Барбарис и Трюфель переглянулись. И как они только не додумались воспользоваться услугами известнейшей и единственной компании во всем Птифуре, специализирующейся на мгновенных переходах между странами?

— Вот только есть проблема, — вдруг сказал Барбарис с грустью, — цены там просто запредельные.

Трюфель, согласившись с этим, оглядел всех и для наглядности кивнул. За пять билетов придется выложить в кассу компании кругленькую сумму.

— И велика вероятность, — продолжил иргиец, — что они свои двери для Ирги тоже закрыли.

Барбарис досадливо шваркнул подошвой по земле.

— Но если все так, как вы говорите, — протянула Лида, посмотрев на Агруса, — как же быть?

Почувствовав на своей спине взгляд, Агрус обернулся, прекратив трепать лошадь по густой гриве.

— Вы обо мне ховорите?.. — сказал он растерянно. И, почесав затылок, добавил: — Простите, я не слушал…

Барбарис вкратце изложил соплеменнику сложившуюся ситуацию. Немного поразмыслив, Агрус был готов продолжить путешествие до Аронии. Но мужчина выглядел уставшим и измотанным. Все понимали, что еще одно долгое путешествие могло пагубно сказаться на его старческом здоровье.

Улица наполнялась голосами, жители Клафути спешили к вокзалу.

«Видимо, скоро отходит поезд», — подумала Лида, рассматривая толпу.

И в этот момент она заметила знакомую фигуру, отчаянно высматривавшего кого-то среди пассажиров.

— Эй, Трюфель, — произнесла Лида, беззастенчиво указав пальцем в ту сторону, в которую смотрела. Она не хотела отводить взгляд от марципанца, с которым познакомилась этим утром, боясь потерять его из виду. — А это разве не твой брат?

— Где?..

Трюфель проследил взглядом до указанного Лидой места и окликнул Фондана. Услышав свое имя, младший сын маркиза де Фадж завертел головой, но никого из них так и не увидел.

— Подождите здесь, — сказал Трюфель, делая несколько шагов к вокзалу, — я сейчас приведу его.

И он поспешил к брату.

У Лиды полегчало на сердце. Наверняка, решила она, Фондан узнал, куда направился Трюфель от Пралине. И вряд ли маркиз де Фадж знал, где сейчас его младший сын.

«Но… зачем он ищет встречи с Трюфелем?» — задумалась Лида, смотря на то, как сыновья маркиза пожали друг другу руки, а после все же обнялись.

Хотел ли Фондан просто повидаться со старшим братом? Или он намеревался что-то с ним обсудить?

Когда Трюфель вернулся вместе с младшим братом, Фондан попытался поприветствовать Лиду, начав свою фразу со слов «Ваше Величество!», но быстро был остановлен шиканьем и цыканьем остальных.

Трюфель молча покачал головой.

— Прошу… прощения?..

— Лабруска, — второпях представилась Лида. — А это Меренга, Ганаш, Барбарис и Агрус, наши друзья.

— Вот как, — Фондан понимающе кивнул. — Я рад познакомиться с друзьями брата. Хоть наше знакомство и происходит при весьма… неподобающих обстоятельствах.

Взгляд Фондана задержался на Максиме, марципанец сжал губы.

«Он знает, кто Максим такой», — поняла Лида.

Понял это и Горький, хоть до этого момента с братом Трюфеля ни разу и не встречался.

После недолгого разговора, Фондан узнал, куда направлялся Трюфель и остальные.

— Значит, Арония, — произнес он несколько задумчиво. — Что ж… пожалуй, я понимаю, почему Ваше Велич… госпожа Лабруска так спешит на аудиенцию с царем.

— Правда? — Лида была удивлена. Хоть кто-то не стал отговаривать ее от идеи встретиться с Кизилом! — Наконец-то кто-то на моей стороне!..

Марина, обидевшись, тихо промямлила о том, что всегда на стороне Лиды.

— Да, я понимаю. Противостоять обвинениям княжечьей семьи в одиночку будет сложно. И Ваши с царем слова ничего не будут значить на суде, однако… — Фондан обернулся к вокзалу. — Встретиться с царем и заранее обсудить линию своей защиты — хорошая идея. Не понимаю, почему никто ее не поддержал.

Лида заулыбалась.

— Как долго я ждала этих слов!.. Трюфель, твой брат просто невероятен!..

Фондан зарделся, а Максим что-то недовольно пробубнил себе под нос.

— Я уже успел услышать, — продолжил Фондан, прочистив горло, чтобы вернуть голосу ровность, — что поезда больше не ходят по направлению к Ирге.

— Да, цитронийцы постарались, — махнув рукой, процедил Барбарис. — С них станется…

— Раз так, то путь в Аронию по железнодорожным путям для вас закрыт.

— Какое верное замечание, — сказал Максим.

Но Фондан, будто бы не заметив в его тоне и намека на враждебность, продолжил свою мысль.

— И вам нужно попасть в Аронию как можно быстрее, поэтому путь на телеге вам не подходит, — сказал он, посмотрев на Агруса, вернувшегося к своей лошади. — Значит, остается последний вариант.

— «Двери путешествиям не помеха», — произнес Трюфель. — Мы уже думали об этом, но… Могут возникнуть проблемы.