугаться не очень-то и должны, это их должны бояться.

А с Вилемом Дири ошибся, он еще Волчонку его навязывал, а тот оказался неблагодарным. Руку вылечили, даже шрам на пол-лица Вучко ему подправил. А ведь Вилем мастерски бросает дротики и ходит по лесу бесшумно. Ну и что с того, что у него всего два дротика? Так и солдат здесь – два и два. Могли бы все вместе навалиться и перебить незваных гостей, а потом ждать возвращения Волчонка. Ан нет, увел он Эйрида и Аррика в свой лес. Предал, значит, Волчонка. И Аррик с Эйридом тоже хороши, солдат испугались.

Что делать ему самому, Дири не представлял. Напасть на солдат? Это ему-то, да на взрослых и откормленных воинов? С одним кинжалом? Это там, у костра ему просто повезло рилийца зарезать. К тому же тот никак не ожидал нападения. Да и какое это нападение? Рилиец сидел рядом и смотрел в другую сторону. А здесь, судя по всему, солдаты в одиночку ходить не будут. Даже за водой пошли вдвоем. Вот разве попробовать напасть ночью, когда одного оставят на дежурство. Ясно же, что не вдвоем будут стоянку охранять.

Но как подобраться незаметно? Сюда бы Эрве, тот мастерски ножи бросает – залюбуешься. Только где сейчас Эрве, что с ним? Дири просидел в кустах до самой темноты, но так ничего и не придумал. Ночью, как и ожидалось, кто-то из чужаков постоянно бдел, меняясь с товарищами. Дири надеялся, что кто-то из дежурных задремлет, и тогда он мог бы подобраться к уснувшему и... Но только-то дальше что? Сумеет ли он зарезать солдата так, чтобы тот вскрикнуть не мог? Иначе проснутся остальные чужаки и тогда... Так ничего и не добившись, Дири под утро уснул.

А когда проснулся, на стоянке уже кипела работа. У самого алтаря горел костер, на огне жарилось что-то вкусное, даже до него временами долетали запахи, от которых урчало в желудке, хотя он совсем не близко залег в кустах.

А затем из алтаря появился человек. Дири не сразу его увидел, поэтому не мог сказать, каким образом тот выбрался. А вот солдаты заметили его быстро, сразу схватившись за оружие. Человек спрыгнул с алтаря, протянул в сторону солдат руку, и те вдруг замерли. Тем временем из алтарного камня начал появляться еще один человек. Дири видел, что тот как будто идет вверх по лестнице, именно так вырастала из небытия его фигура. Что странно – оба человека были рыжими, причем не просто рыжими или там рыжеватыми. Они были огненно-рыжими. Да и одеты в чудную одежду.

Второй рыжий тоже спрыгнул на землю и подошел к замершим солдатам. Осмотрел их, даже зашел со спины. Потом протянул руку к ближайшему солдату и поманил к себе. Тот, словно во сне, двинулся к рыжему. Что было потом, Дири не понял. Рыжий и солдат стояли напротив друг друга. Молчали и не двигались. Потом рыжий отвернулся от солдата, а тот кулем повалился на землю. Со вторым солдатом, которого рыжий пригласил аналогичным движением руки, произошло то же самое.

Теперь на ногах оставалось лишь двое солдат, все так же застывших неподвижными статуями. Рыжий подошел к своему собрату, вероятно, в чем-то его убеждая. Долго, минут десять. Затем первый рыжий, протянул руку в сторону ближайшего солдата, в воздухе появился зеленый луч, солдат чуть вздрогнул и повалился на землю. Та же участь постигла и последнего вояку. А рыжие маги (ясно же, что это были маги!) направились в сторону речки, причем шли не напрямик, а двинулись по мощеной изгибающейся дороге.