— Знаю, просто, засомневалась, что он о будущем владыке читает. — И выкрикнула уже инквизитору, чтобы не продолжать разговор с барменом. — Так что там с избранницей?

— Леди Элаиса Райшери, дочь герцога Райшери северно-морского государства Юстана. Пишут, что помолвка была заранее оговорена, еще при рождении будущего владыки Эйрона. Девушка славится красотой, образованием. Занимается благотворительностью в Юстане. Она прибудет на днях. Официальная помолвка состоится в день инаугурации.

Инквизитор замолчал. А через минуту раздалось.

— Это странно.

— Что именно? — полюбопытствовала я, раскладывая травы и порошки по порциям.

Дик подошел, посмотрел, что я делаю, и начал подавать ингредиенты для расфасовки.

— Интересно то, — выкрикнул из зала инквизитор. — Что об этой заблаговременной помолвке не знала даже инквизиция. Обычно… — дракон смолк. Вот совсем замолчал.

— Лорд Айк? — Позвала я его.

Тишина.

— Лорд-инквизитор? — выкрикнул Дик.

Мы остановили работу и переглянулись.

— Лорд… — начала я напряжённо. И тут он вошел в кухню. Я от его внезапного появления вздрогнула и схватилась за сердце.

— Вы чего пугаете?

Он приложил палец к губам и покосился на зал.

— Там…

Мы с Диком очередной раз переглянулись. В глазах бармена появилась тревога. Было от чего. Инквизитор выглядел крайне озадаченным.

— Что там? — шепотом спросила я.

— Одно из двух, — удрученно проговорил он. — Либо у меня совсем с головой проблемы, либо ваше дерево за мной следит.

Морозец прошел у меня вдоль позвоночника.

Спалилась деревяшка! Как есть спалилась! Вот же неугомонная метелка.

— Ага! — Выкрикнул Дик, находящийся рядом со мной, и я повторно вздрогнула. Зло глянула на бармена. — Чего орешь?

— Значит не одному мне так кажется! — Довольно сообщил он.

Инквизитор с опаской выглянул в зал, а потом посмотрел на Дика.

— За вами оно тоже следит?

— Это дерево не только следит, но еще и говорит, — подскочил бармен к дракону.

«О нечистые! — взмолилась я. — Спасите меня и несчастную Мотю. И чего ей нормально не стоится».

— Кхх-х-м, сейчас разберемся, — сказал дракон и направился обратно в зал, в сопровождении с барменом.

Я кинулась за ними.

Инквизитор несколько раз обошел дерево, внимательно в него всматриваясь. Остановился.

— Просто удивительно. Хотя, чего странного? Если бы моя магия оставалась при мне, я бы его распознал быстрее. А так…

— Что с ним? — Настороженно поинтересовался Дик.

А я просто стояла. Стояла и вспоминала какие молитвы знаю. А еще косилась на кухню. Может сковороду взять? Интересно, повторное сотрясение может выбить из головы инквизитора память о живом дереве? А если будет противоположенный эффект, и он все вспомнит? Рисковое дело. Вздохнула. Сковорода не вариант. Но как спасать Мотю?

— Перед нами дриада, — прервал мои размышления Айк.

Я забыла о чем думала. Уставилась на него, потом на дерево.

Я видела дриад. В моем мире их было много. Лесные дриады, были милейшими созданиями если не лезть к ним. Средне дружелюбные. Не тронь их, они не тронут тебя. Жили преимущественно в лесах. Иногда выходили в города, обычно для торговли или на сбор королевского совета, где обязательно должны были присутствовать представители всех рас. Существовали еще горные дриады, эти не дружелюбные. Отличались малочисленностью и аскетичным образом жизни. Но и с теми и другими я встречалась, и знала, как они выглядят. Бледнолицые, с зелеными или русыми волосами, пронзительно изумрудными глазами. Стройные, если не сказать худые, напоминающие древесные лозы. Если дриада хотела, то найти её в лесу становилось практически не возможно, она сливалась с ветвями, листьями, кустами. Да, они были частью живой природы. Но я точно знала, что не видела ни одну дриаду в виде дерева!

— Вы уверены? — осторожно спросила у Айка.

Инквизитор усмехнулся.

— Совершенно точно, хотя это и необычно. Дриады пропали из нашего мира во времена нечистой войны вместе со всей нечистью.

— Но мы изучали дриад, — с сомнением проговорила я, и тут же поспешила объясниться. — В учебнике они выглядели совсем по-другому.

Взгляд инквизитора скользнул по молодому деревцу.

— В учебнике вполне возможно они и не так выглядят. Даже скорее всего не так. Но дело в том, что это мертвая дриада.

Вот тут я обомлела. Даже Дик поменялся в лице и вопросительно уставился на лорда-дракона. Не сошел ли тот действительно с ума? Что значит, мертвая?

Инквизитор протянул руку и тронул одну из веток. Та механически одёрнулась от его прикосновения.

— Так и есть. Дриада. А если быть еще вернее, душа дриады.

Мотя тут же ветку расправила, делая вид, что она просто дерево.

— Так, так, так… — сурово произнес дракон. — Будем разбираться, кто тут у нас.

Я встала между Мотей и инквизитором.

— Дерево. Обычное молодое дерево.