Ого, как они о матери Вардена отзываются… Они же про него говорят, да? И вообще, я правильно понимаю, что тут назревает что-то нехорошее.

— А девчонка нам не помешает?

— Валийна об этом позаботится.

Я, конечно, хотела бы надеяться, чтобы речь шла совершенно о другой «девчонке», и о другом «сынке», но всё было так очевидно, что даже к гадалке ходить не придётся. Готовится дворцовый переворот.

— Что ты тут делаешь!? — я вроде достаточно тихонько вжималась в нишу у дверного проёма, чтобы лица, говорящие за углом меня, не слышали и не видели. Но вот угораздило же одного из них выйти в главный коридор.

Первой мыслью было бежать. Самой рациональной и эффективной во все времена. Она спасала меня не раз, и, я уверена, спасёт ещё в сотне ситуаций. Но не сейчас. Памятуя о том, как прекрасная Валийна чуть не зашибла меня огненными шарами, я решила, что получить опаленную дырку в спине — не очень хороший способ умереть. Наверное, ещё и жутко болезненный.

Что ещё, в общем-то, я умею? Очаровывать людей своими радужными глазками? Ну да. Хоть и неконтролируемо, зато посторонние мысли у них из головы выбьет.

Сдёрнув с себя вуаль, я установила с демоном, что был в полтора раза выше меня ростом, стойкий зрительный контакт. Чёрные кошачьи зрачки расширились, и я ощутила то самое тепло. Возможно, я чувствовала его и раньше, когда флёр работал, но адреналин заставлял думать только о том, как выйти из передряги целой и невредимой. Но сейчас я пыталась контролировать бьющую в виски панику. Она может мне очень дорого обойтись. Ещё ни разу не слышала о том, чтобы свидетелей заговоров оставляли в живых.

Когда взгляд оппонента затуманился окончательно, тепло в пальцах превратилось в настоящий жар, окативший меня, как грянувший внезапно ливень. Я даже не сразу поняла, что это не из-за страха, а именно из-за флёра.

Всё происходило за считанные секунду. В тот же момент из-за угла вышел второй мужчина, гораздо ниже первого, и при этом старый, как столетний пень. Ему бы ещё бороду вокруг шеи обвязать — зимой вместо шарфа будет. Интересно, на эту древнюю развалюху подействует очарование? Фу. Даже сама мысль об этом противна.

Тем временем «развалюха» что-то читала на непонятном языке, водя пальцами по воздуху, и совершенно не желая на меня смотреть. То самое мгновенное сомнение, промелькнувшее во мне, когда я почувствовала отвращение к возможному привороту, испортило всё. Он ведь вышел и взглянул на непрошенного гостя. Я вполне могла успеть его пленить. Но, оказывается, флёр и правда можно контролировать. Он не сработал на того, на кого я искренне не пожелала.

Так, и что делать дальше? Зомбированный громила идёт в мою сторону, старикашка читает заклинание, явно не для того, чтобы достать кролика из шляпы. Подставить уже очарованного под удар? Помнится, Валийна гораздо быстрее колдовала свой огонь. Значит ли это, что магия, которую я сейчас рискую получить в лицо, будет серьёзнее и опаснее? А главное, можно ли от неё увернуться?

Высокий демон шёл прямо на меня, протягивая ко мне руки, как настоящий мертвец, поднятый по воле спятившего некроманта.

— Бей его! — скомандовала я, не зная на что рассчитываю. Не сработало. Он не послушался. Продолжал плестись, как осёл за морковкой.

Времени совсем мало, перед стариком крутятся узорчатые круги с десятками разноцветных рун, переливающихся всеми цветами зелёного. Он понимает, что я не успею что-то предпринять.

Так. Быстро. Немедленно. Прислушаться к себе. Закрыть глаза. Ощутить, где именно ползёт шипящая, бурлящая лава флёра. Кажется, чувствую. Не до конца. Но начинаю видеть совсем другим зрением. Она льётся из меня прямо в глаза жертве, заполняя её, как восковую форму в камне. И как, твою ж мать, управлять этим!?

Может… эмоции?

Догадка осветила всё, как вспышка молнии. Магма пульсирует в такт эмоциям. Страху, переживаниям, ненависти, злости, желанию. И сейчас я боюсь мага за спиной моего приручённого демона. Надо только дать ему это понять.

Мне даже показалось, что я всё-таки не успела. Странный шёпот накрыл со всех сторон, оседая вокруг серым пеплом. Заклинание ушло в полёт, и было направлено именно в меня. Такое огромное. Куда же тут увернуться. Оно не пощадит даже несчастного демона.

Но когда, повинуясь моему страху, этот самый громила бросился в мою сторону, полностью погребя под собственным телом, я испытала настоящую жалость. Почему-то именно в этот раз, именно к нему. Хоть он и был врагом. Но магия старика оказалась так жестока. Я ещё не слышала, чтобы крик был настолько отчаянным и громким. Мёртвый груз придавил меня к полу, лишая возможности пошевелиться. Очарованный заговорщик спас меня ценой собственной жизни. А я впервые по-настоящему осознанно смогла заставить кого-то что-то сделать с помощью проклятой способности.