Беляш получил законный пакетик с кормом, а Трюфель, выбравшись из сумки, с опаской поглядывал на кота и пытался сосредоточиться на беседе Максима и родителей Лиды.

— Она ушла вчера утром, — выдохнула Татьяна, слыша, как позади неё шумела кофеварка. — Мы знали об этом, так что ты не подумай, она не сбежала.

«Не сбежала», — повторил про себя Горький.

Максим, сказать по правде, удивился тому, что Лида поставила родителей в известность о своих планах. Уж кто-кто, а Лида никогда не обременяла себя лишними объяснениями — просто действовала на своё усмотрение, и всем остальным приходилось с этим мириться. Так что тот факт, что Лида поделилась с родителями своими мыслями и получила их одобрение, приятно удивил Горького, но при этом он чувствовал нарастающее в груди раздражение. Ей ведь понятным языком было сказано сидеть дома. Что в этом такого сложного? Просто сидеть дома и никуда не выходить? Даже не так. Выходить — можно, гулять по городу — можно, сходить с подругой в торговый центр, прогуляться по шмоточным рядам, засесть в кинотеатре на слезливую мелодраму, а после выпить кофе в ближайшей кофейне и закусить этот кофе сладкими булками. Ну разве это так сложно? Разве так многое от неё требовалось? Просто быть обычной, ничем не отличающейся от других, девушкой.

Максим запустил пальцы в волосы. Лида еле-еле высидела без дела сутки. А он-то, отчего-то, давал ей целую неделю до того, как она начнёт ныть и требовать возвращения в Птифур.

— И как вы только её отпустили? — стараясь унять дрожь в голосе, произнёс Максим.

На его вопрос прямого ответа не нашлось. Василий лишь сказал, что правильнее было отпустить её, а не держать взаперти. Но Максим с этим не согласился и про себя добавил, что Зефир был бы только рад запереть подопечную в каком-нибудь чулане без окон и дверей. Возможно, об его мыслях родители Лиды догадались, но не подали вида. В это время Трюфель, свыкшийся с тем, что на ближайшие минут десять он потерял для Беляша всякий интерес, решил высказаться по поводу безрассудства Лиды и задал самый важный, как он считал, вопрос:

— А как Лида попала в Птифур?

Татьяна рассказала о помощи, которую в этом её дочери оказали знакомые им близнецы.

— С чего вдруг Кислым помогать Лиде? — спросил Максим, не скрыв удивления.

Уж кто, как не он знал, что от Фёклы помощи было не дождаться, а Федя… Для Феди Птифур был таким же далёким местом, как центр Земли. И то, последнее было ближе.

— Лида попросила их покровителя — Лайм, о помощи, и она согласилась.

— И именно Лайм рассказала Лиде о том, что Зефир сейчас в Цедре, — вторил за женой Василий. — Мы как-то раз или два бывали в столице Цитрона — удивительное место. Спокойное и безопасное. И такое современное по меркам остального Птифура.

— Лиде там ничего не угрожает, — согласилась с мужем Татьяна. — Да и ребята с Лайм вчера приходили, Лида благополучно добралась до библиотеки Великого Цитрона и встретилась с Зефиром. Поэтому волноваться не о чем.

Возможно, так оно и было, вот только отчего-то и у Трюфеля и у Максима в сердцах зародилось сомнение.

Максим побарабанил пальцами по краю столешницы. В последний раз он видел Зефира несколько дней назад, во дворце Макадамии. Зефир вместе с макадамийцами отправлялся в Цедру, где была воздвижена небезызвестная на всём Конфитюре библиотека Великого Цитрона. Кое-как цитронийцам удалось воссоздать противоядие от яда волчьей ягоды, его ввели всем, кто стал жертвой отравления на балу во дворце Макадамии, вот только… До сих пор так никто и не очнулся.

— Как нам попасть в Цедру? — спросил Максим у Трюфеля.

Он не собирался оставлять всё так, как есть, и возвращаться к Безе и его семье в Макадамию, где бывшая королевская чета Марципана всё ещё находилась.

— К сожалению, я никогда не был в Цедре, — с горечью произнёс Трюфель. — И по этой причине я не смогу открыть там дверь. Для перехода нам нужен кто-то, кто там бывал и уже открывал двери в Цедру. А лучше, имеет там дверь.

Максим знал лишь одну цитронийку и то, как бы сказать, заочно. С Лайм он никогда не встречался, если память ему не изменяла. Хотя нет, всё-таки один раз он её видел, но мельком. В тот самый вечер, когда столкнулся с Лидой и Кислым на лестнице в доме девушки.

— Покровитель Кислых помогла Лиде, значит и нам поможет. Но я не знаю, где они живут, — добавил Максим, с некой надеждой взглянув на Василия и Татьяну. — А вы?

Родители Лиды покачали головами.

— Может, господин Сахарный знает? — предположил Трюфель, вспомнив об Евгении. — Когда ты заполнял анкету участника, то писал место своего проживания. Они тоже должны были это сделать.