— Ваше Величество, — окликнул ее маркиз, отвлекая Лиду от размышлений, — позвольте полюбопытствовать о Ваших дальнейших планах.

— Моих дальнейших планах?

Лида поерзала на стуле, надеясь, что маркиз ее нервозности не заметил.

— Да, о Ваших дальнейших планах, — повторил мужчина, будто говоря, что Лида и в первый раз хорошо расслышала его вопрос. — Позвольте высказаться по поводу Вашего побега из дворца.

— Вы… Думаете, что я сбежала из дворца? — Лида нахмурилась, а сердце в ее груди учащенно забилось. — Вы в корне неверно истолковали мое отсутствие в Баттенберге.

— Вот как? — Брови маркиза смешно изогнулись в удивленной дуге. — Тогда, все те разговоры, что бродят по столице, лишь пустая болтовня?

— Разумеется!.. — Лида была искренне возмущена. Спрятав руки под столом, она с силой сжала кулаки. — Разве может королева сбежать?

Лида стала ждать, что ей на это ответит маркиз? Согласится со слухами? Извинится перед ней за то, что поверил в них? Или, быть может, назовет имена тех птифурцев, с чьих губ слетели столь отвратительные обвинения?

Но маркиз лишь сдержанно улыбнулся и, казалось, пошел на попятную.

— Не поймите меня неправильно, Ваше Величество. Я обеспокоен текущим положением дел. И убежден, что для Вашего Величества будет лучше немедленно вернуться во дворец, — сказал маркиз. И, подумав, добавил: — Для Вашей же безопасности.

«Вот новости! — в мыслях воскликнула Лида. — Обо мне беспокоится?»

И спросила таким тоном, будто только что услышала что-то обескураживающее:

— А мне разве что-то угрожает?

— А Вы не знаете? — в тон ей ответил мужчина. — Или предпочитаете не замечать, как над Вашей головой сгущаются тучи?

Лида подумала, что будь на ее месте королева Ваниль, то маркиз не смел бы даже смотреть на нее с тем видом, с каким он восседал во главе стола с противоположной от Лиды стороны.

Будь королева Ваниль сейчас здесь, решила про себя Лида не без зависти, маркиз бы покорно и, главное, молча, жевал бы свой завтрак.

— К большому моему сожалению, — начала Лида, — я ничего не могу с этими тучами поделать. Вернувшись сейчас во дворец, я не разгоню их, а от моего бездействия тучи только продолжат сгущаться, становясь все серее и тяжелее.

— И что же Вы планируете с этим делать?

Лида почувствовала тревогу на сердце. С какой целью маркиз так интересуется ее планами на ближайшее будущее? Действительно ли беспокоится о своей новоявленной королеве или же планирует кому-то донести об её, Лиды, передвижениях?

— Я собираюсь доказать свою невиновность и непричастность к произошедшему инциденту. Вы же верите, что обвинения, о которых правители Цитрона так бесцеремонно и во всеуслышание объявили, беспочвенны?

— Можете быть в этом уверены, — на удивление серьезно ответил маркиз. — Обвинения князя и княгини не только беспочвенны, но и возмутительны по своей природе. Бесспорно, случившееся на празднике — трагедия нашего мира, в котором между народами уже долгие годы царило взаимное уважение, как завещали Великие правители. Оттого и необходимо как можно быстрее найти настоящих виновных и наказать их. Но… — Маркиз задумался. — Ваше Величество, разгуливая по Цитрону, Вы не поможете в их поисках. Вы — королева, символ нашего королевства. Вы должны быть в Баттенберге и сидеть на троне.

— И ждать суда аристократов? — скривив губы, спросила Лида. — Это не в моем характере, маркиз де Фадж. Сиди я на месте и бездействуй, корона Марципана сейчас бы покоилась на голове Сорбе, а земли Великого Марципана вернулись бы под управление Джелато. Над чьими бы тогда головами сейчас сгущались тучи?

На подобное заявление маркизу нечем было ответить, ведь Лида была права в своих высказываниях. И все же его молчание заставило Лиду нервно затоптать под столом ногами. Не переборщила ли она?

«Язык мой — враг мой».

И все же толика гордости за саму себя грела изнутри. Она поставила маркиза на место!

Лида посмотрела на его сына.

Фондан де Фадж сидел, опустив взгляд в свою тарелку и, казалось, был где-то далеко. Лишь в начале завтрака, когда маркиз представил ей сына, Лида услышала его тихий, несколько мелодичный голос: «Это честь познакомиться с Вами, королева Лидия». И больше он не сказал ни слова.

«Интересно, — подумала Лида в этот момент, — в каких он отношениях с Трюфелем?»

Отчего-то ей казалось, что сыновья семьи де Фадж хорошо ладили.

— Значит, Вы не намерены возвращаться в Баттенберг, — подытожил маркиз.

Лида кивнула.

— Верно. Я иду другой дорогой.

— И говорить мне о ней Вы так же не намерены.

— Не принимайте мое молчание на свой счет, — сказала Лида чересчур быстро.

И маркиз не поверил ей.