* * *

Возвращение в Японию ощущалось печально. Они вылетали из Сан-Франциско во вторник вечером, практически сразу после возвращения Никсы выходили на работу, Наоми возвращалась к учебе, она и так рисковала, взяв такой отпуск. Хикари тоже пора возвращаться к работе, а Эрику ждет гора домашних заданий.

— Что грустная такая? — ободряюще спросила Хикари.

— Жалею, что все так быстро закончилось, — призналась Эрика. — Этот фестиваль был нереально крутым.

Хикари улыбнулась и согласно кивнула. Самолет уже взлетел и стюардесса разрешила отстегнуть ремни. Эрика решила, что все же нужно спросить о том, что ей было интересно все время фестиваля.

— Я так благодарна и так обязана тебе за то, что ты меня с собой взяла, — обратилась она к Хикари.

— Брось, вдвоем веселее, — улыбнулась та в ответ.

— Нет, правда. Это ведь столько проблем — ты убедила моих родителей, они выписали на тебя доверенность, еще и на въезде на фестиваль приходилось кучу бумажек показывать… это не просто «вдвоем веселее»…

Хикари усмехнулась:

— Ты хочешь знать — почему?

Эрика кивнула.

— Потому что мы похожи, — объяснила Хикари. — Не судьбой, не семейной историей, а просто похожи, как… близнецы, разделенные во времени. У нас похожие характеры, темперамент, нам нравятся одни и те же вещи, даже вкусы в еде одинаковы. У тебя, конечно, совсем другое семейное положение и больше возможностей, но… когда я помогаю тебе, я будто закрываю какой-то подростковый гештальт. Поэтому делаю я это в большей степени для себя — радую ту внутреннюю Хикари, которая мечтала об этом в юности, но не могла сделать. К тому же… с тобой легко. И… я ведь ничего не покупала — твои родители все оплатили. Мне действительно было бы сложно найти в Японии того, у кого достаточно денег на такую поездку в США.

Эрика смущенно улыбнулась. Она поняла мотивы Хикари и благодарно кивнула.

— Я успела скачать аниме. Посмотрим? — внезапно предложила Хикари.

Эрика широко улыбнулась и кивнула. Они пристроили ноутбук, включили две пары наушников и углубились в просмотр нового аниме. Вкусы у них ведь действительно очень схожи, так что они даже смеялись в одних и тех же местах.

Несмотря на отдельные моменты, которые не понравились некоторым поклонникам к-поп, выступление Pop Heroes на фестивале Коачелла быстро стало главной темой на всех новостных площадках. Как это обычно бывает в сети — несколько дней казалось, что все разговоры только об одном.

Многие вспомнили, как в декабре Коачеллу осуждали за такой выбор хэдлайнеров и предлагали заменить на кого-то более опытного и популярного. Информацию о сумме выплат и затрат на подготовку выступлений слили накануне первых выходных. Это была, якобы, неподтвержденная информация, но прессе ее передали, судя по всему, с разрешения организаторов. Коачелла компенсировала Pop Heroes все расходы — даже перелет музыкального бэнда с инструментами и ансамбля народного танца с барабанами и мечами. Сцена с подводом воды, особые условия по звуку, даже работу специалистов Columbia Records — абсолютно все затраты организаторы фестиваля вернули по смете накануне фестиваля. Ариана Гранде при этом платила танцорам и звукорежиссерам из своего кармана. Но все равно сумма расходов по статье «затраты на организацию плюс гонорар артисту» была выше именно у американской солистки.

Многие в сети называли это расизмом — азиатам все же заплатили меньше. Сам Даниэль так не считал, потому что организаторы взяли на себя главные риски. Во-первых, они позвали неприлично молодую группу, которая на тот момент не дала ни одного сольного концерта. Во-вторых, взяли на себя обязательства по безопасности во время паломничества фанатов к-поп. Американцам истерия вокруг к-поп казалась странным молодежным увлечением, устроить «сходку» фанатов к-поп на американском фестивале многим было несколько страшновато.

Что касается самого выступления… Уже первые отзывы критиков были преимущественно восхищенными. Корейские обозреватели отмечали налицие элементов традиционной культуры, иностранные — атмосферу рок-концерта. Абсолютно все уделяли много внимания тому, что выступление Pop Heroes вызвало интерес у практически всех гостей фестиваля. По предварительным подсчетам, на поле возле Главной Сцены Коачеллы в субботу собралось более ста тысяч человек, тогда как общая вместимость фестиваля — сто двадцать пять тысяч.

На неделе перед вторыми выходными делается последний вброс билетов: именно тогда, когда уже становится известно примерное количество свободных мест для ночевки, потому что большинство людей предпочитает посещать представления только в первые выходные. После публикации билеты были полностью распроданы в течение нескольких минут, а в четверг вечером пробка на въезд растянулась на несколько километров.