И судя по слухам, гулявшим по городу, король Пекан оказался прав.

«Значит, раз в городе столько стражи, они уверены, что Лида все еще где-то здесь», — подумал Максим, краем глаза замечая главных охранников Цитрона.

В этот момент из салона вышел Трюфель. Он стал оглядываться по сторонам, и на его лице отразилась гримаса испуга.

— Я здесь, — окликнул его Максим, махнув рукой.

Заметив его, Трюфель расслабленно выдохнул и сделал шаг к нему навстречу.

— Я ведь попросил тебя оставаться у меня на виду…

— Ну извини. Зачитался объявлениями.

Трюфель казался растерянным и Максим поинтересовался причиной его столь странного поведения.

— Я разговорился с цитронийцами. Они говорят, что с раннего утра в городе настоящий переполох.

— Да, знаю. Мы были правы, она где-то в городе.

«Но где?..»

— Они представляются Лабруской и Меренгой.

— Лабруска?..

— Это сорт винограда. Госпожа Лидия назвалась иргийкой и сказала, что вместе с подругой возвращается в Иргу. Если это так, то госпожа Лидия, возможно, ищет помощи у иргийцев.

— Ты ведь говорил, — произнес Максим, оглядевшись по сторонам, — что в Кинкане полно иргийцев. Мы же не будем подходить к каждому красноволосому торгашу и спрашивать его о том, не видел ли он двух девчонок, косящих под марципанок.

— Нам и не придется. Я считал, что ты хорошо знаешь госпожу Лидию.

— В смысле? — У Максима запылали щеки. — На что ты намекаешь?

— На то, что Кинкан — торговый город, и госпожа Лидия знает об этом. А раз так, то в городе существует только одно место, куда она могла направиться, чтобы напроситься кому-то в попутчики.

Было решено направиться на рыночную площадь.

Кинкан разительно отличался от Цедры. В нем не чувствовалось той холодности, что была присуща столице. А еще город был очень шумным. Даже в столь раннее утро, когда многие еще спали или завтракали в своих домах, улицы Кинкана гудели от разговоров.

Максим и Трюфель старались не привлекать к себе внимание горожан, но то и дело ловили на себе их косые взгляды.

— Ты слишком похож на человека, — издевательски подметил Максим, ухмыльнувшись тому, как Трюфель недовольно сжал свои губы.

— А ты и есть человек.

— Да, но одно дело тандем из человека и птифурца, и совсем другое из двух человек. Мы подозрительны.

— С этим ничего не поделать. При этом нужно отдать должное госпоже Лидии. Она перекрасила свои волосы.

— Ну да, это было умно, — сказал Максим, но по его тону Трюфель понял, что подопечный считал Лиду величайшей дурой на свете.

Но вместе с тем Трюфель понимал, как Максим о ней беспокоился.

Добравшись до рыночной площади, они стали свидетелями того, как какой-то цитрониец рассказывал собравшимся вокруг него торговцам о Лиде и о награде, который каждый из них мог получить, если расскажет о местонахождении королевы Марципана или же поможет в ее поисках и поимке.

— Это хорошо, — произнес Трюфель и, поймав на себе ничего не понимающий взгляд Максима, пояснил: — Они не могут найти ее своими силами. Это хорошо. Значит, она умело прячется или же…

— Или же?..

— Она уже могла покинуть Кинкан, поэтому ее не могут найти.

— Но если это так, то нам-то что делать? Получается, что прибыв сюда, мы лишь потратили время.

Максим стал вглядываться в лица собравшихся на площади горожан. И в какой-то момент его взгляд зацепился за копну темно-фиолетовых волос.

— Вон она!..

Трюфель не успел даже спросить о том, где это таинственное «вон» находится, как Максим сорвался с места, отпихивая встречавшихся у него на пути торговцев. В нескольких шагах от стоявшей к нему спиной девушки он остановился, чтобы отдышаться. Еще не хватало выглядеть перед Лидой каким-то запыхавшимся чудиком. Протянув к ней руку, он намеревался дотронуться до ее плеча и окликнуть, но не успел это сделать.

Словно почувствовав позади себя опасность, девушка резко обернулась, и Максим одернул руку.

— Вам что-то нужно? — сбросила у него девушка, хлопнув длинными, чуть ли не до самых бровей ресницами.

— Нет. Я… — Максим покачал головой. — Я обознался.

Девушка пожала плечами и поспешила уйти как можно дальше от странного юноши. Максим же чертыхнулся про себя и еще сильнее сжал кулаки. Подошедший к нему Трюфель предложил поспрашивать про Лиду у находившихся на площади иргийцев, как где-то наверху зазвенел колокол, гулом пронесшийся по узким улочкам Кинкана.