Дивайн с перевязанной рукой зашел в поезд. На следующий день он планировал уезжать из города, но почему-то, сам не зная зачем, решил напоследок прокатиться знакомым маршрутом.

Вагон понемногу заполнялся пассажирами; на каждой станции заходили люди; они усаживались в кресла и принимались оживленно стучать по клавишам ноутбуков, жаждая урвать частицу баснословных богатств, на которые был щедр этот город. Вскоре поезд взобрался на вершину холма, замедлил ход и остановился, словно разгоряченный зверь на водопое.

Дворец Коула выставили на продажу. Здесь больше не было ни Мишель Монтгомери в ярком купальнике, передающем сигналы, ни чванливого миллиардера, выставлявшего напоказ свои сокровища. Дивайн оглядел вагон и увидел, что сидящие не поднимают глаз от компьютеров.

Он достал свой собственный ноутбук и еще раз перечитал составленное накануне письмо, к которому прилагался большой архив с файлами. В нем описывалось все, что Дивайну удалось выяснить про «Коул и Панч». Он нажал кнопку «отправить», и письмо улетело к Элейн Нестор – той самой журналистке, которая стараниями Коула осталась без работы с напрочь испорченной репутацией.

«Иди, Элейн, и получи Пулитцеровскую премию. Лиши власти богатых уродов, которые кормятся преступными деньгами».

Дивайн посмотрел в окно, вызывая в памяти картины прошлого: отчасти из ностальгии, отчасти по необходимости. Ему нужно было что-то чувствовать: сожалеть, испытывать вину, тоску – что угодно…

Нелегко разобраться в собственной душе.

Сара Юс и Дженнифер Стамос мертвы. Джилл Тэпшоу – тоже. Три удивительные женщины, которые могли бы изменить мир к лучшему, будь у них такая возможность…

Однако Тэпшоу решила по-своему. В ее гениальном, но извращенном сознании родилась мысль их всех наказать.

Уилл Валентайн, этот любитель пива, глядевший на мир с невиданным оптимизмом и обожавший Америку, тоже погиб.

Зато была жива Мишель Монтгомери, хоть она и пошла своим путем.

«У меня есть ее номер телефона. И письмо с признанием в любви. Уже немало».

Поезд тронулся.

Дивайн отвернулся от окна, уставившись перед собой. Хватит оглядываться, надо смотреть вперед.

Возможно, там его ждут снаряды и пули. Или другие, менее очевидные опасности, которые подстерегают людей за пределами поля боя.

Дивайн не знал, чем завершится очередная схватка.

Он мог лишь надеяться, что уцелеет.

Рейнджер с немалым опытом. И вдобавок финансовый аналитик.

Чтобы выжить, пригодятся любые навыки. А еще – толика удачи.

Хороший солдат никогда не сбрасывает удачу со счетов.

Искупление, второй шанс… Возможно, и впрямь стоит начать новую жизнь.

«Не попробуешь – не узнаешь, солдат».

Он откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза: пусть поезд в 6:20 везет его куда надо.

Благодарю Мишель – спасибо ей за первое прочтение и меткие комментарии.

Благодарю Майкла Питча, Бена Севье, Элизабет Кулханек, Джонатана Валукаса, Мэттью Балласта, Бет де Гусман, Энтони Гоффа, Рене Корнбла, Карен Костольник, Брайана Маклендона, Альберта Танга, Энди Доддса, Айви Ченг, Джозефа Бенинкейса, Алексис Гилберт, Эндрю Дункана, Моргана Мартинса, Боба Кастильо, Кристен Лемайр, Бриану Левен, Марка Стивена Лонга, Мари Мундак, Линн фон Хассел, Рэйчел Келли, Кирсию Макнамар, Лизу Кан, Джона Колуччи, Меган Фитцпатрик, Нита Баса, Элисон Лазарус, Барри Бродхеда, Марту Буччи, Али Катроне, Рэйлана Дэвиса, Трейси Дауд, Мелани Фридман, Элизабет Блю Гесс, Линду Джеймисон, Джона Лири, Джона Лефлера, Рэйчел Хейрстон, Тишану Найт, Дженнифер Косек, Сюзанну Маркс, Дерека Мигана, Кристофера Мерфи, Донну Ноппер, Роба Филпотта, Барбару Славин, Карен Торрес, Рича Таллиса, Мэри Урбан, Трейси Уильямс, Джулию Эрнандес, Лору Шепард, Марицу Ламприс, Джеффа Шея, Карлу Стокалпер, Кайрона Фитцджеральда и всех прочих сотрудников издательства «Гранд Сентрал Паблишинг». Как видите, уважаемые читатели, для издания книги нужна целая армия!

Благодарю Аарона и Арлин Прист, Люси Чайлдс, Лизу Эрбах Вэнс, Фрэнсис Джалет-Миллер и Кристен Пини за то, что они такие замечательные партнеры.

Благодарю Митча Хоффмана за то, что он великолепный редактор и прекрасный друг.

Благодарю Джереми Треватана, Люси Хейл, Тришу Джексон, Стюарта Дуайера, Лиэнн Уильямс, Алекса Сондерса, Сару Ллойд, Клэр Эванс, Элеонор Бейли, Лору Шерлок, Джонатана Аткинса, Кристин Джонс, Энди Джоанн, Шарлотту Уильямс, Ребекку Келлавей, Шарлотту Кросс, Люси Грейнджер, Люси Джонс и Нилу Лэнг из «Пан Макмиллан» за то, что они продолжают удивлять меня своим творческим подходом и преданностью делу.

Благодарю Правин Найду и замечательную команду «Пан Макмиллан» в Австралии. Правин, рад наконец-то увидеть тебя, пусть и по видеосвязи.

Благодарю Блейка Смита и Томаса Дирдена за квалифицированную помощь в обсуждении технических моментов.

Благодарю Каспиана Дэнниса и Сэнди Виолетт за то, что они не просто агенты, а хорошие друзья.