Марина эксперимент их одноклассницы по окрашиванию волос в ярко-розовый цвет хорошо помнила. Она даже успела Цветковой позавидовать и сама чуть было не купила себе коробочку такой же крем-краски. Только вот Лида этого рвения тогда не оценила и сумела отговорить ее от необдуманных действий.

Да и учителя в их консервативной школе не пришли бы в восторг от таких модных тенденций, как цветные волосы. Цветковой тогда сильно досталось и от классной, и от завуча, и от директора. Даже охранник тогда высказался по этому поводу.

Марина огляделась по сторонам еще раз и, хотя рядом с ними никого не было, заговорила шепотом:

— Думаешь, сможешь сойти там за свою?

Лида сжала в руках коробочку с голубой краской и ненадолго задумалась над тем, а хватит ли такой маскировки — цветные волосы — чтобы сойти в Птифуре за свою? Многие ли знают, как выглядит Лидия Воздушная — королева Марципана? Признают ли ее в лицо, когда увидят, даже если ее волосы станут цветными?

Лида надеялась, что ее не узнают.

— На самом деле, — начала она, поставив коробочку обратно на полку, — это не главная проблема.

Взяв в руку коробочку с фиолетово-лиловым оттенком, она покрутила ее в пальцах, прочла рекомендации по применению и, кивнув, решила испробовать на себе именно этот цвет.

— Как ты туда попадешь, да? — произнесла Марина.

К удивлению Лиды, Марина быстро свыклась с мыслью о том, что параллельно с их миром существует другой, не совсем такой, как их, но все же чем-то похожий. Она даже успела познакомить ее с Зефиром и Пастилой в тот день, когда прощаясь, обещала надолго не задерживаться на той стороне. И Марина — хоть Лида была уверена, что ей интересно — не задавала ей никаких вопросов и даже не настаивала на том, чтобы Лида ей что-то рассказала.

В какой-то степени Лиде перед подругой даже было стыдно. В конце концов, заключенный между ней и принцем Безе контракт давал Марине статус кондитера, а значит, она имела полное право знать о Птифуре и обо всем, что его касалось.

— Есть ли какой-нибудь способ для тебя попасть в Птифур?

— Есть, — сказала Лида, чувствуя страх, зарождавшийся в груди.

Все же она собиралась ослушаться Зефира. В который раз.

— И какой?

Марина тоже стала рассматривать коробочки с крем-краской.

— Я знаю, где есть дверь…

— Правда⁈ — выкрикнула Маня, привлекая к ним внимание скучавших консультантов. — Ой…

Марина стала пристально разглядывать коробку с розовой краской.

— И где она? Далеко? К ней сложно пробраться?

— Нет, не сложно. Это дверь моих… знакомых.

Феклу и Федю Лида не могла назвать друзьями, но после их разговора в кофейне, они любезно — если ехидство Феклы можно было так назвать — предложили ей перейти в Птифур через дверь Лайм. При других обстоятельствах Лида вряд ли бы согласилась на эту авантюру. Где княжество Цитрон, а где королевство Марципан! Лида помнила карты Птифура и предполагала, что путь из точки «Ц» в точку «М» занял бы у нее много времени. Но если верить словам Лайм о том, что Зефир сейчас был в Цитроне, то помощь цитронийки и любезность близнецов была как раз кстати.

— Они тоже кондитеры? — спросила Марина.

— Да. Я тебе о них рассказывала.

— А-а, те близнецы?

— Ага, они самые.

«Больше мне не у кого просить помощи в таком деле».

— Девушки, я могу вас проконсультировать? — раздалось позади Лиды и Марины. — Не можете определиться с цветом или фирмой?

Консультант — молодая девушка лет двадцати пяти в розовой футболке и ярким макияжем на лице миловидно улыбалась, ее глаза светились, а взгляд будто бы молил о том, чтобы у нее что-то спросили.

Лида заметила в стороне женщину постарше, пристально наблюдавшую за консультантом и ими.

«Директор магазина что ли?.. Или проверяющая какая?..»

— У нас сегодня акция: покупаете две крем-краски для волос фирмы «Сириус», третью получаете бесплатно.

Лида взглянула на полку, на которой продавались краски этой фирмы, и ужаснулась чересчур высокой цене.

«Обдираловка», — подумала Лида, но в ответ консультанту лишь улыбнулась и, поблагодарив ее за помощь, сказала, что им помощь не нужна.

— Обращайтесь, если вопросы появятся.

— Обязательно, — сказала Марина и, когда девушка отошла от них, многострадально вздохнула, — ненавижу консультантов. Такие приставучие.

— Это их работа.

Лида направилась к кассе с коробочкой фиолетово-лиловой краски, Марина последовала за ней. И когда Маня поставила рядом с будущей покупкой Лиды свою, Лида издала короткий вздох удивления.

— Тоже решила покраситься?

До этого момента она и не замечала в руках у подруги краску.

— Да, все-таки хочу попробовать, — улыбнулась Марина.

Но Лида подметила, что улыбка ее была какой-то нервной и натянутой.

«Чего это она?»