Мужчина вдруг дернулся, недобро посмотрел на меня, отчего любой намек на улыбку пропал с моего лица, а после дернул щекой и резко потребовал:

– Идемте, Виктория.

После этого стремительным шагом, все еще с хмурой физиономией, последовал в сторону конюшни, а мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ним, тщательно скрывая досаду.

Спустя двадцать минут мы уже ехали в седлах по обширной парковой территории, погруженные каждый в свои мысли. Минут десять прогулки мужчина молчал, что меня вполне устраивало. На какое-то мгновение я даже забыла о его присутствии и стала получать удовольствие. Но, как и все в этот гребанном мире, Костас решил это мгновение разрушить:

– Виктория, вы уже определились с кандидатками в ваши фрейлины? – задал он прямой вопрос, а я сильнее стиснула повод в руках, стараясь выглядеть невозмутимой.

– Нет, ваше величество. Выбор довольно скуп, а тот, что есть, меня не устраивает, – спокойно и с достоинством отозвалась я.

– Могу я попросить вас поторопиться? – с напряжением в голосе задал мужчина вопрос.

– А к чему спешка? – не выдержала я и повернулась к Костасу в седле, чтобы послать ему злую неприкрытую усмешку, которую уже не было возможности скрывать. Все, устала! – Меня пока все устраивает.

Мужчина стал злиться, отчего резкие черты заострились только сильнее.

– Чем быстрее вы определитесь с помощницами, тем легче станет всем.

– Кому, например? – вновь впилась я в мужчину взглядом и прищурилась. – Говорите уже начистоту и не тратьте наше общее время и нервы, сударь, – с раздражением посоветовала я мужику. – Вы вновь пришли просить за графиню, – подвела я итог. Король не стал спорить, лишь дернул щекой от недовольства и наградил тяжелым взглядом голубых глаз. – Не зачастили ли вы с просьбами относительно вашей любовницы? – протянула я издевательски, отчего мужчина дернулся и побелел от бешенства.

– Мне казалось, моя прежняя просьба была вам не в тягость. Вы ведь приобрели старательную помощницу, которая выполняет любой ваш каприз, наравне со служанкой! – сдерживаясь все с большим трудом, почти прорычал защитник несчастных и угнетенных любовниц в лице графини.

– Вам так казалось, – оборвала я строго, послав супругу прямой, недружелюбный взгляд. – В прошлый раз вы попросили меня сделать вашу любовницу моей личной фрейлиной. Я сделала несмотря на, и без того, неоднозначное положение при дворе, что теперь и вовсе усугубилось, лишая меня вообще хоть какого-то уважения в глазах аристократии. Что еще вам от меня нужно? – слегка повысила я голос, чувствуя, как нервы начинают конкретно сдавать. Эта передышка мне была нужна. Просто необходима. Но монарх решил вмешаться и тут. Вот и пусть отгребает по полной!

– Вы злитесь, – отметил он очевидное, на что я лишь презрительно фыркнула. – Но тогда злитесь на меня. Не стоит вымещать свою ненависть на невинную девушку! – в свою очередь стал кричать Костас. От громкого и грозного голоса короля, конь подо мной заволновался, но я сильнее натянула вожжи, быстро взяв ситуацию под контроль, хотя сама от спокойствия была далека.

– С невинностью это вы, конечно, знатно так пошутили! – зло засмеялась я. – По-моему, самая невинная в нашем трио – это я. Не забыли? – прошипела я с ядом в голосе. – Это я – ваша законная супруга, все еще храню эту самую невинность, в то время, как каждую ночь ваша «невинная овца» ночует в ВАШЕЙ постели и даже не таится! – выкрикнула я с отчаянным желанием съездить супругу по наглой роже. – Вы хоть за своими романтическими грезами, слышите, что происходит вокруг?! Я стала просто придворным шутом, посмешищем! Вашу Мариссу, – служанку! – уважают втрое больше, чем законную королеву! Каждый день придворные шутят про размер моих рогов, и о том, как я должна завидовать графине, порой сплетничая буквально за моей спиной. Но куда там! Какое вам дело до того, что королеву травят в вашем негостеприимном доме! Вам же важно лишь то, что ваша драгоценность устает и терпит мои капризы! Вам куда сподручнее приказать мне набрать в штат тех самых сплетниц, чтобы они еще и мне в лицо плевали на правах приближенных! Вашими с графиней стараниями, я оказалась в таком положении, – с ненавистью процедила я сквозь зубы, тыча в мужчину пальцем. – Именно вы стали тому виной, а теперь имеете наглость что-то требовать от меня?

Под конец моей пламенной речи вся спесь и злость с лица короля спала, но меня это внезапно только больше разозлило. Я уже порадовалась, что хоть проораться дадут, но и тут обломали!