И в голове у нее что-то щелкнуло. От смущения, словно от лопнувшего мыльного пузыря, не осталось и следа. Она разжала свои пальцы и скрестила руки на груди.

— А мне и так понятно, что у тебя все в порядке, — в том же тоне ответила она Максиму, направившись к своей кровати.

Слабость в ногах все еще давала о себе знать, и Лида спасла себя, усевшись на высокие перины.

Возможно, подобное поведение могло бы навести кого-то на мысль, что Лида выпроваживала своего незваного гостя, а Максим ловко игнорировал ее намеки. Но все было совсем не так. Лиде не хотелось, чтобы Максим уходил.

— Чем ты целыми днями занимаешься? — вскоре прервала она повисшую в комнате тишину, когда молчать стало просто невыносимо тяжело. — Мне никто ничего не рассказывает. А самой мне не узнать, что происходит. Хоть ты расскажи, что творится в мире за пределами всей этой свадебной суматохи.

На словах о свадьбе Максим как-то нервно вздохнул, а Лида почувствовала, как у нее запылали уши.

«Ты ему нравишься», — прозвучал в ее голове голос принц Безе.

И она не нашла ни одной весомой причины, чтобы не верить ему.

В конце концов, проведя целую ночь и день в размышлениях о том, «А почему бы, собственно, и нет…», она пришла к выводу, что и Максим ей тоже нравился. Даже если при первой встрече… точнее во вторую и последующие, чего уж лукавить, он вызывал у нее лишь чувство явного раздражения от одного только своего напыщенного вида, сейчас же Лида взглянула на Горького как-то… по-другому. Как обычно на парней смотрит Маня, вздыхая по своей очередной влюбленности, третьей или четвертой за неделю.

Максим, если уж говорить откровенно, был довольно хорош собой. Пока не открывал рта и не показывал своего характера. Но чисто внешне, Лида это признавала, Максим был хорош. Учись он в их с Маринкой школе, то все девчонки от класса седьмого до одиннадцатого искали бы с ним встречи на переменах. И подсматривали бы за ним на уроках физкультуры.

От осознания того, что такое действительно могло произойти, учись они в одной школе, у Лиды ревностно кольнуло сердце. Ей бы не хотелось, что бы всякие… как там тогда сказала маркиза де Тарт?.. Пигалицы. Точно, пигалицы. Ей бы не хотелось, чтобы всякие там пигалицы искали с Максимом встречи и кокетливо флиртовали с ним на переменах.

Кажется, она наконец-то поняла чувства маркизы в вечер своего дебюта.

— Да особо ничем не занимаюсь, — пожав плечами, ответил Максим на ее вопрос.

И сделал то, чего Лида от него не ожидала. Максим подошел к ее кровати и точно так же, как только что и сама Лида, уселся на перины.

— Сидим с Безе в библиотеке, — добавил Максим довольно будничным тоном. — Его же никому нельзя видеть, а в библиотеку вход кому попало закрыт.

Если он и чувствовал какую-то неловкость, то в этот момент никак этого не показывал.

— Значит, ты тоже ничего не знаешь?

Максим был уязвлен ее правотой, но все же кивнул, подтверждая ее слова.

— Я знаю, что Их Величества пытаются образумить княжну Юдзу, но та не идет на контакт. Посол Шварцвальд уже несколько раз пытался выбить у нее аудиенцию, но княжна, да и князь Каламондин, отказывают всем. Даже на письмо Ее Величества не ответили.

— Королева Ваниль написала им письмо?

— Да. Требовала немедленно прекратить разрушать иргийские деревни. Но ее письмо осталось без ответа.

Лида прикусила губу, чувствуя расползающийся холод у себя в груди.

Она переживала за тиссовцев, жителей деревушки, приютивших их компанию. Они ничего плохого цитронийцам не сделали и не заслужили того, чтобы их дома сейчас горели в пламени, разожженном эгоизмом княжны Юдзу.

— Надеюсь, что госпожа Ожина и остальные целы и невредимы.

В конце концов, решила Лида, дома всегда можно отстроить заново. Можно даже уйти жить в другие земли, и там построить новую деревню. Но ничего этого не случится, если потерять тех, кто тебе близок и дорог.

— Мы рассказали Их Величествам о Тисс. Но на данном этапе ни марципанцы, ни макадамийцы ничем не могут им помочь. Парфийцы, кажется, собираются игнорировать эту ситуацию до самого конца, оставляя все на цитронийцев.

— Но мы ведь на стороне иргийцев, правильно?

Во взгляде Лиды было столько надежды, хоть она и понимала, что самую выгодную позицию в этом столкновении выбрал именно герцог Джелато. Не занимая ничьей стороны, ему не придется вступать в конфликт.

— На словах да…

«На словах. Только на словах?..»

— Тебе сейчас следует думать не о конфликте между Цитроном и Иргой, а о… — Максим замолчал буквально на секунду, запнувшись на собственных словах. Но совладав со своим голосом, продолжил, — о свадьбе с Безе.

Лида опустила взгляд на свои колени, которые она от волнения сжала вспотевшими ладонями.