— Да. После того, как увидела тебя убегающую по коридору босиком в разорванном платье. — Вар полоснул взглядом так, что мне захотелось зашипеть, будто меня только что порезали. Я прикусила губу, с неудовольствием глядя на то, как мужчина открывает одно из блюд.

— На второй вопрос ты так и не ответил. — я дала себе приказ пока что хотя бы просто сесть напротив.

— У тебя? — принц снова осмотрелся. Да так странно… неоднозначно как-то. — Почему у тебя? Ты тут больше не живёшь.

Я глупо хлопнула ресницами.

6

— Да ты издеваешься! — аппетита не было. Я металась по комнате как мячик для пинг-понга. По совершенно непредсказуемой территории, хаотично, и бездумно. Вар больше не обращал на меня внимание, увлечённый трапезой. Отвечать он мне тоже не видел смысла. Так что со стороны я, скорее всего, была похожа на местную сумасшедшую, ведущую с собой диалог в очередном припадке. — У меня должно быть хоть какое-то личное пространство! Что значит — переезжаю к тебе? Чтобы уже точно не смогла сбежать, когда ты распустишь свои демоновы щупальца!? — знать о моих моральных метаниях по поводу вчерашнего приключения принцу вовсе не обязательно. — Ты не можешь всё решать за меня! Это нарушает все человеческие права! Да ты меня вообще слушаешь!? — нет, не слушает. Либо не хочет слушать.

— Сядь поешь. — мирно предложил мужчина. — Домой мы вернёмся поздно. Тебе ведь нужен хороший гардероб?

— Мне нужно хорошее отношение. — я всё-таки села. На предложенный мною вариант первой необходимости блондин только пожал плечами. Вот же…

— Неужели ты правда не можешь просто вернуть меня домой и сделать всё как было? — прозвучало слегка жалобно. Ну и плевать.

— Я много думал над этим ночью. — протянул Вар, откладывая вилку. — И всё к чему я пришёл, ни для тебя, ни для меня не утешительно. Метку истинной пары невозможно снять. Это не просто какой-то магический рисунок. Это связь, разрываемая только смертью. — вот этот взгляд исподлобья мне сейчас очень не понравился. — И порвать её будет очень, очень больно. Не знаю примеров в истории, где партнёр после такого остался бы в здравом уме.

Я нервно сглотнула. Вот уж попала так попала. Что может быть хуже?

— Может давай тогда ты отправишься на Землю вместе со мной? — робко предложила я, особо ни на что не рассчитывая.

— Способ всё тот же. Если повезёт. — мужчина улыбнулся. Так сумрачно и недобро, что я сразу отбросила все мысли о возвращении. Этого не произойдёт. Никогда…

— И что нам делать? — я совсем приуныла, глядя на тарелку с сочным мясом, как будто в нём было полно мерзких опарышей.

— В течение месяца придётся бракосочетаться.

— Придётся… — я горько усмехнулась, передразнивая это натужное слово.

— Неужели у тебя Там было столько привилегий, что статус правительницы Империи Пепла кажется таким отвратительным?

— Не в привилегиях дело, Вар. — от звучания собственного имени из моих уст лицо мужчины на секунду озарилось добрым удивлением. — Мне это всё не нужно. Я просто не ваша… я чужачка, как ты правильно сказал. Здесь всё по-другому. И мне от этого не по себе. Если бы у меня был выбор, я бы всё изменила.

Наверное, я выглядела ужасно подавленной и грустной. Иначе с чего бы у надменного принца на лице было такое искреннее сочувствие? Наверное, я жалкая.

— Тебе у нас понравится. Обещаю. — зачем-то мужчина протянул мне руку и пальцами коснулся запястья. Накрыл мою ладонь, согревая похолодевшую от нервного напряжения кожу, и даря призрачную надежду…

Я вымученно улыбнулась.

— У меня нет аппетита. — призналась честно. — Когда выезжаем?

Варден кивнул, встал, поправил идеально выглаженный сюртук.

— Прямо сейчас. Только для начала накинь шаль.

При слове шаль я сразу подумала о шелковистой простыне, в которую мне так нравилось кутаться. Но у блондина были свои мысли на этот счёт. Он вышел за дверь всего на минуту, но вернулся уже с огромным красным бархатным платком в золотых узорах.

Босиком мне тоже ехать запретил, невзирая на мои заунывные жалобы на неудобство каблуков. На вопрос откуда он вообще раздобыл это орудие пыток, мужчина ответил, что пришлось брать что есть впопыхах. Никто же не ожидал появления новой невесты без приданного.

После очень непродолжительных сборов, мы снова сели в знакомую карету у ворот, и принц утонул в каких-то важных бумагах. Не представляю как можно читать в такой тряске, меня даже без книг укачивает. А он вот сидит, всматривается в желтоватые страницы с гербовыми печатями, вензелями, и множеством непонятных цифр и шифров. Я даже заглядывать не стала. Мой вестибулярный аппарат не рассчитан на столь экстремальное любопытство.