Немного помявшись у одного из вертикальных рядов, библиотекарь постучал когтистым корявым пальцем по зелёному корешку, после чего уверенно достал книгу и вручил мне. Так он примерился ещё к нескольким тяжёлым томам, чтобы в итоге водрузить на мои хрупкие плечи не меньше пяти талмудов в кожаной обложке.

— Вам для начала этого хватит. — пообещал имп. Я, совершенно забывшись, смотрела на него прямо, очень ошарашенным взглядом. И только потом, встрепенувшись, вспомнила, что он же сейчас приворожится. Но ничего не происходило.

Закончив с выдачей книг, бес спокойно указал мне на столик в конце ряда, и предложил поучить там, чтобы с бесценными томами ничего не случилось. Я растерянно кивнула, и шатаясь под их весом, побрела в указанное место. Это что же получается, на него и правда не действует флёр? С одной стороны, это просто прекрасно! Невероятная удача.

Но если посмотреть с другой… Значит есть какие-то расы, устойчивые к моему воздействию? В случае участия во всяких интригах надо будет знать наверняка какие. Чтобы случайно не совершить большую ошибку.

Что ж, а теперь пора за учёбу. Дело привычное, вполне обыденное. Прежде я могла часами сидеть вот так над знаниями, и впитывать их как губка.

И всё бы хорошо, но в дальнем конце библиотеки, по диагонали от стола, за красным мерцающим барьером я увидела кое-что необычное. И мне до того стало любопытно, что, отложив уже захваченные талмуды, я двинулась в сторону светящейся белым светом книги среди рядов простых.

Тонкая плёнка магической ограды пропустила меня нехотя, как если бы я шла сквозь мёд. Она была вязкой и упругой. Но пройти я смогла. Эта часть хранилища знаний была не совсем такой, как остальные. Здесь было мрачнее, что ли. И ещё прохладнее. Однако чистота стояла такая же, как и везде. Значит библиотекарь и тут прибирает так часто, как это возможно.

Обложки книг были уже не столь яркие, как те, что я видела. Преобладали чёрные и тёмно-коричневые цвета. Несколько переплётов вообще оказались деревянными.

С любопытством достав по пути книгу в твёрдой гладкой обложке, похожей на слоновью кость, я обнаружила информацию об «Ангельских дарах». Какая-то занятная магия, наложенная на простые вещи, с помощью которой можно «освободить» ангела. Толком не поняла, что это значит, но картинки интересные. Похоже, их рисовали вручную. Красиво и даже завораживает.

Наконец я дорвалась и до светящейся книги. Она не то чтобы прямо сияла, но выделялась среди прочих своим необычным корешком, в который умелый мастер инкрустировал белые, золотые, серебряные камни, и с ювелирной точностью украсил их грани тонкой змейкой металла. Я заворожённо погладила драгоценности на белой коже пальцем. Холодные. Мягко вспыхивают при прикосновении.

Затем я достала и саму книгу. На обложке был мистический узор, какие рисуют волшебники, чтобы кого-нибудь призвать. И самое невероятное — он двигался. Множество внутренних кругов крутились в разные стороны, словно приподнимаясь над обложкой. Я не удержалась и прикоснулась к ним рукой. Не иллюзия. Но похожи на те многогранные картинки, которые меняются в зависимости от угла зрения. Как же это изящно и прелестно!

Надпись гласила: «Священный Грааль».

Речь о том самом, который сейчас у всех на слуху? Ну-ка, хочу заглянуть внутрь.

Книга почему-то не открылась. Это что, какой-то умник залил страницы клеем? Я решила поискать тайные замки, но ничего не обнаружив, села на пол возле стеллажа и принялась ковырять. Ничего страшного, тут никто кроме библиотекаря не ходит. А перед ним в непрезентабельном виде я не так уж и боюсь предстать. Мне кажется, он меня вообще не воспринимает как женщину. Дар ведь не действует? Вот и напрашивается вывод.

Том про Грааль и правда слипся. Не разорвать. Либо это обманка, и книга не настоящая, а торчащие страницы — просто декорация. А жаль, ведь вначале было так интригующе.

— Бесполезная книга. — констатировала я, обиженно шлёпая ею о пол рядом с собой. Зря, знаю, нельзя так обращаться с вещами. Но я была в расстроенных чувствах, а эта штука может вообще не являлась тем, за что я её приняла вначале.

Но книги, как оказалось, тоже могут обижаться. Первый тревожный звоночек я заметила, когда за секунды свечение стало гораздо сильнее прежнего. Затем появился очень уж подозрительный звук. С таким обычно сбрасывают бомбы на города. Примерно в этот момент мою умную головушку и посетила мысль бежать. Но потом пришла вторая, наверняка навязанная мне одним из местных чертей, ведь иначе я не могу объяснить свой следующий поступок.