— Леди, вам уже лучше? — дрогнувшим голосом спросила незнакомая мне девушка, забыв даже поклониться. Зато сделала это сразу в тот момент, когда Вар появился на пороге спальни. Чуть не уронила поднос с едой.

— Да, ей лучше. Оставь еду и иди. — повелительно махнул на столик мужчина. Девушка поспешила исполнить приказ и как таракашка шустро засеменила на выход.

Сейчас принц был только в штанах. Моему взору предстала в целом не удивительная картина. Может я пресытилась видом мужского подкачанного торса в разных модных журналах и рекламах. Но не сильно впечатлилась идеальным рельефом на абсолютно пропорциональном теле. Зато такая же метка как у меня заставила волну мурашек пробежаться до самого копчика. Меня аж передёрнуло от непонятного ощущения.

Татуировка, словно отлитая из чистого серебра, мерцала искрами, когда я смотрела на неё. И отвернуться было невозможно. Рисунок похож, но более остр, груб, резок. Более мужественен. Пока я разглядывала это чудо природы, его обладатель тоже проявлял ко мне пристальное внимание.

— Нравится? — спросил он неожиданно, каким-то образом незаметно оказавшись совсем рядом. До меня даже не сразу дошло, что он медленно подходил, пока я неприлично долго пялилась на метку. Даже оправдываться не буду. Это магия. Уверена, что-то вроде моего флёра. Такая… что и самой хочется приблизиться.

— Да. — честно и открыто.

Варден отчего-то тяжело вздохнул и покачал головой.

— В течение месяца у нас будет бракосочетание в Огненном Озере. Тебе стоит подготовиться. — ошарашил он меня новостью. Да и вообще, мог бы объявить такое чуть более радостным голосом, а не вот этим загробным оповещением о начале ядерной войны.

— Какое бракосочетание? — я попыталась собрать воедино разлетевшиеся напуганными воробьями мысли. — Наше с тобой?

— Да. — может я и выгляжу тупой как валенок, но это просто от неожиданности. Не надо отвечать таким ужасным тоном. — А ты думала, будешь всю жизнь ходить в невестах? Боюсь, ни метка, ни одобрение Изначального, не позволят нам затянуть с этим процессом. — от его слов становилось не по себе. Я только-только привыкала к своему положению, ещё даже с новыми врагами не разобралась, а тут бац — и через месяц уже королева.

— А как же знакомство с родителями? — пискнула я, прижимая к груди одно из любимых платьев, огненно-рыжее с открытыми плечами. Может король или королева отнесутся ко мне снисходительнее и помогут тут освоиться?

Но лицо Вардена отчего-то враз поменялось. Стало мрачным, почти болезненно-несчастным. Губы сжались и побелели. Я сказала что-то плохое?

— Боюсь, оно невозможно. — металлическим голосом прозвенел принц.

— Почему? — я ощутила неприятную дрожь в теле от той ауры, которая вдруг окутала пепельного блондина. На меня он больше не смотрел. — Ты не ответишь? — слишком затянувшееся молчание стало нервировать.

— Нет. — отрезал Вар и резко мотнул головой, как бы стряхивая с себя налёт чего-то зловещего, который я нечаянно нанесла. Больше ничего спрашивать не стала. Решила перевести тему.

— Слушай, насчёт того портрета в книге… — нос Вардена яростно дёрнулся, и верхняя губа обнажила белоснежные клыки.

— Я сказал хватит об этом говорить! И не лазь по моим вещам. — развернувшись на каблуках, принц удалился в комнату. Вероятно, одеваться и приводить себя в порядок перед завтраком. А я осталась в пучине догадок и неразрешённых вопросов.

Я ведь правильно сейчас поняла, что-то изображение принадлежало его матери? Всё ведёт именно к этому. В особенности резкая реакция Вара. Если это действительно она, то я бы искренне хотела познакомиться с такой женщиной. Выглядела она совершенно не такой холодной и колючей, как её сын. С ней, кажется, что-то случилось?

Решив оставить все эти проблемы на более правильное время, чтобы можно было уже как-то их решить, я вернулась к перебору платьев. За время рассвета я успела одеться в один из красивых брючных костюмов, которые так же приобрела в тот день. Оказывается, мода вполне позволяла девушкам носить штаны, хоть и считалось подобное поведение очень раскрепощённым и почти вызывающим. Но мне так удобнее. Бегать так точно. А что-то мне подсказывало, что скоро бегать придётся очень много.

За завтраком Вар решил поинтересоваться моим самочувствием. Удовлетворился ответом, что уже не умираю. Но раз тема была поднята, я уже не могла оставить всё как есть.

— Кто меня отравил? — этот вопрос я задала, увидев десерт. Вроде обычная булочка с корицей, но пальцы аж похолодели. Я теперь на все сладости буду так реагировать?

Варден посмотрел на меня холодно, после чего вздохнул и вернулся к еде.

— Мы это выясним. — наконец выдал он.