– А что тут непонятного? – приподнял Демьян бровь. – Ты нас разочаровала, ушла от изначального, продуманного и всех устраивающего плана. Теперь он считает, что ты взяла слишком много воли, становишься непредсказуемой, а, следовательно – опасной. Чтобы тебя контролировать, меня и приставили к тебе. На этот месяц считай меня своей тенью.

– Но ты не можешь жить в одной со мной комнате! – вознегодовала я, не понимая, чего именно боюсь во всей этой ситуации: того, что он меня ночью прирежет, или что мне придется жить с ним и тесно общаться все это время, находясь под его неусыпном контролем? Я почти затосковала по Костасу. Может, следовало все-таки попытать счастье и снасильничать над монархом?

– С чего бы? – искренне удивился Демьян, насмешливо скривив рот. – Кажется, ты живешь здесь одна: сама же вчера погнала благоверного в объятья графини.

– Это не отменяет того, что я не могу жить с мужчиной! – отчаянно подбирая аргументы, вспыхнула я, прижимая одеяло к груди, так как поймала на себе сосредоточенный взгляд, от которого моментально ощутила себя голой. – Кто-нибудь обязательно узнает и доложит королю!

– Именно поэтому ты будешь жить с котом, – ехидно улыбнулся он мне и вновь потянулся вовсе не кошачьим телом, которое оказалось совсем не таким худощавым, каким казалось в одежде.

– То, что я буду жить со скотом, уже поняла, – печально вздохнула я и отвернулась.

– А я буду жить с неподражаемой дранью. Видишь, все по справедливости, – тихо и глумливо засмеялся он, но довольным совсем не выглядел. – Просто не глупи, и мы с тобой уживемся. Тем более, месяц – это так мало, на фоне пяти лет нашего знакомства.

Я упрямо поджала губы, которые против воли затряслись, стиснула одеяло и глубоко задышала, стараясь унять панику от осознания того, что все рушится… То, о чем грезила, продумывала, не спала ночами, представляла, может разрушиться в один момент, просто от неуместного внимания моего персонального палача.

– Виктория, – позвал меня Демьян. Нехотя повернулась и посмотрела в серьезное лицо, ожидая очередную пакость. – Поторопись. Как и сказала та грымза в чепчике: ты опаздываешь на завтрак с королем.

В малой столовой царило неловкое молчание, которое разбавлялось лишь звуком столовых приборов о тарелки. Не считая слуг, стоящих у стен, готовых подойти и услужить по первому приказанию, мы с Костасом были в столовой одни. Точнее будет: мы с сильно нервничающим королем сидели за относительно небольшим столом друг напротив друга и более чем за полчаса не произнесли и десяти слов на двоих. Его это неловкое молчание, по всей видимости, напрягало, так как всем своим видом он показывал, что не мог найти себе места, по большей части бессмысленно ковыряясь в своей тарелке. А я… А я наслаждалась его положением, так как в отличие от короля, меня все вполне устраивало. Даже больше. Я сознательно доводила Костаса «до ручки» полным игнорированием. Не знаю, чего от меня ожидал король… и не только он, но я упорно пережевывала еду, стараясь не показывать как мне больно от острых когтей моего… питомца, что развалился на соседнем со мной стуле, положив массивные лапы на мои ноги, чтобы изредка впиваться в кожу когтями.

В конечном итоге, первым не выдержал король:

– Как прошла ночь, сударыня? – отчаявшись нормально позавтракать в моем присутствии, отбросил от себя вилку Костас.

– Благодарю, все прошло замечательно. Спала, как убитая. Благо, широта постели позволяла, – с любезной улыбкой отозвалась я и вновь опустила взгляд в тарелку. – Надеюсь, ваша ночь была не менее приятной, – помня о правилах вежливости, не упустила я эту возможности съязвить.

Благодаря моей личной «пушистой твари», я отлично знала, что король сегодня почти не спал. И нет, он не предавался греху с любовницей на радостях от того, что пришлось избежать близости со мной. Все, как раз, совсем наоборот: гордая, принципиальная и ранимая девушка устроила королю грандиозный скандал, ни слову не поверив в то, что между нами ничего не было. Отчего король загрустил и всю ночь пьянствовал с горя. А на утро проснулся с диким похмельем от новой порции слез и упреков: «рыжеволосому счастью» короля, наведалась родственница в чепчике, которая любезно поведала все, что видела в моей спальне, до того, как я ее погнала. Естественно, не упустила  упомянуть и «доказательства» консумации брака, что лишний раз убедило Ванессу в неверности… любовника. Какая ирония!

– Я в восторге, – растянул Костас губы в натянутой улыбке, которая быстро сменилась мрачным выражением. Я прямо слышала, как скрипят шестеренки в его голове, пока он усиленно подбирал слова.

– Я рада, – кивнула я, отправляя в рот очередную порцию завтрака. Уже столько лет прошло, а меня до сих пор бесит необходимость есть миниатюрными кусочками, из-за чего обычный прием пищи растягивается на час, а то и больше, когда хочется поскорее со всем этим покончить и уйти.