Лида поставила локти на столик и положила подбородок на сомкнутые в замок пальцы. Придумывая тему для разговора, она посмотрела в окно.

Ранним утром им удалось сесть на поезд, движущийся в сторону границы Цитрона и Ирги. Бергамот, продолжавший сомневаться в правильности их отъезда, купил им билеты, отсыпал немного монет — на будущие траты — и вкратце рассказал о том, какие опасности могут подстерегать их на пути.

К сожалению, железная дорога обрывалась в городке под названием Кинкан, и до границы с Иргой от него на повозке было немного немало полдня пути. Бергамот предупредил Лиду о том, что Кинкан, по сути своей, торговый город, но найти в нем цитронийца, который захочет отвезти их к границе, шансов немного.

Бергамот посоветовал девушкам найти иргийцев, те по своей натуре народ добродушный и в столь простой просьбе им не откажут. Да и вопросов лишних не зададут.

Оказавшись на территории Ирги, Лиде и Марине придется больше суток потратить на то, чтобы добраться до своего следующего места назначения — станции Клафути. По словам Бергамота, это была станция на границе царства Ирга и королевства Марципан. Вот тут Лиде стоило проявить максимальную осторожность, так как кто-нибудь из марципанцев мог признать в ней свою королеву.

«Если все сложится удачно…», — прозвучал в голове Лиды голос Бергамота, и она невольно встряхнула головой, отгоняя от себя пессимистические мысли.

— Кхе… Кхе, — глухо прокашляла Марина. — Кхе… Наверное, я и правда… Кхе… простыла.

Лида взглянула на подругу с нескрываемым сожалением.

— Жаль, что в их поездах нет горячей воды, — сказала она, не имея возможности помочь Мане. — Первый раз еду на поезде, в котором котлов нет.

Марина негромко засмеялась.

— Я тоже, — заговорила она спокойнее, когда приступ кашля утих. — Да еще так долго ехать. Я уже всю попу себе отсидела.

— Бергамот сказал, что к ночи доберемся. Снимем на вокзале комнату, поспим, а утром найдем кого-нибудь из Ирги. Сейчас главное покинуть Цитрон, а дальше…

«Если все сложится удачно…», — чуть было не сказала Лида, но вовремя одернула себя.

— А дальше будем думать о том, как добраться до этой приграничной станции… Как там ее?..

— Клафути.

— Да, точно, Клафути, — кивнула Маня и, подумав, села, откинувшись на спинку деревянной скамьи. — Кстати, а что это?

— Французский десерт с вишней, что-то среднее между пирогом и запеканкой, — пояснила Лида.

«Неплохое название для приграничной станции», — подумала она, вновь взглянув в окно и вспомнив утренний разговор с Бергамотом.

Как только они доберутся до Клафути, большая часть дороги окажется позади. От границы Марципана до столицы Ирги — Аронии — на поезде еще около суток пути. А уже там, как надеялась Лида, она сможет встретиться с царем Кизилом и все с ним обсудить.

«Один в поле не воин», — повторила она сказанную Бергамоту фразу.

Впрочем, двое тоже никакая не армия, поэтому на всякий случай требовался еще один план действий. Но что она могла без помощи кого-то, кому могла доверять? Зефира держали не пойми где, а Максим, скорее всего, вместе с принцем Безе и его семьей находился вместе с правящей четой Макадамии в Козинаке. Друзей рядом не было, а Лида не была стратегом, чтобы обдумывать и свои и чужие поступки на несколько шагов вперед.

«Неужели придется плыть по течению?..»

— Думаешь, у тебя получится договориться с этим царем о взаимовыручке? — внезапно спросила Маня, разглаживая складки на подоле юбки. — Что будешь делать, если он откажется сотрудничать?

— Попытаюсь убедить его, что он должен помочь, — пожав плечами, ответила Лида.

Всю прошлую ночь она думала о том, что будет делать, если Кизил откажется помогать. Вдруг он предпочтет отсиживаться во дворце вместо того, чтобы бороться с ложным обвинением. Кто знает, что случится, если он не появится на суде аристократов? Ну обвинят его в этом преступлении, ну скажут, что он больше не царь — и что дальше? Кто лишит его короны? Князь Цитрона? Джелато? Кто-то другой?

— А если мои убеждения не сработают, попытаюсь придумать что-нибудь еще.

— Например?

Лида пожала плечами. Она не умела манипулировать другими, не знала, как и что говорить, когда хочешь, чтобы кто-то поступал так, как тебе надо.

— Кхе. Кхе… Кхе…

— Давай думать о проблемах по мере их поступления, — предложила она, обеспокоенно взглянув на подругу. — Мне не нравится твой кашель.

— Кхе… Мне тоже. Кхе… Кхе… — Маня прокашляла в сжатый кулак и тяжело вздохнула. — Может у меня аллергия на платье?

— Платье?.. На ткань? — Лида покачала головой. — При аллергии же чихают.