— Видишь ли в чём дело, — старательно исследуя взглядом потолок, протянул Бергамот, — суд аристократов созывают для того, чтобы судить аристократов. И судьями на этих слушаньях выступают правители, ведь судят их подданных. В твоём же случае всё несколько сложнее. Ведь насколько я понял из услышанного…

Бергамот замолк, перебирая в голове обрывки чужого разговора, подслушанного им в библиотеке. Как это всё было сложно.

Узнав о том, что Лида в Цедре и её вот-вот арестуют, Бергамот ни секунды не сомневался в правильности своего решения — бывшей сопернице по турниру Великих правителей следовало помочь. Разумеется Бергамот слышал о том, что произошло в Макадамии, но ему с трудом верилось в то, что Лида могла быть к этому причастна. За всю свою жизнь он не встречал более храброго и честного человека. И по этой простой причине его уверенность в её невиновности была непоколебима.

Тот, кто так отчаянно пытался не дать несправедливости свершиться никак не мог быть преступником.

— В общем, — продолжил Бергамот, — дела обстоят следующим образом: ты, Лидия, и царь Кизил обвиняетесь в измене всех народов Птифура. И за подобное вам обоим, безусловно, грозит смертная казнь.

Марина негромко ахнула, прикрыв ладонями рот.

— Лида, — взмолилась она, схватив подругу за руку, — давай вернёмся домой. Ты Зефиру сейчас ничем не поможешь, и кто знает что с тобой случится, если тебя схватят? Вдруг и суда-то никакого не будет? Тебя просто казнят, а всем вокруг расскажут, что ты сбежала.

— Не могу утверждать, что подобного не случится, — кивнув, поддакнул ей Бергамот. — И всё же вряд ли тебя или царя Кизила захотят судить без должной процедуры. Тот, кто решил обвинить вас в измене, преследует какую-то цель…

Лида кивнула, догадываясь об этой цели. Но заговорить о ней вслух, при Бергамоте, она так и не решилась.

— Лучшим для тебя вариантом, — продолжил Бергамот, — будет возвращение в твой мир. Знаешь, как попасть обратно?

На этот раз Лида покачала головой.

В Цитрон она попала благодаря Лайм, но дверь покровителя Кислых теперь была для неё и Марины закрыта. Возвращаться в ателье госпожи Арахис Лида не хотела. Боялась и за себя, и за макадамийку. В её преданности ей не хотелось сомневаться. Танжело был другом Лайм, но… Угли с Мандарином тоже были её друзьями.

Лида исподлобья взглянула на Бергамота и тут же стала корить себя за недоверчивость.

«Если буду во всех сомневаться, то никому не смогу доверять».

— К сожалению, я тоже ничем не смогу тебе помочь.

Бергамот выглядел напряжённым, Лида видела, как его взгляд в задумчивости потух.

— Значит, — зашептала Маня, — нам никак не вернуться домой?

Лиде пришлось утвердительно кивнуть.

— А как попасть в твоё королевство? Можно же как-то покинуть территорию Цитрона и отправиться в твой дворец? Уж там-то тебя точно защитят.

— Это было бы идеальным решением, — согласился с Мариной Бергамот. — Но на то, чтобы попасть из Цедры в Баттенберг уйдёт несколько дней. В дороге может произойти что угодно, да и в самом Баттенберге есть те, кто не желает твоего царствования. Ты же это понимаешь?

— Очень хорошо понимаю, — выдохнула Лида, нисколько не привирая.

О том, что не все марципанцы обрадовались её восхождению на трон, она прекрасно знала. Каждый день нет-нет, да кто-нибудь упоминал об этом. То Пастила, то Ириска. Даже придворные учителя просили её быть осторожнее.

— Помощи мне ждать неоткуда, — понурив плечи, произнесла Лида.

И ненадолго в комнате повисла неловкость.

— Слушай, — вдруг прошептала Маня, неуверенно переводя взгляд с Лиды на Бергамота и обратно на подругу, — на самом деле ведь есть кое-кто, кто сейчас в такой же, как и ты, ситуации, разве нет?

— Кое-кто?.. — повторила Лида и с радостью осознала, что и в самом деле есть в Птифуре один иргиец, которому сейчас должно быть так же несладко, как и ей. — Царь Кизил!

— Царь Кизил?.. — переспросил Бергамот, словно секундой ранее ослышался. — Нет, Лидия, это плохая идея.

— Почему? По-моему это замечательная идея — просить помощи у того, у кого такие же проблемы, как и у меня.

— «Такие же», вот именно, Лидия. Он в том же положении, что и ты. И если ты сейчас помчишься в Иргу просить помощи у царя Кизила то подозрения, касающиеся вашего некого содружества, только укрепятся. Тебе нужно держаться подальше и от царя Кизила и от любого другого иргийца.