Марина и Барбарис так же ни слова не вставили в ее с Максимом диалог, но тут дело было совершенно в другом. Они просто не могли понять сгущавшейся вокруг этих двоих атмосферы. Вроде бы они и ругались, но как-то совершенно беззлобно, словно то была их манера общения, вторгаться в которую никому не было позволено.

И все же Барбарис был на стороне Максима, о чем в какой-то момент не забыл напомнить.

— Да хватит уже, — закатив глаза, проговорила Лида. — Мой план не так ужасен, каким вы пытаетесь его выставить. Что изменится, если я сейчас вернусь домой или в Баттенберг? Ничего.

— Это не так, — подал голос Трюфель. — Ты будешь в безопасности, Лидия.

— Отсиживаться и ждать пока другие решат мои проблемы — не в моих правилах.

— Но это куда благоразумнее, чем прятаться ото всех в чужом мире.

— Заметь, я прекрасно справляюсь с этой задачей.

— Ну да конечно, — произнес Максим. — То-то ты беспрепятственно смогла покинуть без нас Кинкан.

— Мне бы удалось уехать, — вновь вступала в словесную перепалку с Максимом Лида, — даже если бы вы двое не появились.

— Да? И как же?

— Что-нибудь бы придумала.

— Ну да конечно, — повторил Максим. — Из-за своих дум ты притащила сюда Марину.

Марина вздрогнула, не ожидая, что причиной новой ссоры Лиды и Максима станет она.

— Эй, ребят…

— Захотела и притащила, Марина — моя подруга! — вспылила Лида. — К тому же она имеет полное право здесь находиться! Ведь она!..

Трюфель успел шикнуть на Лиду раньше, чем она досказала свою мысль о том, что Марина, подписав с принцем Безе контракт, имела полное право находиться в Птифуре. Правда тут же Трюфель поспешил извиниться за свое поведение.

— Госпожа Лидия, пожалуйста, следите за словами, — предостерег он ее от необдуманных действий.

Лида виновато прикусила губу и мельком взглянула на продолжавшего молчать Барбариса. Поняв, что только он не в курсе всего происходящего, Барбарис не имел никакого желания влезать в тайные дела людей и Марципана. Чтобы разрядить обстановку, он решил уточнить у их возчика, далеко ли еще до Тис.

— Лесок тот видите? — спросил иргиец и, дождавшись, когда все посмотрят вперед, добавил: — Тисс прям за ним. До захода солнца успеем, если ничего не случится.

Это «если ничего не случится» прозвучало не очень обнадеживающее, поэтому Лида и Марина, переглянувшись, взмолились о том, чтобы путь до иргийской деревушки был спокойным и безопасным.

Цедра, княжество Цитрон

Темница

Зефир маялся от скуки, меряя шагами свою камеру. Княгиня к нему не приходила, стражники игнорировали, а с мальчишкой за стенкой говорить уже было не о чем. Минуты, проведенные взаперти, казались уже не часами, а целыми днями, и от спертого воздуха, вонявшего сыростью и потом, начинало тошнить. Зефир уже сотню раз обдумал все, что услышал от Танжело, и в тысячный раз проклял тот день, когда отправил Лиду домой. Возможно, держи он ее подле себя, сейчас все было бы по-другому.

«Кабы да кабы», — припомнил от любимую присказку Вани, которую не слышал уже несколько десятков лет, с тех самых пор, как не стало его первого подопечного.

Зефир волновался за Лиду.

Где она была?

С кем?

В безопасности ли?

Сыта ли?

Или, возможно, ее уже поймали?

Поэтому княгиня больше не приходила? Она добилась своего, нашла Лиду и теперь где-то удерживала ее? А если нет и Лида все еще в бегах? Раз так, то почему его не отпускали? Сутки, которые его могли удерживать в темнице, давно прошли, но никто так и не пришел его освобождать. Неужели преступления, в которых его и Лиду обвинили, нашли свой отклик в сердцах птифурцев?

Зефир покачал головой, верить в подобное было тяжело.

Скорее всего, княгиня просто удерживала его под своим дворцом, никому не напоминая о том, что в стенах ее темницы находился пленник. Подданный другого королевства. Но кто мог встать на сторону Зефира? Трон во дворце Марципана пустовал, а королева Киндаль не имела над княжечьей семьей власти. За него попросту было некому заступиться.

Зефир устало опустился на скамью, прислонившись спиной к холодной стене.

«Сколько мне еще здесь торчать?» — задался он вопросом.

Зефир уже обдумывал план своего побега, но быстро понял, что из цитронийской темницы ему было не сбежать. Слишком крепкие прутья, слишком смышленые стражники. Видимо им хорошо платили, чтобы они ни на миг службы не закрывали глаза в желании прикорнуть. Да и куда ему было бежать?

Куда глаза глядят?

Зефир устало выдохнул.

Больше всего на свете он желал выбраться из темницы и найти Лиду. Без него в этом мире ей придется несладко, Зефир хорошо это понимал. Кому она могла довериться вдали от дома? Вдали от дворца Марципана. Вдали от него.